Marva ve Myriam Babel son birkaç yılın büyük bir kısmını mekan kavramı üzerine, özellikle de nezihleşen bir ilçede mekanın nasıl ayakta tutulabileceği üzerine düşünerek geçirdiler. Artık Brooklyn’de Babel Loft adında yeni bir üyelik kulübü var ve bu kulübü nasıl dolduracakları üzerinde kafa yoruyorlar.
Oturma odası mobilyalarının bulunduğu ana alan, iki bar alanı, Questlove ve komedyen Dick Gregory’nin kitapları ve beyaz mermerin üzerindeki DJ ekipmanı, gündüzleri bir çalışma alanı ve geceleri bir dans alanı olabilir. . DJ kabininin yanında sessiz bir alan olarak tasarlanan daha küçük bir oda var ve sola döndüğünüzde, kısa bir koridor ortaya çıkıyor – yakın zamanda yapılan bir ziyarette hala yapım aşamasında olan – bu, kız kardeşlerin B tarafı dediği, başka bir müzik alanı olacak olan yere gidiyor. merdivenler ve karton kutular kaldırıldı. Marva Babel, bir başka sola dönüşün ziyaretçileri sanki bir vinil plağın bir rotasyonundan geçmiş gibi ana alana bakan girişe geri getirdiğini belirtti.
Turdan sonra Myriam Babel (“gevezelik” olarak telaffuz edilir) “Her yer kasıtlı olacak ve bu devam eden bir çalışma” dedi. “Aslında işin güzelliği ve eğlencesi de bu.”
Babel Loft’un bazı bölümleri, günün saatine bağlı olarak, bir çalışma alanı veya dans alanı gibi kolaylıkla hizmete sunulabilir. Kredi… New York Times için Naima Green
Mekanın heyecanı sadece olanaklarıyla ilgili değil, aynı zamanda çok daha fazlasına sahip olmakla da ilgili. Babel Loft, kız kardeşlerin 2015’te kurdukları ve giderek siyahi ve LGBTQ New Yorkluların favorisi haline gelen kokteyl barı Ode to Babel’in devamı niteliğinde. Myriam’ın “yaratıcı profesyonel” olarak adlandırdığı kişiye yönelik yeni girişim, etkinliklere ilk sırada erişim, ortak çalışma alanı ve Babel Loft’un yerleşik şefi için öncelikli rezervasyonlar gibi avantajlar sunuyor. Bu avantajları ve alanı mali açıdan sürdürülebilir kılmak için kız kardeşler, eski patronlarından ve yeni gelenlerden kendilerine bir şans vermelerini istedi: Haziran sonunda kapanan Ode to Babel, girişi ücretsiz bir mekanken, Babel Loft – yine Prospect Heights’ta – ücretli bir üyelik kulübüdür. (Ekim ayı sonuna kadar yıllık ücret 810$’dır, bu süreden sonra artacaktır.)
Kız kardeşlerin söylediğine göre, neredeyse tamamı siyahi olan 35 yatırımcıdan oluşan bir grup tarafından desteklenen Babel Loft’un kuruluşu, kısmen toplum odaklı bir iş yaklaşımına duyulan inançla teşvik edildi. Yıllarca patronların Babil’e Ode’u desteklemesini izlemişlerdi çünkü burası Siyah kadınlara aitti.
Marva, “Bu güven, topluluğumuzun gerçekten kim olduğunu bilmekten geldi” dedi. “Topluluğumuzun birbirlerine, kendilerine yer açmak isteyeceğini bilmek.”
Kız kardeşlerin önceki girişimi olan Ode to Babel’in unsurları, Babel Loft’a iki blokluk yolculuk yaptı. Bunlar arasında: Babels’in imzası olan cin, merkez ve titreşime verilen prim. Kredi… New York Times için Naima Green
Ode to Babel’in kurulduğu sıralarda siyahların sahip olduğu işletmeler yükselişteydi. Brookings Enstitüsü’ne göre, ABD metropol bölgelerindeki Siyah işletmelerin sayısı 2017’den 2020’ye kadar yaklaşık yüzde 14 arttı; buna karşılık genel olarak işletmelerde yüzde 0,53’lük bir artış yaşandı. Siyahların mülkiyeti kavramı, 2020’de, Kovid-19 salgını ve George Floyd’un ölümünün, ekonomik dezavantajlar da dahil olmak üzere Siyah Amerikalıların karşılaştığı birçok zorluğun incelenmesini zorunlu kıldığı dönemde daha fazla ilgi gördü.
İş kurmak için sermayeye daha az erişimin yanı sıra ırklar arasında ciddi bir zenginlik uçurumu da dahil olmak üzere bu eşitsizlikleri düzeltmek için savunucular, tüketicileri Siyah firmalarda harcama yapmaya çağırdı. Girişimci ve eski Ode to Babel müdavimi ve şu anda Babel Loft yatırımcısı olan Cherae Robinson, bu tür kasıtlı harcamalardan artan bir gurur duygusu gördü.
Bayan Robinson, “Daha fazla insan, dolarlarımızı toplumumuzda harcamak ve bunu mümkün olduğunca sık yapmak için stratejik kararlar almamızın önemini anlıyor” dedi. “’Siyahi bir doktor istiyorum, Siyahi bir dişçi istiyorum’ sözünün ötesine geçiyoruz. Şimdi, ‘Siyahi bir akupunktur uzmanı istiyorum, Siyahi bir şarap dükkanına gitmek istiyorum, Siyahilerin sahip olduğu bir yoga stüdyosuna gitmek istiyorum.’”
