Bu Bağımsızlık Günü’nde kalp, vatanseverlik gururuyla tam olarak şişmiyor, çünkü bağırsak bir sonraki baş döndürücü, kafa karıştırıcı darbeyi emiyor. Kim olduğumuza dair algımız, Amerikalılar olarak kimliğimiz, saldırıya uğramış ve ihlal edilmiş hissediyor. Sorun üstüne derin, acılı bir gerilemenin ortasında, nefes nefese bırakılıyoruz.
Ulusumuz, hayatım boyunca hiç olmadığı kadar onarılamaz bir şekilde bölünmüş görünüyor, belki de atalarımızın 1850’lerde seyahat ettiği yola paralel bir yolda ilerliyor.
Şimdi ne yapacağımız acilen önemli. Ve hala paylaştığımız Amerikan kimliği de önemlidir, özellikle de farklılıklarımıza karşı çıkış ve ilerleme yolumuzu bulmak için ortak bir çabayı bilgilendirmesi ve ilham vermesi gerektiği için değil. 246 yıl sonra Bağımsızlık Bildirgemizde yer alan bir dizi fikir – değerler ve özlemler – üzerinde hala anlaşabileceğimize inanıyorum.
Kuruluşumuzda kusurlu bir deha görüyorum. Kutladığımız deklarasyonda bir amaç beyanı görüyorum. Anayasamızda, kurucularımızın bir öncekinin onarmak istemediklerini onarmak için her kuşağa emanet ettiğini görüyorum.
Bana göre, kurucularımızın duygusuz gaddarlığı -bildirgeyi imzalayan 56 kişiden en az 34’ü aynı zamanda insanları da köleleştirdi- çelişkili de olsa, harekete geçirdiklerinden daha az dikkat çekicidir. Yavaş ve eşitsiz bir şekilde de olsa, kaldırılmayı ve oy hakkını, işçi haklarını ve medeni hakları ve kadın haklarını mümkün kılan büyük ve karmaşık bir özyönetim deneyi başlattılar. Daha da şaşırtıcı olanı, Siyahlar ve kahverengi insanlar, Yerliler ve göçmenler, LGBTQ insanlar ve engelliler, hepsi Amerikan projesini kendimiz olarak kabul etti ve kapsayıcılık ve fırsat çemberini genişletti.
Kurucularımız bize radikal, eşi görülmemiş bir şey miras bıraktılar: Amerikan kimliğinin ayrıcalığını herkese yayan çok ırklı, çok ırklı, çoğulcu bir demokrasiyi inşa edecek araçlar.
Amerika’ya – Amerikan fikrine – olan aşkım sarsılmaz. Bu özgürlük laboratuvarı kurtarılmaya değer, geliştirilmeye değer.
Ama korkarım bir mutlakiyetçilik kültürüne batmış durumdayız ve dikişlerimizi parçalıyoruz.
Görünüşe göre şu anda her şey siyah ya da beyaz, ya hep ya hiç, ya mükemmel ya da kabul edilemez. Her mekan kendi erdemimizi ya da doğruluğumuzu performatif olarak öne sürmek ya da bir başkasınınkini inkar etmek için bir tiyatro haline geldi. Sözde mikro saldırganlıklar küçülmeye devam ediyor, orantısız cezalar büyüyor. Uzlaşma bir yana, nüans ve karmaşıklık hiçbir yerde bulunamaz. Onların yerine yaygın, felç edici bir sinizm var. Ve sırayla, aşırı zorluklarımız son derece çözülmemiş durumda.
Büyük ölçüde hemfikir olduğumuz kişiler arasında bile hoşgörüsüzlüğü ve kabalığı normalleştirdik. Anlaşamadığımız kişiler arasında utandırır ve iptal ederiz. İnsanlıktan çıkarıyoruz ve şeytanlaştırıyoruz.
