K-pop 2000’lerin sonu ve 2010’ların başında küresel hırslarını genişletirken, iştahını da genişletiyor ve gezegendeki en aç pop müzik sahnesi haline geliyordu. Özellikle Amerikan pop, hip-hop, R&B ve dans müziğine bayıldı, hepsini maksimalist bir fantaziye dönüştürdü ve bir süreliğine dünyanın en ilerici ve en popüler yaklaşımı haline gelen absürdist bir aşırılık estetiği yarattı.
YG Entertainment kız grubu gibi davranan 2NE1 bu ortamda başarılı oldu (grup yurttaşları BigBang ile birlikte) ve türün dünya çapında ele geçirilmesi için zemin hazırlamaya yardımcı oldu. Burada büyük ölçüde yapımcı Teddy Park tarafından yönetilen müzik vardı; bu meraklı, kaotik ve kendinden emindi. Diğer pop sahneleri onun ardından kaydileşmiş gibiydi.
2016’da çıkış yapan yeni nesil YG kız grubu Blackpink, “Whistle”, “Ddu-Du Ddu-Du” ve “How You Like That” gibi single’ların erken başarısıyla bu meşaleyi taşımaya hazır görünüyordu. Ancak 2020’de ilk uzun metrajlı albümü “The Album” yayınlandığında, grubun müziği bir şekilde öncekilerden daha abartılı ve kırılgan hale gelmişti ve plan dikişlerini gösteriyordu.
Blackpink’in ikinci uzun metrajlı albümü “Born Pink” teoride hem grup hem de türün kendisi için yenilik yapmak için bir fırsat. Ve Blackpink’i -Jennie, Jisoo, Lisa, Rosé- bir yol ayrımında bulur: yüksek enerjili sonik çarpışmasına devam edip etmemek; İngilizce pazarının tam olarak benimsenip benimsenmeyeceği; kendi evini söküp sökmeyeceğini.
İlk single’ı “Pink Venom”, klasik Blackpink’tir – yani pandemonium o kadar sıkı işlenmiştir ki, daha önce hem kafeinli hem de yorucu, kendi içsel mantığını elde eder. Jisoo’nun şarkı söylemesi her zamanki gibi zengin ve sade ve Jennie’nin rapi esnek ve zeki küçük telkarilerle bezenmiş.
“Pink Venom” bir tema şarkısı gibi çalıyor, saf bir müzikal ifadeden çok grup için bir jingle. Ve albümün, bir tür varsayılanı haline gelen bu yaklaşıma gereğinden fazla endekslenmemiş olması da rahatlatıcı bir şey.
“Born Pink” bazen galvanik, bazen de yinelemeli. Grup yeni bir alana girdiğinde – ya da daha doğrusu, kendisini tanıdık zeminden kurtardığında – pek bir etki bırakmaz. “The Happiest Girl” bir piyano baladının kırılgan bir melodramı ve “Yeah Yeah Yeah”, aynı zamanda Weeknd ve Daft Punk’a da selam veren, 80’lerin neşeli bir pop simülasyonudur.
Tamamı Rosé tarafından seslendirilen “Hard to Love” da dahil olmak üzere şarkıların dördü tamamen İngilizce (Blackpink bu deyimde BTS’den çok daha etkilidir). Ayrıca küfür de var – grup için yeni değil ama yine de sivri bir jest.
Özellikle Park’ın üzerinde çalıştığı şarkılar üzerinde yoğun üretim, grubun misyonu ve konumlandırmasının merkezinde yer almaya devam ediyor. Ve albüm boyunca, G-funk girdapları ve klasik müzik yaylı örnekleri ve referansları o kadar gömülü ki, orada bile olmayabilirler. “Typa Girl”de “Hala Tippin” mi? “Pembe Venom”da “Mighty D-Block (2 Guns Up)”? “Bebeğim Sabah Trenine Biniyor” “Evet Evet Evet” mi? Kim söyleyebilir?
Blackpink’in ya da ondan önceki 2NE1’in smorgasbord’u, en azından kısmen, K-pop’un hırslarını ve ölçeğini oluşturmaya yardımcı olan, ancak Batı etkileriyle olan birliktelikleri daha göz alıcı olan daha önceki bir kız grubu dalgasına bir tepkiydi.
Geçen ay, o dönemin en önemli eylemlerinden biri olan Girls’ Generation, çıkışından 15 yıl sonra yeni bir albüm olan “Forever 1”i yayınladı. On yıldan fazla bir süre önce Girls’ Generation, büyük bir Amerikan plak şirketinden albüm çıkaran ilk K-pop grubu olmasa da ilk kişiler arasındaydı. Ama hırsları Blackpink’inki kadar acımasız değil.
“Sonsuza Kadar 1”, türde daha az heyecanlı bir ana tazeleyici bir geri dönüş. Yapım büyük ölçüde akıcı ve parlak, şarkı ise tatlı ve basit. K-pop’un herkesinkini açgözlü bir şekilde tüketmeden önce hala kendi gramerini oluşturduğu bir dönemi anımsatıyor. “Seventeen” ve “You Better Run”da olduğu gibi, hip-hop ve yeni jack swing’in hafif titremeleri var.
Ama esas olarak, bu klasik müziktir – “Closer”daki piyanonun saf parlaklığı, “Summer Night”taki hafif sashhay. Müziği bir dünya katili olarak değil, bir soluklanma ve bir rüya olarak konumlandırır.
“Forever 1” ne kadar ilgi çekici olsa da, o anı değil, daha çok yeniden keşfedilmiş bir hatıra gibi. Bu, özellikle sadece Blackpink ile birlikte değil, aynı zamanda bu grubun ardından gelen, başarısının ana hatlarını belirleyen ve onların üzerine inşa edilen ilgi çekici kız grupları dalgasıyla bağlamsallaştırıldığında açıktır.
Bu eylemlerden Aespa, son yıllarda en hayati olandı ve son EP’si “Girls”, tam da karmaşık ve zarif olan ikili ustalığı nedeniyle yılın en etkileyici K-pop yayınlarından biri. Bu, kapanış programında yakalandı: 2000’lerin başındaki gösterişli pop müziğini kanalize eden bir savaşçı stomp, gerileme yüksek tempolu balad “Forever”, ardından K-pop’un ilk nişanlarına bir selam gibi gelen “Dreams Come True” R&B ile.
Buna karşılık, Itzy kararlı tuhaflığıyla öne çıkıyor. Son “Checkmate” EP’si, son derece uyanık ve sevinçli vokalleri ve gerçek zamanlı olarak köpürüyormuş gibi görünen prodüksiyonu ile grubun gürültülü kargaşasını sürdürüyor. “365” endüstriyel veya avangart kulüp müziğini andırıyor ve “Yarışçı”, bir parıltı fabrikasından geçen Disney tema parkı müziğine benziyor.
Son olarak ve belki de en umut verici olanı, son derece havalı ve dengeli bir yıldız, kendi adını taşıyan ilk EP’yi yayınlayan NewJeans var. Yapım şehvetli ve ölçülü, şarkı ise hem parlak hem de telaşsız.
Yüzeyde, NewJeans, K-pop’ta daha önceki, 2NE1 öncesi, telaşsız bir ana geri dönüyor. Ancak, batık referansları son derece modern, özellikle de “Cookie”deki New Jersey kulüp müziğine yapılan dolambaçlı yol. Yine de NewJeans, çağdaş referans noktalarını bir gerileme fikrinin hizmetinde kullanıyor. Ya da belki daha anlamlısı, dünyanın sunduğu tüm dersleri öğrendi ve onları eve geri getiriyor.