Joan Laporta’nın gülümsemesini gözden kaçırmak zordu. Geçen ay devasa bir dijital reklam panosundan aşağıya bakan İspanyol futbol devi FC Barcelona’nın başkanının sırıtan görüntüsü, Las Vegas’taki Palms Casino Resort’un neredeyse tamamını kapladı.
İlan panosu diğer görüntüler arasında gezindi – bir avuç Barcelona oyuncusundan biri ve bir başka koçu Xavi Hernández vardı – ama çok geçmeden Laporta’ya geri döndü. Ve belki de Barselona’nın şu anda içinde bulunduğu mali karmaşanın en iyi sembolizmiydi ve dünyanın kumar başkentinde parıldayan bir cumhurbaşkanıydı. düzeltmeyi planlayın.
Gerçek Vegas tarzında Barselona ikiye katlanıyor.
Bir yıldan kısa bir süre önce devasa maaş bordrosunu karşılayamayan bir ekip; geçen yıl 487 milyon Euro (496 milyon $) zararla kendi CEO’su tarafından “teknik olarak iflas etmiş” olarak tanımlanan bir işletme; Şu anda 1,3 milyar doları aşan borç yükü altında olan bir kulüp, finansal hatalar, zengin maaşlar ve abartılı sözleşmelerden kaynaklanan krizden çıkmanın en iyi yolunun kendi yolunu harcamak olduğuna karar verdi.
Defterlerini dengelemeye yardımcı olmak için yaklaşık 700 milyon dolar toplamak için bir kulüp varlığını birbiri ardına sattı. Yine de, fon toplama telaşı nedeniyle ilk kez bir sponsorun adını taşıyacak olan ikonik stadyumu Camp Nou’yu yenilemek ve modernize etmek için Goldman Sachs tarafından düzenlenen finansmanla 1,5 milyar dolarlık bir projeye devam ediyor. Ve görünüşe göre haftalık olarak büyük bir tantanayla duyurulan yeni gösterişli bir satın almayla, bu yaz Avrupa’daki neredeyse diğer tüm büyük takımlardan daha fazla yeni transferlere para ödedi.
Serbest harcamalar, Barcelona’nın rakipleri arasında kaşları kaldırdı ve 150.000 üyeden bazıları arasında, Laporta’nın büyük bahsi tıslamazsa kulübün finansal uygulanabilirliği konusunda endişeler uyandırdı. Ancak başkan, The New York Times’ın Manhattan merkezindeki bir röportajda, ne yaptığını tam olarak bildiğine dair tekrar tekrar güvence verdi.
Laporta, “Ben kumarbaz değilim,” dedi. “Hesaplanmış riskler alıyorum.”
Ancak risk, Barselona’da bir fikstür haline geldi.
Laporta, selefinin ardından geçen yıl ikinci kez kulüp başkanlığına seçildi ve önceki yönetim kurulu, dünyanın en büyük spor takımlarından birinin aynı anda finansal ve sportif çöküşü anlamına gelen bir olaydan dolayı görevden alındı. Birçok kişi Barselona’nın yavaş yavaş yeniden inşa edilmesini, alçakgönüllü kemer sıkma döneminde kendi imkanları dahilinde yaşamasını beklerken, Laporta bunun yerine Barselona’yı tamamen farklı bir rotaya yönlendirmeye karar verdi. Her yıl kazanmaya çalışmaktan başka seçeneği olmadığını söylüyor.
“Bu bir gereklilik” dedi.
Kulübün iş parçalarını satarak 700 milyon dolardan fazla para toplandı. Kulübün yerel televizyon haklarının yüzde yirmi beşi – çeyrek yüzyıl boyunca – bir Amerikan yatırım fonuna gitti. Müzik akışı hizmeti Spotify, adını Camp Nou’ya ve daha da değerli gayrimenkule takımın formalarının önüne koymak için dört yıllık bir anlaşma imzaladı. Pazartesi günü, Barselona üretim işinin dörtte birini Barca Studios’u bir blockchain şirketi olan Socios’a sattığını duyurdu. Daha sonra lisanslama işinin bir kısmını satmak için görüşmelerde bulunuyor.
