Avusturyalı başına buyruk bir biyolog olan Johannes Fritz’in, nadir bulunan ve çok sevilen kuşlarının neslinin tekrar tükenmesini önlemek için bir plan bulması gerekiyordu.
Avrupa kışında hayatta kalabilmek için, daha önce kıtadaki vahşi yaşamdan tamamen kaybolmuş olan kelaynak, dağlar geçilmez hale gelmeden önce kış için güneye, Alpler üzerinden göç etmelidir.
Ancak değişen iklim kalıpları, kuşların göç etmeye başlamasını geciktirdi ve şimdi dağlara çok geç ulaşarak zirveleri aşıyorlar ve onları buzlu bir ölüm tuzağına hapsediyorlar.
Bay Fritz, “İki ya da üç yıl sonra tekrar soyu tükenir,” dedi.
Onları kurtarmaya kararlı olan Bay Fritz, kuşlara yeni ve daha güvenli bir göç yolu öğretmeye karar verdi ve onlara küçük bir uçakta rehberlik etti. Ve bu cüretkar, alışılmadık planda başarılı olabileceğinden emindi çünkü bunu daha önce yapmıştı.
Bay Fritz 56 yıl önce doğduğunda, kel başlı ve devasa bir gagaya sahip, kaz büyüklüğünde siyah bir kuş olan kuzey kelaynak, Avrupa’da ancak esaret altında bulunabiliyordu. Yaklaşık 400 yıl önce, Avrupalılar muhtemelen sonuncusunu da yuttu.
Ancak Bay Fritz, kariyerini kuşları vahşi doğaya yeniden sokmakla geçirdi ve eğitimlerinin önemli bir kısmı, gençlere yetişkin olarak izleyecekleri göç yolunu öğretmek oldu.
Bay Fritz, kanatlı öğrencilerinin ayak uydurabileceği kadar yavaş hızlarda uçabilmesi için ultra hafif bir uçağı modifiye ederek uçmayı öğrendi.
Henüz birkaç günlük olduklarından beri küçük öğrencilerine yemek, sevgi ve kucaklama sağlayan tek kişi oydu ve ibisler, oldukça gürültülü bir makineye pilotluk yapan öğretmenlerini hevesle takip etti.
2004 yılında, başlangıçta inişli çıkışlı bazı deneylerden üç yıl sonra, Bay Fritz ilk sürüyü Avusturya’dan İtalya’ya götürdü ve o zamandan beri bu tür 15 göçe öncülük etti. Bu süre içinde 277 ibisi yeniden yabanileştirdi ve bunların çoğu rotayı kendi yavrularına aktarmaya başladı.
Ancak ibislere öğrettiği yol artık geçerli değil. İklim değişikliğinin, kuşların Almanya ve Avusturya’da Konstanz Gölü kıyısında yaz geçirdikleri bölgeyi ısıtmasıyla birlikte, artık on yıl önce yaptıkları gibi göçlerine Eylül sonu yerine Ekim sonunda başlıyorlar.
Bay Fritz geçen yıl kuşların ilerleyişini takip ederken ibislerin tüylerini kaplayan kar buldu ve uzun gagaları soğuk toprakta larva ve solucan bulmak için mücadele etti. Üç ibis kolonisinin her biri Kasım ayında iki kez dağları geçmeye çalıştı, ancak her seferinde başarısız oldu; Bay Fritz, Kasım ayına kadar yükselen sıcak hava akışlarının kuşların dağların üzerinden kolaylıkla uçmasına izin vermeyecek kadar zayıf olduğunu varsaydı.
Bay Fritz ve ekibi, aç hayvanları un kurtlarıyla cezbetti, onları kasalara hapsetti ve Alpler’in üzerinden şoförle geçirdi.
Ancak Bay Fritz, özel otobüs hizmetinin sürdürülebilir bir çözüm olmadığını fark etti ve bu nedenle kuşlara yeni bir göç yolu gösterme fikrini buldu.
İblislerin üvey annelerinden biri civcivleri besliyor. Kredi Kredi… Waldrappteam Koruma ve Araştırma
Bu yaz Konstanz Gölü’nde insanlar ve kuşlar uçuş okulundaydı ve destansı yolculukları için refakatçi uçuşlarını uyguluyorlardı. Ekim ayına kadar, kuşların rahatça kışlayabileceği Cadiz yoluyla İspanya’nın güney Atlantik kıyısına ulaşmayı umuyorlar.
Görkemli Alpleri atlayarak, yeni rota yaklaşık 2.500 mil, yani güneydeki Toskana’ya giden önceki rotadan yaklaşık üç kat daha uzun. Saatte maksimum 25 mil hızla uçan yolculuğun Toskana’ya ulaşmasının aksine yaklaşık altı hafta sürmesi bekleniyor.
Yine de Bay Fritz, uçağını iniş pisti görevi gören bir çayırın üzerine iterken, “İşe yarayacağı konusunda iyimseriz,” dedi.
Uçağı, paraşüte benzeyen bir pervaneye ve kanopiye bağlı üç tekerlekli bir araçtır, ancak Bay Fritz güvenli olduğu konusunda ısrar ediyor – ve uçmayı öğrendiği planörlerin aksine, onu hasta etmiyor.
