100 yıldan biraz daha uzun bir süre önce, Babe Ruth adlı karizmatik ve şişman bir sümüklü böcek, dış saha çitlerinin üzerinden hacim olarak top atmaya başladı ve home run’un spordaki en gıpta edilen bireysel başarılardan biri ve Yankees’in en onurlu takım olarak kurulmasına yardımcı oldu.
Ruth’un 1927’deki 60 home run’u da dahil olmak üzere rekorları, milyonlarca yıl boyunca değer verilen kutsal kilometre taşları haline geldi. 1961’de, Ruth kadar mütevazi ve emekli olan Roger Maris, yine Yankees için 61 homers’ı vurarak tek sezon rekorunu kırdı.
Şimdi Aaron Judge, fiziksel olarak Ruth kadar heybetli ve Maris kadar mütevazı, Salı günü Globe Life Field’da Texas Rangers’a karşı sezon için 62’ye ulaşarak yeni bir Amerikan Ligi rekoru kırarak ikisini de geçti.
Ruth’tan Maris’e ve şimdi de Yargıç’a, AL’nin tek sezonluk ev koşusu rekoru ince çizgilerle birbirine dikildi.
Elbette, Yargıç şampiyonluğa ulaşmadan çok önce, Maris ve Ruth’un notları Ulusal Lig’de düşmüş, başarıları tartışılan ve tartışılan, hatta bazen Kongre tarafından yeminli olarak sorgulanan kaslı, uyuşturucu destekli sümüklü böcekler tarafından altı farklı kez yutulmuştu. . Spordaki en gıpta ile bakılan bireysel başarı, alenen lekelenmiş ve beyzbolun itibarı, bir kimyager şişesi yardımıyla elde edilen her şeyin bir düzmece olduğunun ifşa edilmesiyle lekelenmişti.
6 fit 7 inç boyunda ve 282 pound ağırlığında bir mamut slugger olan Judge, tüm kariyerini oyuncuların performans artırıcı ilaçlar için test edildiği bir çağda oynadı. Hiçbir oyuncunun temiz olduğu garanti edilemese de, Yargıç’ın test dönemindeki başarıları, pek çok hayran arasında parlaklığının çoğunu kaybetmiş bir kıyaslama için coşkunun yeniden kazanılmasına yardımcı oldu.
Yargıcın arayışı beyzbol dünyasını büyüledi, özellikle de son günlerde taraftarların onun vuruşlarının her birini desteklediği ve sahalar teslim edilirken sessiz bir beklentiyle duraksadığı Yankee Stadyumu’nda.
Geçen hafta Toronto’da Maris ile maç yaptı ve ardından Salı günü, evinde üç maçta ve Teksas’ta iki maçta homer olamayınca, sağ elini kullanan Jesús Tinoco’nun sol sahasında 62 numarayı delerek gerilime son verdi. yeni bir AL rekoru ile tek başına duran bir doubleheader’ın ikinci oyununda ilk vuruşun zirvesi.
Yargıç, tüm kovalamaca boyunca aklını başında tutmayı başardı. 20 Eylül’de Pittsburgh Pirates’e karşı Ruth’la berabere kalarak 60. home run’unu yaptığında, boğuk alkışları utangaç bir el dalgasıyla kısaca kabul etmesi için takım arkadaşları tarafından – tıpkı Maris’in 1961’de olduğu gibi – sığınağın dışına itilmesi gerekti. koyu mavi kask.
Dahası, Yargıç’ın rekor kıran sezonu, Yankees ona 213,5 milyon dolarlık bir sözleşme uzatma teklif ettiğinde bahar antrenmanında kendine yaptığı riskli bir yatırımın yeniden doğrulanması olarak geldi. Sezonun ardından serbest kalması planlanan Yargıç, sahadaki kötü performansının veya ciddi bir sakatlığın bu paranın çoğunu almasını tehlikeye atabileceğini bildiği için bu teklifi geri çevirdi.
Bunun yerine, kendi değerini muhtemelen 100 milyon dolardan fazla artırdı, özellikle de Yargıç sadece güç için vurmadığı için. Aynı zamanda sözde üçlü taç için zorluydu, Salı günkü maçına kendi sahasında ve koşularında (130) önde girerken, Minnesota’dan Luis Arraez’i vuruş şampiyonluğu için yüzde puanla geride bıraktı (.315’ten .311’e). 1967’den bu yana yalnızca ikinci üçlü taç kazananı olabilirdi. İyi bir ölçü olarak, 131 sayı ile tüm beyzbolun lideriydi, 16 üs çalmıştı ve sağ ve orta sahada müthiş savunma oynamıştı.
Geçen hafta Maris ile berabere kaldıktan sonra Yargıç, “Bunu asla kendime bahse girmek olarak görmedim,” dedi. “Ne olursa olsun, bu yıl New York Yankees için ince çizgili bir forma giyerek oynayacağımı biliyordum. Bir konuda anlaşamadık, ancak o anda odak noktamı ‘Hadi gidip takım arkadaşlarım için harika bir sezon geçirelim ve uzun bir sezon sonrası için kendimizi iyi bir konuma getirmek için elimden geleni yapalım’ olarak değiştirdim. .’ Ben sadece orada beyzbol oynuyorum.
Ancak bu sezon boyunca beyzbol dünyasını büyüleyen şey, Maris’in peşinde koşması – ve bir noktada Barry Bonds’un birinci lig rekoru – oldu. Onun yumuşak huylu kişiliğine ve gürleyen vuruşlarına akın eden hayranlar, Yargıç’ın uzun süredir hayranlık uyandıran bir home run kilometre taşına geçerliliğini geri kazandırdığı algısının tadını çıkarıyor.