Ancak, kulüp borcunu ödemek yerine, para büyük ölçüde yeni yetenekler biriktirmeye gitti: Polonyalı forvet Robert Lewandowski için 50 milyon dolar, Fransız defans oyuncusu Jules Koundé için 55 milyon dolar, Brezilyalı kanat Raphinha için neredeyse 65 milyon dolar. Diğer birkaç oyuncu ücretsiz ajan olarak katıldı. Daha fazla takviye yolda olabilir.
O ve Barcelona, yüksek gelirli oyuncuları kesintileri paylaşmaya ikna etmeye çalışırken bile, Laporta Robert Lewandowski, Jules Koundé ve Raphinha gibi yüksek profilli satın almalar için yaklaşık 150 milyon dolar harcamaya imza attı. Kredi… Pau Barrena/Agence France-Presse — Getty Images
Laporta’ya, yakında 34 olacak olan Lewandowski’yi ve diğerlerini imzalamak çok mantıklı. Sahadaki başarının, gelir artışı yoluyla ekibin mali durumunu destekleyeceği “erdemli bir döngü” olacağını iddia ettiği şeyin bir parçası. Strateji, 2003’te başlayan ve futbol tarihinin en iyilerinden biri olarak kutlanan bir Barcelona takımıyla sona eren yedi yıllık bir dönem olan, başkan olarak ilk görev süresi boyunca kullandığı tarifin tekrarı.
Önceki görev süresi hakkında “Benim zamanımda beklentileri çok yüksek tuttuk ve başarılı olduk” dedi. “Ve sonra dünya çapındaki Barça taraftarları, dünya çapında yaklaşık 400 milyon taraftar, belli bir başarıya ihtiyaç duyuyorlar.”
Ancak zaman ve gelirler değişti. 2003 yılında devraldığı Laporta kulübü de gelirini neredeyse iki katına çıkaran kayıplar ve artan borçlarla birlikte bir mali krize saplandı. Ancak o zamanlar rakamlar 10 kat daha küçüktü ve kulüp, ticari bir dev haline dönüşme sürecine henüz başlamamıştı.
Bu takımların ayrıca, o zamandan beri İspanyol ligi tarafından uygulanan oyuncu harcamaları üzerindeki katı kısıtlamalara uymaları gerekmedi ve Laporta’nın canlanma planının önündeki en acil engeli oluşturan bu kurallar. La Liga, kuralları Barcelona için tek bir avroyla hafifletmeyeceği konusunda ısrar ettiğinden, kulüp henüz bu yaz yeni transferlerin hiçbirini kaydedemedi. Takımın son teslim tarihini vermeme ihtimaline karşı temkinli olan lig, bu oyunculardan hiçbirini, hatta yılın hüküm süren dünya oyuncusu Lewandowski’yi bile yeni sezon için hiçbir markasında kullanmadı.
Laporta, en son varlık satışlarının Barselona’nın La Liga’nın mali kurallarını karşılamasının ve yeni imzalar taburunu kaydetmesinin önünü açması gerektiği konusunda ısrar etti. Satışlar hakkında -en azından geçici olarak- Barcelona’nın bilançosunu kara itecek olsa da, “Bu, dürüst olmak gerekirse yapmak istemediğim bir karardı,” dedi.
Bu tür bir manevra – cüretkarlık ve cüretkarlığın bir karışımı – kulübün modern tarihi boyunca önceki başkanların eşi benzeri olmayan bir kişilik kültünden yararlanan Laporta’ya özgüdür.
