JOHANNESBURG – Polis, Güney Afrika’nın Doğu Londra kentindeki bir tavernada Pazar sabahı erken saatlerde, bazıları ergenlik çağında olduğuna inanılan en az 17 kişinin ölü bulunduğunu söyledi.
Doğu Cape Eyaleti Toplum Güvenliği Departmanı sözcüsü Unathi Binqose, araştırmacıların hala ölümlere neyin yol açtığını belirlemeye çalışmasına rağmen, ilk raporların kulübün aşırı kalabalık olduğunu ve bir izdiham yaşandığını öne sürdü.
Televizyon haberleri, yerel sakinlerin, barın bulunduğu mütevazı bir bina olan Enyobeni Tavern’in dışındaki toprak bir yolda toplandığını ve birçoğunun sevdikleri hakkında bilgi aradığını gösterdi. Başbakan ve polis komiseri de dahil olmak üzere eyalet genelinden üst düzey yetkililer, Doğu Londra şehir merkezinin kuzeybatısındaki Scenery Park semtinde olay yerindeydi.
Başbakan Oscar Mabuyane gazetecilere verdiği demeçte, “Burada ne olduğunu gerçekten anlayamıyoruz” dedi. “Bu olamaz. Bu böyle olmamalı.”
Brik. Polis sözcüsü Tembinkosi Kinana, polisin sabah 4 sularında meyhanede ölüm bildiren bir telefon aldığını söyledi.
Bay Binqose, meyhanenin Cumartesi gecesi doğum günlerini kutlayan iki DJ’in yer aldığı büyük bir partiye ev sahipliği yaptığını söyledi. Bay Binqose, partinin ayrıca, koronavirüs pandemisinin başlangıcından bu yana yürürlükte olan halka açık yerler için maske zorunluluğunu düşürdüğü Güney Afrika’nın bir kutlaması olarak faturalandırıldığını söyledi.
Partiyle ilgili olarak, “Meyhanenin kaldırabileceğinden çok daha fazla sayıda insanı çekti” dedi.
Bay Binqose, meyhane sahiplerinin müfettişlere, kalabalığın büyüklüğünü kontrol etmeye çalışmak için fedailerin kapıları kapattığını söyledi. Dışarıdaki insanların içeri girmeye çalıştıkları ve birinin biber gazı sıkmasıyla daha da şiddetlenen bir paniğe yol açtıkları söylendi.
Ancak Bay Binqose, bu hesapların henüz polis tarafından teyit edilmediğini de sözlerine ekledi. “Etrafta uçuşan bir sürü hikaye var” dedi.
Polisin barda çekilen güvenlik kamerası kayıtlarına el koyduğunu söyledi.
Tuğgeneral Kinana, kurbanların yaşlarının muhtemelen 18 ile 20 arasında olduğunu söyledi. Sabahın ilerleyen saatlerinde polis 17 ölümü doğruladı, ancak bazıları ölü sayısının artmasından korktu.