Sinir bozucu bir komşuya bir şeyler fırlatma dürtüsünün sadece kara hayvanlarıyla sınırlı olmadığı ortaya çıktı. PLOS ONE dergisinde Çarşamba günü yayınlanan bir araştırma, en az bir türe ait ahtapotların bazen birbirlerine silt ve deniz kabukları fırlattığını gösteriyor. Bu, hayvanlar aleminde nadir görülen bir davranış ve çalışma, ahtapotlarda ilk kez belgeleniyor.
Ahtapotlar zeki olsa da, çoğu tür büyük ölçüde yalnız yaşıyor. Ancak Avustralya’nın Jervis Körfezi’nde, alışılmadık derecede çok sayıda bir tür – daha çok kasvetli ahtapot olarak bilinen Octopus tetricus – sevgiyle Octopolis ve Octlantis lakaplı yerlerde toplanıyor. Ülkü barınma koşulları ve bol miktarda yiyecek, antisosyal hayvanları cezbeder ve onları, birbirlerini dürtmeleri, dürtmeleri, tutmaları ve başka şekillerde rahatsız etmeleri için yaygın olan yakın alanlara girmeye zorlar. Ve bu hiddet, potansiyel bir kafadanbacaklılar çatışma çözümü yöntemi olarak mermilerin konuşlandırılmasına yol açabilir.
Araştırmacılar, ahtapot inlerinin yakınında çekilen 21 saatten fazla görüntüyü incelerken bu balistik davranışı gözlemlediler. Avustralya’daki Sidney Üniversitesi’nde bilim felsefecisi ve araştırmanın yazarı Peter Godfrey-Smith, fırlatmanın “hiç de rutin olmadığını” söyledi. “Ama onu oldukça sık görüyorduk.”
Birisi dalga geçti ve öğrendi. Godfrey-Smith ve ark.
Araştırmacılar ahtapotların hareketlerini “fırlatma” olarak adlandırsa da Jervis Bay, sekiz kollu oyuncularla dolu yakan top sahası gibi değil; sadece bir durumda bir ahtapot, bir insan gibi kolunu düzleştirerek bir kabuğu fırlattı. Godfrey-Smith, kasvetli ahtapotun ne yaptığına dair gerçekten bir kelime yok, dedi. Örneğin, bir hayvan komşusu tarafından kışkırtıldığını hissederse, deniz tabanındaki alüvyonları vücudunun altına toplar ve orada tutar. Atış yapmaya hazır olduğunda, atıcı, sifonunu – yüzmek için su pompalamak için kullanılan boru şeklindeki organı – vücudunun altına yerleştirir ve çalışma yazarları bunu alışılmadık bir duruş olarak tanımlar. Ardından, enkazı dışarı doğru itmek için suyu şiddetli bir şekilde dışarı atacaktır.
Georgetown Üniversitesi’nde çalışmaya dahil olmayan bir biyolog olan Janet Mann, ahtapotların “çok zeki hayvanlar” olduğunu söyledi. Yüzmek için su ittikleri ve esaret altındaki bazılarının insanlara su fışkırttığı bilindiği için, bu su jetlerini nesneleri fırlatmak için de kullanabilmeleri Dr. Mann’ı şaşırtmadı. Suyu araç olarak kullanıyorlar” dedi.
Bu ahtapot topçusunun varlığı fotoğraflarda ve videolarda açık olsa da, atıcıların mermilerini başka bir ahtapotu vurmaya niyet edip etmediklerini kanıtlamak daha zor. Bunu çözmek için ekip, diğer ahtapotlara isabet eden atışların isabet etmeyen atışlardan farklı olup olmadığını görmek için su kalitesinin iyi olduğu ve tek tek ahtapotların tanımlanabildiği en iyi verilerini kullandı.
Kişisel algılamayın, ahtapotun o deniz tarağı kabuğuyla işi bitti. Godfrey-Smith ve ark.
Godfrey-Smith, araştırmacıların, başka bir ahtapota çarpan enkazın saldırganın kollarının altından farklı bir şekilde – dümdüz yerine biraz yana doğru – fırlatılma eğiliminde olduğunu gözlemlediklerini söyledi. Ek olarak, fırlatılan malzeme bağlama göre değişiklik gösteriyordu; görünüşte başka bir ahtapotu vurmaya çalışırken, silt tercih edilen silahtı. Ancak bir deniz tarağı kabuğu fırlatıldığında, başka bir ahtapotu hedef alan bir mermi gibi değil, yemekten sonra atılan çöp gibi görünüyordu.
Ahtapot üzerinde ahtapot saldırılarına dair en net kanıtlardan bazıları, tek bir kişi tarafından tekrarlanan saldırılara ilişkin iki gözlemden geldi. Dr. Godfrey-Smith, bu iki durumda, bir ahtapotun “vuruş üstüne vuruş” yaptığını söyledi. Kurban sonunda ya bir kolunu kaldırarak ya da bir atış beklentisiyle eğilerek kendini savunmaya başladı, ancak asla ateşe karşılık vermedi. “Yan yana inleri vardı,” dedi, “ve sanırım birbirlerinin suratında olmayı eskisi kadar sevmiyorlardı.”
Bu ahtapotların görünüşe göre birbirlerine mermi fırlatmaları onları özel bir gruba yerleştiriyor. Fillerden karınca aslanlarına kadar çeşitli hayvanlar bir şeyler fırlatır, ancak yalnızca bazı sosyal memeliler – tabii ki insanlar da dahil – aynı türün üyelerini hedef alır. Kasvetli ahtapotlar artık bu listeye eklenebilir.
Mann, “Deniz hayvanlarının yetenekleri hakkında çok az şey biliyoruz” dedi. “Bu keşifler önemli çünkü insanları suyun yüzeyinin hemen altında neler olup bittiği hakkında düşündürüyorlar.”