Aşağı Manhattan’daki Battery Park City’de eğlence için inşa edilmiş 3,5 dönümlük yeşil bir vaha olan Robert F. Wagner Jr. Park’ın açılmasından bu yana geçen yaklaşık otuz yılda, bölge sakinleri için sevilen bir arka bahçe ve diğer pek çok kişi için bir varış noktası haline geldi. New York Limanı ve Özgürlük Anıtı’nın kesintisiz manzarası.
Şimdi kaderi üzerine çirkin bir kavga çıktı.
Wagner Park, mahallenin güney ucunu ve Aşağı Manhattan’ı korumak için 221 milyon doları aşan bir dayanıklılık planının bir parçası olarak, devlet tarafından işletilen bir kamu yararına çalışan şirket olan Battery Park City Authority tarafından yıkılacak ve daha sonra daha yüksek bir yerde yeniden inşa edilecek. iklim değişikliği daha yoğun ve sık fırtınalar ve yükselen deniz seviyeleri getirdiğinden, sellerden.
Ancak plan, parkın çevresindeki yüksek kulelerde yaşayan bazı sakinlerin öfkeli protestolarına neden oldu. Parkı yıkmanın çok ileri gittiğini söylüyorlar. Aynı dayanıklılık hedefine ulaşmak için mevcut parkta iyileştirmeler yapacak daha az sert bir yaklaşım çağrısında bulundular.
1989’dan beri Battery Park City’de yaşayan bir finans yöneticisi olan 59 yaşındaki Kelly McGowan, “‘Parkı kurtarmak için parkı yok etmem gerekiyor’ gibi bir şey” dedi. buna biraz rasyonalite enjekte etmeye çalışıyorum.
Bay McGowan ve diğer sakinler geçen yıl Battery Park Şehri Mahalle Derneği olarak o zamanki Vali Andrew M. Cuomo’nun temel işçiler için bir anıt inşa etme planını bozmak için bir araya geldi. Proje, mahallenin kuzey ucundaki Rockefeller Park’taki büyük bir yeşil alanı ortadan kaldıracaktı.
Şimdi de Wagner Park’ı kurtarmak için seferber oldular. Mitingler düzenlediler, dayanıklılık uzmanlarına danıştılar ve bir alternatif bulmaları için 1996’da Wagner Park’ın yaratılmasına yardımcı olan tasarım firmaları OLIN ve Machado Silvetti’yi görevlendirdiler.
Otorite yetkilileri, 2016’dan beri düzinelerce halka açık toplantıda bu tür endişeleri defalarca dile getirdiklerini ve topluluk geri bildirimlerini planlarına zaten dahil ettiklerini söyledi. Şimdi önemli değişiklikler yapmanın, dayanıklılık çabalarını geriletecek yıllarca süren gecikmelere yol açacağını söylediler.
Kurumun başkanı ve CEO’su BJ Jones, “Hareketsizliğin – veya harekete geçilmesindeki önemli gecikmelerin – maliyeti gerçekten önemli” dedi. “Bu yüzden ilerlemek gerçekten önemli.”
Wagner Parkı için verilen mücadele, New York şehri kıyı şeridini selden korumaya çalışırken, önümüzdeki zorluklara bir bakış sunuyor. Şehir yetkilileri, bilim adamları ve çevre uzmanları, iklim değişikliği projeksiyonları daha da kötüleşirken bile şehrin yeterince çaba göstermediği konusunda giderek daha fazla uyarıda bulunuyor.
Otoritenin Wagner Park planını destekleyen Manhattan ilçe başkanı Mark Levine, “Bir sonraki felaket her an gelebilir, çünkü acilen harekete geçmemiz gerekiyor,” dedi.
Bununla birlikte, birçok New Yorklu için ileriye giden yol belirsiz, kafa karıştırıcı ve sertti. East River Park’ta bu yıl ve geçen yıl yüzlerce ağacı kesen bir dayanıklılık planı, bölge sakinlerinden şiddetli eleştiriler aldı. (Wagner Park’ta 48 ağaç sökülecek, yeniden yapılan parka 139 ağaç dikilecek).
Dirençlilik planları, farklı yaklaşımlar sergileyebilen ve mutlaka birbirleriyle yakın koordinasyon veya sakinlerle etkili bir şekilde iletişim kurması gerekmeyen çeşitli şehir, eyalet ve federal kurumlar tarafından yürütüldüğünden, bu tür mahalle çatışmalarının daha yaygın hale gelmesi muhtemeldir.
Altyapıyı daha esnek hale getirmeye çalışan kar amacı gütmeyen Rebuild by Design’ın genel müdürü Amy Chester, “Hükümetin eksik olduğu şey, birleşik bir yaklaşım ve tüm soruları yanıtlamaktan sorumlu tek bir varlıktır” dedi.
Sel, Aşağı Manhattan’da orijinal Dünya Ticaret Merkezi’nden gelen inşaat molozlarıyla çöplük üzerine inşa edilmiş 92 akrelik planlı bir topluluk olan Battery Park City için özel bir tehdit oluşturuyor.
Yine de Wagner Park, Sandy Kasırgası sırasında sular altında kalmadı çünkü deniz seviyesinden 10 ila 11,5 fit arasında değişen bir rakımla görece yüksek bir noktada oturuyor. Yetkili makamlar, daha kötü sellere yol açacağı tahmin edilen gelecekteki fırtınalara hazırlandıklarını vurguladılar.
