Görüntüyle ilgili olan şey, benim gibi insanların gerçekten onu izlememesi gerekiyordu. İlk satırdan şunu anlayabilirsiniz: “Ned Fulmer artık Try Guys ile çalışmıyor.” Beş hafta önce bu özel isimler sizin için bir anlam ifade ediyorsa, hedef kitle sizdiniz. Değilse, iyi: Try Guys, korse giymek, stand-up komedisi yapmak veya gerçekten baharatlı erişte yemek gibi farklı deneyimleri test ettikleri aptalca, yumuşak huylu bir web dizisi yapan dört adam. Ned Fulmer bir Guy’dı ve aynı zamanda hayranlar arasında çılgın spekülasyonların konusuydu; Karısını “Food Babies” adlı yan dizide rol alan bir kadınla aldattığına dair söylentiler dolaşıyordu. Şimdi diğer üç Try Guy, sekiz milyon YouTube abonesine üzücü haberi vermek için buradaydı: Doğruydu. (Fulmer, Instagram’daki ilişkiyi onaylayıp özür dilemesine rağmen, bu makale için yorum talebine yanıt vermedi.)
Tekdüze bir kanepede asık suratla oturan ve sarsıcı bir öfke uyandıran diğer Guys, Fulmer’in ayrılmasına yol açan “istihdam avukatları, şirket avukatları, İK, PR ve daha fazlasını” içeren üç haftalık bir süreci anlattı. Onu bazı videolardan “dijital olarak çıkarmayı” ve diğerlerinden çıkarmak için “yaratıcı çözümler bulmayı” anlattılar. (“Kurgu kadromuz için önemli destekler.”) İzleyiciyi, bu sürece tabi olmayan ve eser miktarda Fulmer içerebilecek markalı videolar için hazırladılar. Try Guys’tan biri olan Zach Kornfeld, görünüşe göre gözyaşlarının eşiğinde, “Umarız, bunun içinde, pozitif büyüme için de bir fırsat vardır – ve ileride daha iyi videolar vardır,” dedi. “Ama bu zor olacak.”
Bu görüntü çok farklı iki tepkiye neden oldu. Try Guys’ın hayran kitlesi, Fulmer’a öfkesini ve meslektaşlarına sempati duyduğunu ifade etti. Ancak bu görüntüyü görene kadar Try Guys’ı hiç duymamış olan milyonlarca kişi şaşkına döndü ve eğlendi: Kim? vardıbu adamlar ve neden çapkın arkadaşlarından sanki John Wayne Gacy’ymiş gibi bahsediyorlardı?
Bir YouTube kanalının tarihindeki utanç verici bir bölümü haftalarca sürecek bir habere dönüştüren, bu tepkiler arasındaki devasa uçurumdu. Cumartesi günü, Try Guys dramasına çok fazla odaklandığı için muhabirinin Ukrayna’ya odaklanmasını sağlayamayan bir CNN sunucusu hakkında bir “SNL” taslağı haline geldi. “Üzgünüm,” diyor spiker, durum hakkında önceden bilgilendirildiğinde, “bu neden iğrenç?” 67 yaşındaki Brendan Gleeson’ın canlandırdığı muhabir, “Güç dinamiklerini hatırlamanız gerekiyor” diyor. “O bir Try Guy ve o bir Food Baby.”
Try Guys hayranları bu alaycılığın asıl amacı kaçırdığını hissetti. Fulmer sadece bir stüdyo çalışanıyla ilişki kurmakla kalmadı, aynı zamanda karısı Ariel’in de ekranda yetenekli olduğu bir şirkette ilişki kurdu: “Try Wives” ve “Try Moms” ile ilgili videolarda ve Ned ile birlikte bir “Tarih Gecesi” adlı yemek programı ve iki çocuğunu büyütmekle ilgili bir podcast. Geçen yıl, “Date Night”, Ned evvel’in Chicago’daki pis bodrum katındaki apartman dairesinde Ariel için pişirdiği tacolardan başlayarak, aşklarının hikayesinin izini süren bir yemek kitabı oldu. İçerik oluşturucu ekonomisinde başarı şöyle görünür: Bir grup arkadaş, bir dizi karakter haline gelir, içerik için hayatları ve ilişkileri soyar ve bu süreçte, işlenmesi gereken maaş bordrosu ve dikkate alınması gereken yükümlülükleri olan bir şirkete dönüşür. (Belirli videolardan Fulmer’in Stalinesque çıkarılmasının ahlaki kaygılardan değil, kanuni kaygılardan kaynaklanmış olması tamamen olasıdır.) Hayranlara, çalışanlara ve birbirlerine karşı çeşitli yükümlülükleri düzgün bir şekilde hizalanmıştı, ancak bir Guy’ın uygunsuz davranışı her şeyi alt üst etti. . Hayranlar için Fulmer’ı Old Yeller gibi geri almak çok mantıklıydı, çünkü bu içerik evrenini bir uyum durumuna geri getirecekti.