Yaşlarını vermeyi reddeden Babel kardeşler, ekonomik ilkelerinin Brooklyn’in merkezinde yetiştirilmelerine dayandığını söyledi. Anneleri ve büyükannelerinin yanı sıra, 1970’lerde ve 80’lerde Pan-Afrikanizm’i vaaz eden Brooklyn’deki bir eğitim kurumu olan Doğu’da geçirdikleri zaman, onlara kendi kendine yetme ve işbirlikçi ekonomi fikirlerini aşıladı.
2018’den bu yana ilçedeki yerel Siyah işletmeleri kayıt altına alan çevrimiçi bir yayın olan Black-Owned Brooklyn’in kurucusu Tayo Giwa, George Floyd gösterilerinin mirasının bir parçası olarak Siyah işletmelerin görünürlüğünün arttığını kabul etti. Yine de, “Biz bundan önce de bu şekilde yapıyorduk. Yaptığımız çalışma aslında belirli bir şeye tepki değildi.”
Ode to Babel’in kapatılacağı duyurusu acı tatlıydı. Müşteriler orayı sanki her gece bir macera vaat edilen çok gürültülü bir oturma odasıymış gibi hatırladılar. Bayan Robinson, “Gidebildiğim ve sevdiğim tüm müzik türlerini tek bir yerde dinleyebildiğim, ister yeni arkadaş ister yeni sevgilim olsun, en az bir telefon numarasıyla ayrılmamın garanti olduğu birkaç yerden biriydi” dedi. .
Ancak bazıları topluluğun bu alanı aştığı hissine kapıldı. Myriam, yeni oyuncu kadrosunun eklenmesi nedeniyle program yabancılaştığında, klasik bir sitcom’un son sezonlarını izleme zamanının geldiğini bildiğini söyledi. Bu duygu da gerçekti: Partiler tıklım tıklım doluydu, omuzlar ovuşturuluyordu ve kalabalıklar sıklıkla dışarıdaki kaldırımlara dökülüyordu. On Haziran’da Ode to Babel’e veda partisine ev sahipliği yaptığında partiye katılan yüzlerce kişi bloğu doldurdu.
Babel Loft, Prospect Heights ve ötesindeki komşuları için bar, lounge ve topluluk toplanma alanı da dahil olmak üzere birçok rolü üstlenmeyi hedefliyor. Kredi… New York Times için Naima Green
Bay Giwa, “Özellikle kapanırken gördüğümüz şey, kaç kişinin bundan duygusal olarak etkilendiğiydi” dedi. “Bir topluluğu gerçekten yoğun bir şekilde geliştirmeleri, gerçekten sevilen bir kurum oldukları anlamına geliyor .”
Babel Loft, kız kardeşlerin eski işinden iki blok ötedeki bir binanın dördüncü katında yer alıyor. Ekim ayının son Pazartesi günü, girişin yakınındaki bir pencereyi kahverengi kağıt kapladı.
Abartısız dış cephe, Siyah girişimcilerin karşılaştığı yokuş yukarı tırmanışa işaret edebilir. Fonlara erişim hâlâ bir mücadele; Bank of America tarafından yayınlanan bir ankete göre geçen yıl siyahi işletme sahiplerinin yüzde 46’sı sermayeye erişimde zorluklarla karşılaştıklarını söyledi. Brookings Enstitüsü, işletme sahipliğinin ülkedeki Siyahların yüzdesine ulaşmasının mevcut büyüme hızıyla 256 yıl alacağını tahmin ediyor.
Ancak Babel Loft’un yatırımcıları, temellerini buldukça umut verici işaretlere işaret ediyor: Bayan Robinson, üye sayısının Eylül ortasındaki ön izleme hafta sonundan iki hafta sonra yaklaşık 30 kişiden 150’nin üzerine çıktığını söyledi.
Daha fazla üye getirmek biraz ikna gerektirecektir. Bir şef ve eski Ode to Babel müdavimi olan Kyla Kelly, bir yazar ile yaratıcı bir çoklu tire ve bir akşam DJ seti arasında bire bir tartışmayı içeren ön izleme hafta sonundan sonra üye olmayı planladığını söyledi. Karar vermek için alanı ve onun potansiyelini kendisi görmesi gerektiğini söyledi.
38 yaşındaki Bayan Kelly, “İnsanlar bir deneyime yatırım yaparken belirli beklentileriniz olur” dedi. “Gelip bir içki içip ortamı beğeneceğimi umacağım anlamına gelmiyor.”
Kız kardeşlerin hırslarının boyutu yavaş yavaş sohbette ortaya çıkıyor. B tarafı odasındaki çalışmayı Kasım ayı sonuna kadar bitirme planı, New York dışındaki işbirlikçilerin yardımıyla alkollü içki markasını genişletme hedefini doğuruyor ve bu da Kenya’ya kadar uzanan bağlantılarla birbirine bağlı bir seyahat merkezi vizyonunu doğuruyor.
Myriam, “Marva ve benim egomuz yok” dedi. “Biz, ‘Tamam, yapmak istediğimiz şey bu’ gibiyiz. Hadi yapalım.'”