Üç New York City düzeltme memuru, şehrin hapishanelerini bir şiddet krizine sürüklemeye yardımcı olan ciddi bir personel acil durumunun ortasında, hasta oldukları ve bir yıldan fazla izin aldıkları konusunda yalan söylemekle suçlandı.
Perşembe günü Brooklyn’deki federal mahkemeye sunulan suçlamalar, federal kolluk kuvvetlerinin devamsızlık kriziyle uğraşan Rikers Island hapishane kompleksini rahatsız eden kronik personel sorunları ve bildirilen yolsuzlukları ele almak için aldığı ilk doğrudan eylemlerden birini temsil ediyor. geçen yılın başından beri.
Hapishane kompleksini denetleyen federal bir gözlemcinin bildirdiğine göre, Ocak ayı sonundan itibaren her üç gardiyandan biri her gün işe gelmiyordu ve Rikers’ta şiddetin kontrolsüz bir şekilde devam etmesine izin veren bir personel devamsızlığı dalgası vardı. Son iki yılda, hapishanelerdeki personel krizi, ölü sayısının artmasına katkıda bulundu – yaklaşık on yılın en yüksek seviyesi – ve işe gelen memurlar genellikle tehlikeli durumlara düşüyor.
Bu yıl şimdiye kadar 18 kişi şehrin hapishanelerinde veya serbest bırakıldıktan hemen sonra öldü.
Memurlar Steven Cange, Monica Coaxum ve Eduardo Trinidad’ın Perşembe öğleden sonra mahkemeye çıkması planlandı. Üç memur, iki ayrı suç duyurusunda federal program dolandırıcılığı – federal fon alan bir kuruluşu aldatma – ile suçlandı.
Savcılar, Memur Cange’nin kişisel tutkusu olan çizgi roman yayıncılığı üzerinde çalışırken bile hastalık izninde olduğunu iddia ettiğini söyledi. Haklarında açılan suç duyurusuna göre Memur Coaxum ve nişanlısı Memur Trinidad, çalışamayacak kadar yaralandıklarını iddia ederek tatile çıktılar ve ev geliştirme projelerini tamamladılar.
Savcılar, üçünün de izin taleplerini desteklemek için doktorlardan ve fizyoterapistlerden sahte veya değiştirilmiş notlar kullandığını söyledi. Memur Cange, mutfağında meydana gelen bir parmak yaralanması için tedavi görmek istediği bir hastaneden gelen bir mektubu yeniden kullandı.
Düzeltme memurları sendikasının sözcüsü, yorum talebine yanıt vermedi.
Islah Departmanı komiseri Louis A. Molina bir sözcü tarafından yapılan açıklamada, “Bu infaz memurları hiçbir şekilde New York’un en cesurlarını temsil eden çalışkan kadın ve erkeklerin bir yansıması değildir” dedi.
“Tüm personeli sorumlu tutacağını, özellikle de bir ayrıcalığı bencilce suistimal eden ve meslektaşlarının onlara en çok ihtiyaç duyduğu anda işe gitmeyen memurları” ekleyeceğini de sözlerine ekledi.
Soruşturma için itici güç, departmandaki personel krizi geçen yaz yaklaşık 2.000 memurun işe gitmediği zaman zirve yaptığında başladı. Konu hakkında bilgisi olan bir kişiye göre, şehrin Islah Departmanındaki en iyi müfettişler, konuyu araştırması için Soruşturma Departmanına başvurdu. Oradaki müfettişler, düzinelerce olası hastalık izni istismarı vakasını araştırmaya başladı. Perşembe günü daha fazla vaka olup olmadığı belli değildi.
“Kendileri için geçerli olmadığını düşündükleri kurallarla hızlı ve gevşek oynayan memurlar, yalnızca sendikaların etkisinde kalabilecek bir iç mahkemede suçlamalarla karşı karşıya kalmayacaklarını, aynı zamanda cezai suçlamalarla da karşı karşıya kalabileceklerini anlamalılar. Ceza Dairesi’nin personel disiplinini denetleyen eski baş müfettişi Sarena Townsend, “bu tür bir etki onları beladan uzak tutmayacaktır” dedi.
Bayan Townsend, “Sanki memurlar, gerçekte yaptıkları şey suç işlemekken, DOC’daki kültürün uygun olduğuna inanıyor gibiler,” dedi.
Kamu yolsuzluğuna odaklanan bir FBI ekibi, ABD’nin New York Doğu Bölgesi savcılığındaki federal savcılarla birlikte davayı soruşturdu. Suç duyurularına göre soruşturma 2021’in sonlarından beri devam ediyor ve çalışmadığı halde hastalık izni aldığı iddiasıyla maaş alan infaz memurlarına odaklanıyor.
