Temmuz ayında Japonya kıyılarında kaotik bir kurtarma operasyonu ortaya çıkarken, Amerikalı bir görgü tanığı uzun boylu, zayıf bir adamın diğer yüzücülerin ölümcül bir akıntıyla mücadele ettiği sulara girdiğini gördü.
ABD Ordusu’ndan Yüzbaşı Neda K. Othman, bu hafta telefonla “Parlama ve güneş ışığı onu bir şekilde gölgeliyordu, bu yüzden yüzünü görmedim,” dedi. En az 40 fit mesafeden gördüğü, kısa saçları, kırmızı şortu, siyah bluzu, paletleri ve şnorkel maskesiydi.
12 yaşında bir kız ve bir erkek olan iki sıkıntılı yüzücü, daha sonra Kaptan Othman’ın kocası ve çiftin dalış eğitmeninin yardımıyla güvenliğe ulaştı. Ancak kurtarma sırasında bir noktada, Mermaid’s Grotto adlı bir dalış noktasında Kaptan Othman ve olay yerindeki diğerleri şnorkelciyi gözden kaybetti.
İki gün sonra, yakındaki bir şehrin kıyılarında yüzen bir ceset bulundu. Japonya Sahil Güvenlik yetkilileri onun, son derece popüler manga ve kart oyunu Yu-Gi-Oh! Ölüm haberi, Japonya’da ve ötesinde sosyal medyada büyük bir kederle karşılandı.
Ancak Japonya Sahil Güvenlik yetkilileri bu ay, yetkililerin Bay Takahashi’nin ölümüyle kurtarma arasında bağlantı kurmadığını, çünkü kızın onun onu kurtarmaya çalışırken öldüğünü bilmesini istemediklerini söyledi. Haber medyasından gelen soruşturmalara yanıt olarak, yalnızca son haftalarda rotayı tersine çevirdiler.
Bu, Mermaid’s Grotto’da olanların hikayesidir. Polis ve Sahil Güvenlik görevlileri, Yüzbaşı Othman ve kocasıyla yapılan görüşmelere ve çiftin ve dalış eğitmenlerinin ABD Ordusu müfettişlerine verdiği yeminli ifadelere dayanmaktadır.
Bir Yardım Çığlığı
4 Temmuz günü öğleden sonra erken saatlerde Kaptan Othman ve kocası Nathan Feura, Güney Japonya’da büyük bir Amerikan askeri varlığına sahip bir ada ili olan Okinawa’da popüler bir dalış ve şnorkelli yüzme noktası olan Mermaid’s Grotto’ya vardılar.
ABD Silahlı Kuvvetleri hakkında daha fazla bilgi
- Kürtaj:Pentagon, seyahat fonları ve diğer desteklerle kürtaja erişimin yasak olduğu eyaletlerde kürtaja erişim konusunda endişe duyan askerlere güvence vermeye çalışıyor.
- Drone Saldırılarına İlişkin Kurallar :Başkan Biden, konvansiyonel savaş bölgeleri dışındaki terörle mücadele insansız hava aracı saldırılarını sınırlayan gizli bir politika imzaladı ve Başkan Donald J. Trump’ın gevşettiği kuralları sıkılaştırdı.
- Bir Vahşet Kültürü:Donanma SEAL’lerinin cezalandırıcı seçim kursu, bir denizcinin yasadışı uyuşturucu kullanımına ve diğer sorunlara maruz kalmasının ardından yeni bir inceleme altına alındı.
- Cinsel istismar:Pentagon yetkilileri, ABD liselerinde öğretmenlik yapan düzinelerce eski askerin öğrencilerine cinsel tacizde bulunmakla suçlanmasının ardından, Yedek Subay Eğitim Birliğini yeterince denetlemekte başarısız olduklarını kabul ettiler.
27 yaşındaki Kaptan Othman ve 37 yaşındaki Bay Feura, eğitmenleri 49 yaşındaki Binbaşı Robert S. Bourgeau ile iki veya üç derin su dalışı yapmayı planlıyorlardı. Ancak bir kumsalda durup koşulları incelerken bir çığlık duydular.
“Yardım!” diye bağırdı bir kadın, bir kızla bir adamın -kızı ve erkek arkadaşının- derin akıntıların dalgalarla buluştuğu engebeli bir su parçasında ayakta kalmaya çalıştıkları bir koyun ağzını işaret ederek.
Dalış ekibinin ekipmanı arabalarına geri döndü, bu yüzden Bay Feura ve Binbaşı Bourgeau suya girdiler ve sıkıntılı iki yüzücüye yöneldiler. Kaptan Othman kıyıda kaldı ve yerel polisi ve Japonya Sahil Güvenlik’i aradı.
Kaliforniya, San Diego’da sörf yaparak büyümüş ileri düzey bir dalgıç olan Bay Feura, dalgalı akıntılarda yüzmeye alışık olduğunu söyledi. Ancak Mermaid’s Grotto’daki girdap benzeri koşullar o kadar zorluydu ki, onu hayatı için savaşmaya zorladı.
“Atladığımda hemen fark ettim, vay canına, bu gerçekten kötü” dedi.
“Diğer Adam nerede?”
Kaptan Othman, iki kurtarma helikopterinden ilki gelmeden önce kimliği belirsiz bir şnorkelle yüzücünün – daha sonra Bay Takahashi olarak tanımlandı – kargaşaya giderken sığ bir resifte yürüdüğünü gördüğünü söyledi. Ancak kurtarma çalışmaları devam ederken, suda sallanan kafasının izini kaybetti.