Planlarına göre, park yaklaşık 10 fit daha yükseğe – deniz seviyesinden yaklaşık 20 fit yüksekte – yeniden inşa edilecek ve önümüzdeki iki yıl boyunca çimlerin altına bir sel duvarı gömülecekti. Küçük bir restorana ev sahipliği yapan bir pavyonun yerini, zemin seviyesinde biraz daha az yer kaplayacak, ancak aşağıda park ve restoran operasyonları için ek alana sahip olacak bir pavyon alacaktı.
“Kapsamlı diyalog ve analiz sürecinden geçerek mümkün olan en iyi ve gerçekten uygulanabilir tek seçeneğe ulaştığımıza inanıyorum.” Kurumun başkan yardımcısı Gwen Dawson dedi.
Ama mahalle derneği bunu kabul etmedi. Sakinler, orijinal Wagner Park’ın baş proje yöneticisi olan OLIN’in genel müdürü Lucinda Sanders’ı aradı. Ödeme almayan Bayan Sanders, başka bir seçenek önerdi: Mevcut parkı koru ve çimlerin ve bahçelerin arkasına kalıcı bir duvar inşa et.
Bayan Sanders, duvarın fırtınalar sırasında manuel olarak kapatılabilecek açıklıklara sahip olacağını söyledi. Parkın arka kenarı zaten deniz seviyesinden yaklaşık 11,5 fit yükseldiğinden, duvarın yalnızca yaklaşık 7 fit’e kadar çıkması gerekecek ve potansiyel olarak pavyonun arka duvarı ile entegre edilebilecektir.
Bayan Sanders, “Mevcut plan, sorunun tek çözümü” dedi. Bunu yapmanın, bugün bildiğimiz şekliyle parkın genel bütünlüğünü koruyan başka bir yolu muhtemelen var.”
Bayan Sanders’ın planını görmeyen yetkili makamlar, daha önce parkın arkasına açılır kapanır bariyerler yerleştirme seçeneğini düşündüklerini ve bunu reddettiklerini söylediler. Konut sakinleri alternatif planı 27 Ekim’de sanal bir halka açık toplantıda açıklayacak.
Otorite yetkilileri planlarını ertelemeyi reddettiği için son aylarda gerilim arttı. Mahalle derneği, bir Demokrat olan Vali Kathy Hochul’u müdahale etmeye çağırdı. Bayan Hochul yanıt vermedi, ancak Cumhuriyetçi rakibi Lee Zeldin, Otoritenin planına karşı konuştu. Son zamanlarda buna karşı yapılan bir mitingde de yer aldı.
Eski bir şehir çevre koruma komiseri ve kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan Waterfront Alliance’ın başkanı olan Chris Ward, Otoritenin planının parklarının parçalandığını görmek istemeyen sakinler tarafından ertelenmemesi gerektiğini söyledi. “Tüm topluluk toplantıları, süreç ve bilimden sonra bu dar görüşlü kişisel çıkarlara izin vermemiz düşünülemez” dedi. “New York’un bir liman şehri olarak geleceği derinden tehdit altında olacak.”
Mahalle derneği, pek çok insanın dikkati dağıldığında veya başka bir yerde yaşarken, Pandemi sırasında Otoritenin planının hayata geçirildiğini ve sakinlerin bu yılın başlarına kadar Wagner Park’ın yeniden tasarımıyla ilgili önemli ayrıntıları öğrenmediğini söyledi. Sakinleri bu yaz, mevcut parktan çim alanında önemli bir azalma olacağını fark ettikten sonra protesto etti.
Buna yanıt olarak, Yetkili makam yetkilileri, mevcut parktan hala yüzde 10 daha az olmasına rağmen, çim alanını artırmak için bahçeleri ve patikaları kestiklerini söylediler. Değişikliklerin birkaç yüz bin dolara mal olduğunu söylediler.
Bay Jones, çevrimiçi bilgi yayınlamak da dahil olmak üzere planlarını geliştirirken şeffaf olduklarını söyledi. “Tasarımın ne olacağı Mayıs ayında büyük bir açıklama değildi, bu, herkesin yol boyunca bir parçası olma fırsatına sahip olduğu bir süreç oldu” dedi.
Tüm sakinler parkın yıkılmasına ve yeniden yapılmasına karşı değil. Bir dava finansmanı danışmanı olan 68 yaşındaki Jeff Galloway, parkı yükseltmenin toplum için daha yıkıcı olacak “bir dizi kötü alternatif arasından” en iyi seçenek olduğunu söyledi. “Parkı olduğu gibi tutabilirseniz, bu harika olur” dedi. “İklim değişikliği projeksiyonlarını kabul ederseniz, bu fiziksel olarak mümkün görünmüyor.”
Ancak mahalle derneğinin bir üyesi olan 40 yaşındaki Britni Erez, Wagner Park’ın kendisi gibi aileler için olası her seçeneği dikkatlice düşünmeden yıkamayacak kadar önemli olduğunu söyledi. Doktor olan kocası, salgının zirve yaptığı bir dönemde Brooklyn’deki bir hastanedeyken, aileleri mahallelerindeki parklarda yeniden bağlantı kurardı.
“Bir alternatif üzerinde daha derine inmelilerdi” dedi. “İklim inkarcıları değiliz, ‘Hiçbir şey yapmayın’ demiyoruz. Daha iyi bir dayanıklılık projesi istiyoruz.”