Savcılar, Memur Cange’nin çalışamayacak kadar hasta olduğunu iddia ederken Mart 2021 ile bu ay arasında 160.000 dolardan fazla maaş aldığını söyledi.
49 yaşındaki Memur Cange, hakkında yapılan şikayete göre Islah Departmanına baş dönmesi semptomları ve Covid-19 aşısının yan etkilerinden muzdarip olduğunu söylemişti. Fizik tedavi gördüğünü iddia eden 100’den fazla sahte tıbbi notu bölüme teslim etti.
Bu notlardan bazıları, sol baş parmağındaki kesik tedavisi için acil servis ziyaretinden aldığı notların değiştirilmiş versiyonlarıydı.
Savcılar, 42 yaşındaki Memur Coaxum ve Memur Trinidad’ın son iki yılda hastalık iznindeyken toplam 220.000 dolardan fazla maaş topladığını söyledi.
Savcılar, 36 yaşındaki Memur Coaxum’un çok sayıda yaralandığını iddia ettiğini ve Mart 2021’de “travma” nedeniyle çalışamayacağını departmana bildirdiğini söyledi.
Sonraki 15 ay boyunca birkaç doktorla görüştü, kronik ağrıları olduğunu bildirdi ve ameliyat olana kadar işine dönemeyeceğini söyledi ama ameliyat tarihini defalarca erteledi. Nisan 2022’de departman, Memur Coaxum’a işe dönmemesi halinde kovulacağını söyledi.
Müfettişlerin söylediğine göre Memur Coaxum, 15 aylık izni sırasında departmana yaklaşık 75 kez bir Bronx fizik tedavi ofisine gittiğini bildirdi, oysa aslında sadece altı kez gitti. Müfettişler, evine, Florida ve Batı Virginia’ya olduğu iddia edilen randevular sırasında cep telefonunun konumunu izledi.
Müfettişler ayrıca onun bir partide dans ederken çekilmiş video ve fotoğraflarını ve aile üyeleriyle bir sohbet katılımcısının “Monica en iyi hayatını yaşıyorsun ama işini dolandırıyorsun” dediği bir WhatsApp konuşması buldular.
Memur Coaxum cevap verdi: “Evet, evde hala maaş alıyor, sınırsız hasta bebek.”
Memur Trinidad, Memur Coaxum’un kendi iznine başlamasından birkaç ay sonra, Haziran 2021’de hastalık iznine başladı. İki işyerinde yaralandığını iddia etti ve askı, bot ve bastondan oluşan bir kombinasyon kullanarak bölüm doktorlarıyla aylık randevulara gitti.
Ancak fotoğraf ve görüntü kanıtları, ev tadilatı yaptığını, bowling oynadığını ve seyahat ettiğini gösterdi. Kasım ayında departman, Memur Trinidad’ın işine geri dönmesini emretti.
1970’lerden bu yana belediye yönetimleri, ceza infaz memurlarına sınırsız hastalık izni veren sendika sözleşmelerini onayladı. İzin art arda iki günden fazla sürerse, memurların bölümün sağlık yönetimi bölümüne rapor vermeleri gerekir. Bakanlığın kuralları, bir memurun takvim yılı içinde sekiz günden fazla hastalık izninde olması durumunda, doktor randevuları veya departmanın özel izni dışında, saat 13:00 ile 17:00 saatleri dışında evden çıkamayacağını söylüyor. Memur ayrıca randevuya ilişkin belgeleri de sunmalıdır.
Bu yılın başlarında bir New York Times soruşturması, sistemi kötüye kullanan memurlar için çok az sonuç olduğunu ortaya çıkardı. Bölümün, hastalık iznini kötüye kullandığı tespit edilen bir memura disiplin cezası vermesi bir yıldan fazla sürebilir.
Perşembe günü getirilen suçlamalara ek olarak, Rikers Adası, buradaki ıslahat çabalarını denetlemesi amaçlanan federal bir gözlemci altında faaliyet gösteriyor. Nisan ayında Manhattan’daki federal savcılar, komplekste yoğunlaşan krizi durdurmayı amaçlayan olağanüstü bir önlem olan hapishaneyi bir federal mahkemenin kontrolü altına alma olasılığını gündeme getirdi.
Geçen yıl belediye, memur devamsızlığının yasa dışı grev anlamına geldiğini söyleyerek hapishane personelini temsil eden sendikaya dava açtı. Konu mahkeme dışında çözüldü.
Jan Ransom ve Jonah E. Bromwich raporlamaya katkıda bulundu.