Elbette, herkes eşit derecede suçlu veya suç ortağı değildir. İnsan haklarını ve insan onurunu karalayan kişi ve grupların, onları savunan bizlerle bir şekilde eşit olduğunu ileri sürmek yanlıştır. Bu, yanlış bir ahlaki eşdeğerlik anlamına gelir.
Ve kendi görüşüm hakkında hiçbir hata yapmayın: Toplumumuzu yeniden tasavvur etmek için çalışanların savunuculuğu, haklarımızı geri alan ve eşitsiz bir geçmişi restore etmek için savaşanların tepkisinden – asimetrik olarak – farklı bir kategoridedir. İlki bizi daha iyi, daha kapsayıcı, daha adil olmaya zorluyor. İkincisi çok sık bizi daha kötü olmaya cüret ediyor.
Aynı zamanda, çöküşün en az bir sonucu açık ve hepimiz için mevcut: demokrasimizi boğmakla tehdit eden bir zehirlilik. Ülkemizde, kötü bir nihilizm ruhu, bağışlayıcı bir lütuf ruhunun yerini aldı.
Çarpık medyamızda, en fazla ilgiyi ve tıklamayı en yüksek birkaç ses elde ederken, holdingler ve sosyal ağlar da ödülleri topluyor. Bu aşırılıklar, söylemimizi kabalaştırarak daha fazla uç noktalara yol açar.
Politikamızda, bölgeleri betimliyor ve kampanyaları finanse ediyoruz ve seçimleri, saflığı ikna etmeye tercih edecek şekilde kararlaştırıyoruz ve böylece ulusal topluluğumuzu daha da bölüyoruz. Daha da kötüsü, azınlıkların boğazı -azınlığın tiranlığı- hem demokrasimizi hem de onun kurumlarına olan güvenimizi boğuyor.
Son olarak, her türden eşitsizlik hem zorluklarımızı ağırlaştırır hem de onları çözmek için ortak bir amaç için bir araya gelmemizi engeller. Çok sayıda Amerikalı için – her renk ve inançtan, kırmızı ve mavi renkte – hareketlilik yürüyen merdiveni durma noktasına geldi ve kaçınılmaz, sinsi bir umutsuzluğu yerine getirdi. Bu kadar milyonlar ekonomik bir uçurumda yaşarken, buna endişe, kızgınlık ve yakınma ile yanıt veriyorlar; devam eden yalancılık ve cezasızlıkla onları sömüren güçler.
Kendimizi tuzağa düşürdüğümüz kısır döngüyü kırmak için, müşterekler için çevrimiçi ve çevrimdışı yeni angajman kuralları tanımlamalı ve üzerinde anlaşmalıyız.
Önce yeni yapmalıyız, açık uzay: iyi niyetli insanların, iyi niyetle hareket ederek, özgünlük ve hassasiyetle, yanlış kelime veya ifadeyi kullanmaktan korkmadan, otosansür olmadan konuşabildiği ve dinleyebildiği yerler. Belki de bu, “Eğer diğer taraf herhangi bir şeyde kazanırsa, benim tarafım her şeyde kaybeder” diyen sıfır toplamlı düşünceyi reddetmeye başlıyoruz – bu, dönmenin çok kolay olduğu bir zamanda, birbirimize nasıl dönmeye başladığımızdır. uzaklaştırın veya basitçe kapatın.
Ayrıca, ihlali iyileştirmek için birbirimizin ortak insanlığını da kucaklamalıyız – bu, en azından katılmadığımız görüşlerin ifadesine hoşgörü göstermemiz gerektiği anlamına gelir.
Kurucularımızı bilgilendiren tüm Aydınlanma Çağı idealleri arasında hoşgörü -klasik liberalizmin o sıkıcı, tatmin edici olmayan zaferi- değer verdiğimiz sivil haklara ve özgürlüklere dayanıyordu.
Kurucularımız deneyimlerinden biliyorlardı: Hoşgörünün alternatifi, Avrupa’nın yüzyıllarını kana bulayan dini ve etnik çekişme olan şiddetti. Hata yapmayın: Gelecek aynı şeyi bizim için de saklayabilir.