Kendisini Las Vegas reklam panolarına koyabilmesinin ve kısa ömürlü ve geniş çapta kötülenen Avrupa Üstün Ligi’ni alenen savunmaya devam edebilmesinin nedeni budur. (Barcelona, Real Madrid ve Juventus – ayrılık konseptine kaydolan 12 takımdan üçü – Laporta’nın şu anda en büyük takımlara fayda sağlayacak açık bir rekabet öngördüğünü söylediği projede ilerliyor. Geçenlerde Andrea ile bir araya geldi. Agnelli ve Florentino Pérez, Juventus ve Real Madrid’deki meslektaşları sonraki adımları görüşmek üzere Las Vegas’ta.)
Ancak Laporta’nın popülaritesi, önceki başkanlar ve özellikle de onun popüler olmayan selefi Josep Maria Bartomeu tarafından önerilmiş olsaydı büyük olasılıkla kabul edilemez olabilecek finansal risklerden kurtulmasının nedenidir.
Bartomeu, mevcut başkanın yaptığının aynısını yapsaydı ne olurdu? Önceki yönetim kurulunun görevden alınmasına yardım eden bir kulüp üyesi olan Marc Duch dedi. “Hepimiz yanıyor, onu işaret ediyor ve onu kovmaya çalışıyorduk.”
Duch, daha önceki altın çağla olan bağlantıları nedeniyle Laporta’ya daha geniş bir yer verildiğini ve hatta sosyal medyadaki fanatik savunucular tarafından desteklendiğini söyledi. Duch, “Laporta’nın arkasında bir başarı öyküsü var” dedi. “Büyük bir hayran kitlesi var: Papa gibi, Kim Jong-un gibi: en büyük lider.”
Laporta’nın yoğun kişisel liderlik tarzı, kulüpteki diğer değişikliklerde de ortaya çıktı. Laporta’nın cumhurbaşkanlığına aday olabilmesi için önce, esasen kötü yönetime karşı bir koruma olarak kurulan bir tahvil olan 125 milyon avroluk bir garanti vermesi gerekiyordu. Ancak kulüp üyeleri, Laporta’ya başkanlık için meydan okuyan bir işadamı olan Victor Font’a göre, yakın zamanda, artık herhangi bir kişisel riski olmadığı anlamına gelen değişiklikleri yönetmeyi kabul etti. Bu nedenle, Font, Laporta’nın – borç para alarak ve varlıklarını satarak – kendi geleceğini değil, kulübün geleceğini riske attığını söyledi.
“İşler yolunda gitmezse,” dedi Font, “duvara çarpacağız.”
Çıkar çatışması düzenlemeleri geçen yıl da sessizce değiştirildi ve bir dizi Laporta’nın arkadaşlarını, eski iş ortaklarını ve hatta aile üyelerini yönetici rollerine getirdi. Laporta için, devraldığı zorluk göz önüne alındığında bu değişiklikler çok önemliydi. “Güvendiğim insanlara ihtiyacım var” dedi. Ancak çember daralmaya devam ediyor: Laporta tarafından atanan bir genel müdür aylar içinde istifa etti; Laporta onun yerine geçmek yerine onun görevlerini kendisi üstlendi.
Aynı zamanda, bir grup oyuncuyla olan güvenini yeniden inşa etmek ve birçoklarını, bazı durumlarda milyonlarca dolarlık maaş kesintilerini kabul etmeye ikna etmek zorunda kaldı, aynı zamanda kulüp yeni yeteneklere sekiz haneli meblağlar sıçratıyor. Laporta, hisse kesintilerini kabul eden oyuncuları “kahramanlar” olarak nitelendirdi ve maaş faturasını düşürerek ve bazı yüksek kazançlı oyuncuları işten çıkararak yeni gelenlerin özenle hazırlanmış bir maaş çerçevesine uyacağı konusunda ısrar etti. Ancak oraya gitme işi her zaman hoş olmamıştır.