Tirol’de bir dağ çiftliğinde büyüyen Bay Fritz, ahırdan çıkıp otlağa götürüldüklerinden beri ineklerin ve atların birbirleriyle nasıl daha özgürce etkileşime girdiğini – burunlarını sürterek ve oynayarak – izlemekten keyif aldı. Bu çocukluk gözlemleri, onun bir biyolog olma hayalini besledi.
20 yaşında, sonunda üniversitede biyoloji okumasına izin verecek bir programa kaydoldu, ancak önce, yerel hayvan popülasyonlarını kontrol altında tutma sorumluluğu olan bir eyalet avcısı olarak eğitim alması gerekiyordu.
Engebeli Alp arazisinde, güderi ve geyik sürülerinin sağlığını izlerken onları öldürmeyi reddetti. Ancak evvel, patronunun tekrarlanan ısrarı üzerine tetiği çekebildi. Meslek hayatında vurulmayı “karanlık bir nokta” olarak nitelendiren Bay Fritz, “Ölebilecek yetim bir geyik yavrusu” dedi.
Sonunda Viyana ve Innsbruck’taki üniversitelerde okumaya başladığında 24 yaşındaydı. Daha sonra Avusturya’daki Konrad Lorenz Araştırma Merkezi’nde işe girdi, kuzgun civcivleri elle büyüttü ve doktorasını sürdürürken boz kazlara kutuları nasıl açacaklarını öğretti. Serbest yaşayan hayvanlarla bu kadar yakından çalışmak, bir uzunluk olarak tam olarak hayalini kurduğu şeydi.
1997’de bir hayvanat bahçesi araştırma merkezine ilk kelaynak civcivlerini verdi. Kazlar kadar öğretilebilir hiçbir yerde – ve süper zeki kuzgunların yakınında bile – ibisler bilim adamlarının çoğunu hayal kırıklığına uğrattı.
Ama Bay Fritz aşıktı. İnsanlar kırmızı, buruşuk kafaları ve siyah mohawklarının onları dünyanın en çirkin kuşu olma yarışına soktuğu konusunda şaka yaptığında, o onların karizmalarına, girişkenliklerine ve sevgilerine işaret eder. Civcivlerin ne yemeyi sevdiğini biliyor -doğranmış fareler ve dana yüreği, günde sekiz kez- ve meraklı kuşlar uzun gagalarını nazikçe onun kulaklarına sokmaktan keyif alıyor.
20 yıldan daha uzun bir süre önce ibisler ilk kez vahşi doğaya salındıktan sonra, Bay Fritz nesiller boyu zoolojik kapatılmanın göç etme dürtülerini azaltmadığını, ancak bu onları coğrafi olarak bilgisiz bıraktığını öğrendi. Bazıları “güney”i ararken kendilerini Rusya’da buldu.
Bay Fritz, ibislerin ihtiyaç duyduğu şeyin bir rehber olduğunu düşündü.
Kuzey kelaynak oluşumuna öncülük eden uçaklar. Kredi Kredi… Waldrappteam Koruma ve Araştırma
Jeff Daniels ve Anna Paquin’in oynadığı 1996 filmini hatırlatan Bay Fritz, “O sıralarda, ‘Fly Away Home’ biz biyologlar arasında büyük bir hit oldu,” diyor. Bay Fritz, ibislerle aynı şeyi yapacağını açıkladığında, başlangıçta onunla alay edildi.
Ancak yıllarca süren deneme yanılma yoluyla başardı. Bir kuş gibi uçmayı bile öğrendiğini söyledi, kolaylıkla süzülerek.
Bay Fritz’in artık genç olan iki oğlu, yerde uçan babalarını ve göçmen kuşları takip etti ve ailesi ve meslektaşları onun aldığı risklere tanık oldu.
Bay Fritz, “Neyse ki, motor ne zaman çalışmayı durdursa, hâlâ inebileceğimiz bir yerdeydik,” dedi. Evvel, mısır tarlasına o kadar sert çarptı ki, ekibi onun ölmesinden korktu. Onu enkaz halindeki bir uçakta neredeyse zarar görmemiş halde bulduklarında ilk yanıtı şu oldu: “Bunu hemen düzeltmemiz gerekiyor.”
Bugün, kısmen artık risk alan tek kişi olmadığı için güvenliğe öncelik verdiğini söyledi. Aynaklar şimdi, biri Bay Fritz’in uçağının arkasında, diğeri ikinci bir pilotla uçan, insan koruyucu anne işlevi gören iki araştırma görevlisi tarafından büyütülüyor.
Konstanz Gölü’ndeki kamp alanlarında kavurucu sıcak bir sabah, Bay Fritz zeytin yeşili tulumunun fermuarını çekti ve uçağına atladı, 35 ibise bakmak için döndü ve üvey annelerden birine arkasındaki koltuğa oturması için işaret verdi. . Çimenli uçak pistinin üzerinde yükselirken, kuşlar siyah kanatlarını çırparak hemen arkalarından geliyor.
Yakında, batıya, Fransa’ya, ardından güneye, Akdeniz’e uçacaklar ve burada kıtadaki en sıcak ve en kurak bölgelerden biri olan Endülüs’e kadar sahil boyunca yol boyunca öngörülemeyen hava koşullarıyla mücadele edecekler.
Ancak kaçınılmaz riskler “gerekli” dedi Bay Fritz.
“Bu bir iş değil,” diye ekledi, “ama hayatımın amacı.”