Tarihe tanıklık etmek için birkaç Yankee maçına giden Roger Maris Jr. “Beyzbolun bunu gerçekten yapmak için beyzbolun yüzü olan Aaron Judge kadar örnek alabileceği daha iyi birini düşünemiyorum.”
Tabii ki, home run rekoru hakkındaki tartışmalar yeni bir şey değil. Ruth’un günlerine geri dönersek, rekor peşinde koşan oyuncular sıklıkla bir tür tartışmalarla karşı karşıya kaldılar. Bazıları, Ruth’un güce bu kadar önem vererek oyunu mahvetip mahvetmediğini sorguladı ve Maris, Ruth’un derinden giydiği bir oyuncuyu kovalamanın stresini yaşadı, ancak o sırada beyzbol komiseri Ford Frick’in yüzmesini sağladı. Maris’in rekor kitaplarındaki toplamına, Ruth’un 1927’de oynadığı 154 maçlık sezon yerine 162 maçlık bir sezonda geldiğini belirtmek için alenen bir işaret ekleme fikri.
Herhangi bir yıldız işareti eklenmedi – bazı kayıt defterleri 154 ve 162 maçlık sezonlar için ayrı işaretler listeledi – ancak bunu yapma fikri Maris’in mirasının bir parçası oldu.
Bu, 20 yıldan biraz daha uzun bir süre önce Ruth ve Maris’i yakalayıp geçen oyuncularla ilgili tartışmalarla karşılaştırıldığında önemsiz kalırdı.
Bu oyuncuların -Mark McGwire, Sammy Sosa ve Bonds- kanuni soruşturmalar, inatçı habercilik ya da McGwire’ın durumunda, kamuya açık bir imtiyaz yoluyla performans artırıcı ilaçlarla ilişkilendirildi.
McGwire, 1998’de Sosa ile yakından takip edilen ve kutlanan bir home run yarışında Maris’in rekorunu kıran ilk kişiydi, birkaç yıl önce, yaygın uyuşturucu kullanımı daha yaygın olarak bilinir hale geldi ve zaman çerçevesi daha sonra “steroid çağı” olarak adlandırılacaktı.
McGwire 1998’i 70 home run ile bitirdi ve toplam üç sezonda 61 home run’u aşan Sosa 66’ya ulaştı. Bonds, 2001’de 73’e vurarak izlerini sildi ve 2007’de Hank Aaron’un 755’lik kariyer rekorunu geçtiğinde, beyzbolun çoğu bu başarıdan neredeyse utanmış görünüyordu.
Bonds, McGwire ve Sosa’nın kırdığı rekorların gayri meşru olup olmadığı sorulduğunda Maris Jr., “Kanıyorum. Bence çoğu insan öyle.
Bonds’un 756 için vurduğu top, sonunda bir moda tasarımcısına satıldı ve topa lazerle yıldız işareti keserek onu sergilendiği Onur Listesi’ne bağışladı.
Steroid çağının zirvesinde, çok sayıda oyuncunun 50 home run’a ulaşması yaygındı. 2001’de dört oyuncu 50’nin üzerinde ve bir düzine oyuncu en az 40’ı vurdu. Bir yıl önce 16 oyuncu en az 40 home run yaptı.
Bu yıl, sadece üçü en az 40’a ulaştı ve Yargıç, bir sonraki en yakın rakibi Philadelphia Phillies’den 45. Pazartesi gününe ulaşan Kyle Schwarber’dan yaklaşık yüzde 40 daha fazla sayıya ulaştı. Sık sık rakibi geride bırakan Ruth gibi, Yargıç da tüm sezon boyunca sürünün çok önünde oldu.
Haber medyasına karşı oldukça ağzı sıkı olmasıyla tanınan yargıç, Sports Illustrated’a “73 kitabımdaki rekor” diyerek rekorla ilgili tartışmaların dışında kaldı. Bunun yerine, cüssesini ve gücünü kullanarak, Yargıç, sadece vuruşlarına yaklaşma şekliyle, daha gösterişli akranları arasında sessizce öne çıktı.
Analitiğin egemen olduğu bir çağda, çağdaş teknikler, oyuncuları, topun daha yüksek bir fırlatma açısı oluşturmak ve daha fazla vuruş ve daha az top pahasına bile, home run yapma şansını artırmak için yukarı doğru bir yay çizerek salınım yollarını değiştirmeye teşvik eder. Oyna. Ancak Red Sox’un menajeri Alex Cora’nın da belirttiği gibi, Yargıç gördüğü her adımı atmaya çalışan ya hep ya hiç sümüklü böcek değildir. Disiplinli yaklaşımı, temas kurmasını ve topu her yönden ezmesini sağlıyor.
Son günlerde, rakipleri ona çok dikkatli bir şekilde atış yaparken, hayal kırıklığı belirtileri göstermişti. Ancak Pazartesi günü AL’de ayın oyuncusu ilan edildiği Eylül ayında plakadaki volkanik yükselişi sırasında, Yargıç 25 maçta 10 home run ile .417’ye ulaştı. Ardından, Ekim ayının dördüncü gününde, Yankees, AL ve – bazılarına göre – tüm beyzbol için yeni bir standart belirlemek için sezonun 62. ev koşusunu patlattı.
Yankees’in menajeri Aaron Boone, “O oyunun harika bir yüzü, harika bir temsilci,” dedi ve ekledi, “Sporumuza daha fazla ilgi, sporumuza daha fazla göz dikiliyor. Neredeyse hiç olmayan bir şeyi belgeliyor. Bunu takdir etmek ve ortaya koyduğu büyülü sezonu takdir etmek önemlidir.”