Feura Bey, yüzerken şnorkelle yüzücüyü suda gördüğünü söyledi. Sıkıntılı adamın elini tutmaya çalışıyor gibiydi. Bay Feura bir telefon görüşmesinde, “Sonra gerçekten büyük dalgalar geldi ve ondan sonra onu bir daha görmedim,” dedi, sesi duygudan titriyordu.
Bay Feura, Binbaşı Bourgeau’nun kızı kıyıya çıkardıktan sonra durumun “hayatta kalma moduna” dönüştüğünü söyledi. “Herkes kendini kurtarmaya çalışıyordu çünkü kendilerini zar zor ayakta tutuyorlardı.”
Bay Feura, Binbaşı Bourgeau ve kızın yetişkin erkek yüzme arkadaşı, akıntıların etrafında yüzerek karaya ulaşmayı başardılar. Ancak kıyıya geri döndüğünde, kız defalarca Kaptan Othman’a suda kendisine yardım ettiğini söylediği başka bir adam hakkında soru soruyordu.
“Diğer adam nerede?” dedi. “Diğer adam nerede?”
Şüpheler ve Sorular
Herkes Bay Takahashi’yi görmemişti ve bazıları ölüme yakın deneyimlerden kurtuluyordu. Bu yüzden hayatta kalanlar arasında, kırmızı şortlu gizemli şnorkelcinin var olup olmadığı konusunda bazı kafa karışıklıkları vardı.
Yüzbaşı Othman, “Kendimizden şüphe etmeye başladık ki bu çılgınlıktı” dedi.
Yüzbaşı Othman ve Feura Bey, şnorkelle yüzme hakkında bildiklerini, sahada çeviriye yardımcı olan iki dil bilen bir Japon kadın aracılığıyla yerel polise aktardılar. Kaptan Othman, o, Bay Feura ve Binbaşı Bourgeau ile birlikte sahilden ayrıldıklarında helikopterlerin hâlâ bölgede dolaştığını söyledi.
Ancak Sahil Güvenlik ve yerel polis departmanından temsilciler bu hafta The New York Times’a, yetkililerin 4 Temmuz’da Mermaid’s Grotto’da başka bir kişinin kaybolmuş olabileceğinden haberdar olmadıklarını söyledi. Kurtarma çalışmasına da dahil olan yerel itfaiyeye yorum için ulaşılamadı.
Tutarsızlık, hayatta kalanların Bay Takahashi hakkındaki açıklamalarının yanlış anlaşılmış, yanlış tercüme edilmiş veya görmezden gelinmiş olabileceğini gösteriyor. Diğer bir ihtimal ise hayatta kalanların polise anlattıklarının arama kurtarma ekiplerine hemen ulaşmamış olması. Kimse yanlış bir şey yapmakla suçlanmadı ve daha uzun bir aramanın Bay Takahashi’nin hayatını kurtarıp kurtaramayacağı açık değil.
Yorum için ne kıza, ne annesine ne de partnerine ulaşılamadı. Bölümle ilgili bazı ayrıntılar, kısmen Pentagon tarafından finanse edilen bir gazete olan Stars and Stripes ve Japon haber kaynakları tarafından daha önce bildirildi.
Çözünürlük
Bay Feura, kurtarmadan sonraki günlerde en iyisini umduğunu çünkü kayıp adamın hayatta kalmasına yardımcı olabilecek şnorkel malzemeleri kullandığını söyledi.
Ancak sahil güvenliğe göre, o hafta daha sonra, Bay Takahashi’nin cesedi yakınlardaki bir şehir olan Nago açıklarında siyah bir tişört, siyah yüzgeçler ve şnorkel maskesi ile bulundu.
Bay Feura, bir ABD Deniz Piyadesinin Deniz Kızı Mağarası’nda da bir çift kiralık araba anahtarı bulduğunu söyledi. O, daha sonra Bay Takahashi’nin kaldığı otelle temasa geçen kiralık araba şirketi ile temasa geçti. Ancak otel çalışanları onu günlerdir görmediklerini söylediler.
11 Temmuz’da Sahil Güvenlik, Bay Takahashi’nin ölmeden önce Mermaid’s Grotto’da bir kazaya karıştığı sonucuna vardı. Ajans, otopsi sonuçlarının boğularak öldüğünü doğruladı, ancak Sahil Güvenlik, ailesinin ölüm nedeninin açıklanmasını istemediği için o sırada bunu açıklamadı.
Son haftalarda Bay Takahashi’nin son anlarının daha kapsamlı bir hikayesi ortaya çıktıkça, Japon hayranları onun cesaretine hayranlıklarını ve birkaç durumda da hikayenin daha önce halka açıklanmamasına öfkelerini dile getirdiler.
Bay Feura, trajediye rağmen, kendisinin ve Yüzbaşı Othman’ın, Bay Takahashi’nin ölümü hakkında sosyal medyada dolaşan yanlış bilgileri gördükleri için olayla ilgili daha fazla ayrıntının ortaya çıkmasından memnun olduklarını söyledi. Ayrıca hikayenin tamamını yayınlamanın ailesinin, arkadaşlarının ve hayranlarının karakterinin gücünü ve özverisini anlamasına yardımcı olacağını da ekledi.
“Takahashi 60 yaşındaydı, tropikal bir tatilde dünya çapında bir hayran kitlesine sahip bir manga yaratan bir multimilyonerdi ve yine de tehlikede olan yabancılara yardım etmek için kendi hayatını riske atmaya istekliydi” dedi.