Bu trajediyi nasıl önleyebiliriz? Amerikan kimliğimizi yeniden keşfederek ve bu gerçeklere yeniden bağlı kalarak hâlâ tutuyoruz: Pek çok kişiden biriyiz – çünkü Frederick Douglass’ın “mutlak eşitlik” dediği şeye inanıyoruz. Eşit temsile, eşit haklara ve eşit adalete inanırız; mutluluğun kendi kaderini tayin etme yoluyla gerçekleştirilen bir başarı değil, aynı zamanda hoşgörü, cömertlik ve akıl yoluyla gerçekleşen bir arayış olduğunu.
Mühlet olmak için, bazıları bu geleneği zehirli bir ağacın meyvesi olarak reddeder ve gerçekler yadsınamaz. Amerika Birleşik Devletleri’nin işleyen bir demokrasi olarak tarihi, 1965’te Başkan Lyndon Johnson’ın oy hakkını garanti altına almak için yasayı imzalamasıyla başladı – ve diğer temel haklar yeni tehlikeye atıldığından, Oy Hakkı Yasası’nın korumaları bile artık birçok eyalette tehlikeye atılıyor.
Yine de Amerika’yı harika yapan şey, mükemmelliğimiz değil, daha mükemmel olma eylemimizdir. Amerikan halkını istisnai yapan şey, ahlaki, yapısal, kişisel başarısızlıklarımızı kabul etme gücüne ve yanlışı doğruya çevirme cesaretine sahip olmamızdır.
Öfke ve keder mantıksız değildir. Amerika’nın geriye gidişi hakkında pek çok kişinin uygun şekilde hissettiği öfke ve umutsuzluğu paylaşıyorum. Ama bu vatanseverliğimizden vazgeçmek için bir neden olamaz. Atalarımız ve büyüklerimiz, bugünün ön saflarındaki sosyal adalet liderleri, şimdi Amerika’dan vazgeçmemiz için çok fazla fedakarlık yaptılar.
Ve vatanseverlik, perspektiflerin olduğu kadar çok biçim alabilir. Vatan sevgisi, İstiklal Marşı sırasında elinizi kalbine koymak ya da tek dizinin üzerine çökmek anlamına gelebilir. Mahallelerimizi güvende tutmak için bir polis memuru veya ilk müdahale görevlisi olarak hizmet etmek veya aynı sokaklarda protesto etmek anlamına gelebilir. Deklarasyonun kendisi cüretkar bir direniş eylemiydi.
Biz vatanseverliğimize nasıl ses verirsek verelim, hadi aşırılıklardan ve uçlardan, kutsallıktan ve kesinlikten uzaklaşalım. Daha yüksek duvarlar değil, daha uzun köprüler inşa edelim. Alternatifin maliyeti, hepimizin kaldırabileceğinden daha fazla.
Alçakgönüllülük, merak ve empati ile dinlemeye karar verelim – açık kalpler ve zihinlerle. Lütuf karinesini ve şüphenin faydasını genişletmeye karar verelim.
Kalıcı adalete giden yol uzlaşmadan, uzlaşmaya giden yol ise hakikatten geçer.
Acı gerçeklerimizden biri, şairin dediği gibi, Amerika hiçbir zaman Amerika olmadı. Bir başka gerçek de, hareketsiz olabileceği ve olması gerektiğidir ve olacaktır – eğer farklılıklarımıza rağmen ve bu nedenle bizi bağlayan değerlere bağlılığımızı yenilersek.
Darren Walker, Ford Vakfı’nın başkanıdır.
The Times yayınlamaya kararlı harf çeşitliliği editöre. Bu veya makalelerimizden herhangi biri hakkında ne düşündüğünüzü duymak isteriz. İşte bazıları ipuçları . Ve işte e-postamız: [email protected] .
The New York Times Opinion bölümünü takip edin Facebook , Twitter (@zeynep) ve Instagram .