Şimdiye kadar hisse kesintisini veya yeni bir kulübe geçmeyi reddeden bir oyuncu, 2019 yazında yaklaşık 100 milyon dolara satın alınan 25 yaşındaki Hollandalı orta saha oyuncusu Frenkie de Jong. De Jong, tüm yaz boyunca yoğun spekülasyonların konusu oldu, çünkü Barcelona kamuoyu önünde daha düşük bir maaşı kabul etmesi için zorladı – zaten 17 milyon avroyu (17,3 milyon dolar) ertelemeyi kabul etmişti – veya yeni bir kulübe taşınmayı kabul etti. (Manchester United’ın en istekli teklif veren olduğu bildirildi.)
Ancak de Jong, İspanya’da kalmak istediğini açıkça belirtti ve Laporta oyuncuya “aşkını” ilan edip satılık olmadığını söylerken, de Jong’un maaşını yeniden yapılandırarak “kulübe yardım etmesi” gerektiğini ekledi. Sendikalar ve İspanya ligi başkanı, Barcelona’yı de Jong üzerinde baskı uygulamaması konusunda uyardı ve buna karşılık Laporta, kulübünün de Jong’a borçlu olduğu şeyi hisseteceğini söyledi. Laporta, “Bir sözleşmesi var ve sözleşmeye uyuyoruz” dedi.
Barselona’nın şu anki durumunun çoğu, ironik bir şekilde, Laporta’nın ilk döneminde elde ettiği başarı dönemine kadar takip edilebilir. Bu takımlar eşsiz bir futbol oynadılar, bir dizi kupa ürettiler, aynı zamanda sürekli artan maaşları yöneten popüler süperstarlardan oluşan bir kadro ürettiler. Hiçbir oyuncu bu yükselişi, Barcelona’daki son sözleşmesi yılda yaklaşık 132 milyon dolar değerinde olan Lionel Messi’den daha fazla kişileştirmedi.
Barcelona’nın borçları arttıkça, Messi’yi La Liga’nın mali kurallarına uygun yeni bir sözleşmeyle imzalamak imkansız hale geldi. Fiyatı yüksek olan Messi, Katar’ın sahibi olduğu Paris St.-Germain’e serbest oyuncu olarak katılarak Barcelona’ya ağlayarak veda etti. Messi’yi başkan adayı olarak tutacağına söz veren Laporta, o zamandan beri özlemle onu geri getirmek istediğini söyledi.
Laporta, “Başkan olarak, ona kariyerinin en iyi anını yaşatmak veya kariyerinin sonu için daha iyi bir an vermek için ona ahlaki bir borcum olduğunu hissediyorum” dedi. bu nasıl yapılabilir.
Bu arada ilişki yıprandı: Laporta, sürekli kampanya modunda, Messi’yi eve getirmeye çalışacağını önermeye devam ediyor. Messi daha önce Laporta’nın çıkışını nasıl nitelendirdiği konusundaki hayal kırıklığını dile getirmişti ve babasının Barcelona başkanından oğlu hakkında toplum içinde konuşmayı bırakmasını istediği bildiriliyor.
Ancak bu durumun nasıl çözüleceğine dair tartışma daha sonra gelebilir. Aynısı, Barselona’nın pandemi sonrası bir ekonomide sürekli artan gelir akışlarını nerede bulmaya devam edeceği veya tüm imzalarını kaydedemezse ne yapacağı veya gelecek yıl ne olacağı hakkında zor sorular için de geçerlidir. ondan sonraki yıl, dokuz haneli faturanın vadesi geldiğinde.
Laporta şimdiki zamanda yaşıyor. “Kazanmak,” dedi, “evrensel bir insan motivasyonudur.”
Ama artık zamanı doldu. Laporta, acele etmesi gerektiğini söyleyerek görüşmeyi kibarca bitirir. Yeni bir finansman düzenlemesini görüşmek üzere Goldman Sachs’ta randevusu var.