Gülenler ise Görüntüde Try Guys’ın hayranlar için ne anlama geldiğini bilmiyorlardı, hayranlar toplu olarak Try Guys’a nasıl göründüklerini bilmiyor olabilirler. 2020 röportajında Kornfeld, grubun izleyicisinin yüzde 70 ila 80 arasında kadın ve çok genç olduğunu, 13 ila 18 ve 18 ila 25 demografik grubun lider olduğunu paylaştı. Başka bir Adam, Keith Habersberger, grubun kökenlerini, hepsinin çalıştığı BuzzFeed için yapılan 2014 görüntüsünde açıkladı. “Bir kadının kimliğini anlayan erkekler” konulu videoların Facebook’ta iyi performans gösterdiğini keşfettikten sonra, bir tane yapmaya karar verdiler ve kendilerini Victoria’s Secret iç çamaşırlarını denerken filme aldılar. Rakamlar o kadar iyiydi ki kuyuya geri döndüler – bu sefer seksi Cadılar Bayramı kostümleri. Daha da büyük bir vuruş. Kornfeld, “Dünyanın en büyük ve en hızlı odak grubunu bulduğumuz konusunda şaka yaptık” dedi. “Sinyallerini takip ettik ve gösteriyi bilgilendirmelerine ve iyileştirmelerine izin verdik.”
Yıllar geçtikçe, bu kitle YouTube ile tuhaf bir şekilde bağımlı bir ilişki geliştirdi. Google’ın araştırmasına göre, platform özellikle stres atmak isteyen gençler arasında popüler; Gen Z’nin yaklaşık yüzde 69’u, yatıştırıcı buldukları “rahatlatıcı” kanallara sık sık döndüklerini söylüyor. İnternetten para kazanan herkes gibi Try Guys da kaçınılmaz olarak izleyicilerinin isteklerine göre şekillendi: Onlar ve hayranları herşeyelleri Ouija tahtasındaydı ve birlikte toksik olmayan bir erkeklik markası yarattılar – ta ki Fulmer ışıkları açıp fanteziyi açığa çıkarana kadar.
Bu şekilde bakıldığında, görüntü daha bencil hissettiriyor: Sert havası, kısmen, dünya-tarihsel olarak endişeli ve güvensiz bir seyirciye son sekiz yıldır yoldan çıkmadıklarına dair güvence vermeyi amaçlayan bir performanstı. Bu mesaj, grubun podcast’inde çok daha açıktı. Kornfeld yakın tarihli bir bölümde, “En sevdiğiniz hashtag’iniz toksik olmayan çocuklar olarak bize karşı bir düzeyde güveniniz olduğunu hissediyorsunuz,” dedi. “İnsanlar bizi rahatlık kanalları olarak adlandırdı. Şimdi şu soruların hepsine sahipsiniz: Bu her zaman bir yalan mıydı?
Belki de bu yüzden her şey bir rehine görüntüsü gibi hissettirdi, sanki ekran dışında tüfekleri ve yüksek beklentileri olan insanlar varmış gibi. orada bir çeşit vardı ; sadece aynı odada değillerdi. Bir kameranın ve gezegenin dört bir yanına dağılmış kilometrelerce uzunluğundaki fiber optik kablonun diğer tarafındaydılar, milyonlarca tek yönlü aynanın ardından eğlenceden daha fazlasını arıyorlardı. Ve Try Guys kendilerini, izleyicileri ne kadar şoke olmuş ve ihanete uğramış hissetseler de, kendi geçim kaynaklarının aynı derecede sıkıntılı görünmeye bağlı olduğu bir konumda bulmuşlardı.
Amerikalı çocukların şaşırtıcı bir bölümünün YouTuber olmak istediği sık sık bildiriliyor. Çocukların ekranlarına baktıklarını ve özgürlük gibi bir şey gördüklerini hayal etmek zor değil – sadece kendin oldukları için para alma hayali. Yine de Try Guys’ın görüntüsünün tuhaf tonu daha rahatsız edici bir dinamiği akla getiriyor: Gençler ayrı ayrı ve tek başlarına bir araya gelerek yabancılardan teselli ararken, aslında idolleri için gözbebeklerinden, kaygıdan ve kaygıdan yapılmış bir hapishane inşa ediyorlar. BetterHelp reklamları. Belki de şöhret hep böyle olmuştur. Ancak hayranların duyguları artık bilet veya albüm satışlarıyla filtrelenmiyor; insanların hiç bitmeyen bir döngü içinde kötü duygular yaratmak ve söndürmek için ziyaret ettikleri tüm platformlarda, her saat, doğrudan, sürekli olarak duyulurlar. Ned Fulmer’ın görüntüyü izlediğini, eski arkadaşlarının yeni serilmiş kiri ciddi bir şekilde kurcaladığını, tüm bunları yabancılardan oluşan bir izleyici kitlesini yatıştırmak için yaptığını ve ne kadar kötü bir şey yapmış olursa olsun, sonunda özgür olduğunu fark ettiğini hayal edebilirsiniz.
Kaynak fotoğraflar: YouTube’dan ekran görüntüleri.
Willy Staley, dergi için bir hikaye editörüdür. En son milyarderler hakkında yazmıştı.