WASHINGTON – Kuzeybatı Pasifik’teki somon popülasyonlarının azalmasına katkıda bulunan hidroelektrik barajları yüzünden onlarca yıl süren kanunî mücadelesinin ardından Biden yönetimi, aradıkları çözümün -barajların kaldırılmasının- yakın olduğunu uman davacılarla uzlaşma görüşmelerini uzatıyor.
Federal hükümet, Columbia Nehri havzasında somon balığı kurtarma girişimleri ve Nez Perce, Yakama ve Umatilla kabileleriyle uzun süredir devam eden anlaşmaları ihlal ettiği için beş kez dava edildi. Ancak şimdi Biden yönetimi ve diğerleri, somon popülasyonunu eski haline getirmenin tek gerçek çözümün yanı sıra bir kabile adaleti sorunu olduğunu söylüyor.
Geçen ay yönetim, somonun toparlanmasına yardımcı olmak için aşağı Snake River’daki dört barajın kaldırılmasının fizibilitesi ve ürettikleri enerjinin nasıl değiştirilebileceği hakkında bir rapor yayınladı. Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi’ndeki bilim adamları tarafından yürütülen ve taslak halinde yayınlanan ilk rapor, somon balığını balık tutulabilir seviyelere geri getirmek için, alt Yılan üzerindeki en az bir ve potansiyel olarak dört barajın tümünün kaldırılması ve somon balığının yeniden tanıtılması dahil olmak üzere kapsamlı değişikliklere ihtiyaç olduğunu buldu. barajlar tarafından tamamen kapatılan alanlara.
Biden yönetimi bulguları onaylamaktan vazgeçti, ancak Columbia Nehri havzası için uzun vadeli hedefleri belirlemek için tüm bilgileri gözden geçirdiğini söyledi. Ve bu ayın başlarında, ilgili bir davadaki idare ve davacılar, ekonomik, enerji ve aşiret ihtiyaçlarını da giderirken somon balıklarını eski haline getirmek için “dayanıklı çözümler” üzerinde çalışmaya devam etmek için davayı ikinci bir yıl için duraklatmaya karar verdiler.
Dört barajın kaldırılmasını içeren herhangi bir somon kurtarma planına uzun süre direnen Washington Demokrat Senatör Patty Murray, bu yaz yayınlanan ayrı bir çalışmayı devreye almak için bir Demokrat olan Washington Valisi Jay Inslee’ye katıldı. Bu çalışma, dört barajın kaldırılmasının somon geri kazanımı için en umut verici yaklaşım olduğunu buldu.
Bayan Murray ve Bay Inslee, hidroelektrik barajlarının kaldırılıp kaldırılmayacağı konusunda henüz bir pozisyon almadılar, ancak rapor, barajlar tarafından üretilen elektriği değiştirmek ve başka alternatifler bulmak için 10,3 milyar ile 27,2 milyar dolar arasında harcama gerektireceği sonucuna vardı. bölgeden tahıl sevkiyatı ve sulama suyu sağlama yolları.
Bayan Murray, Kongre’deki en güçlü Kuzeybatı senatörüdür. Ancak, gidişatı tersine çevirmek için somon kurtarma çabalarını desteklemek için Demokratik delegasyonun geri kalanına ihtiyacı olacak. Rapor, barajların kaldırılmasının kongre onayı, bir finansman stratejisi ve somut bir zaman çizelgesi gerektireceğini belirtiyor.
Bayan Murray yaptığı açıklamada, “Açık olan şey, somon toparlanmasını mümkün olan her açıdan desteklememiz gerektiğidir” dedi.
Barajlar inşa edilmeden önce, Snake River Washington Eyaleti, Oregon, Idaho ve Wyoming’in bazı bölgelerinde vahşice aktı ve yetişkin somonların akıntıya karşı yüzmelerini veya gençlerin Pasifik Okyanusu’na ulaşmasını engelleyen hiçbir şey yoktu.
Barajlar 1957 ve 1975 yılları arasında inşa edildi ve şu anda Kuzeybatı Pasifik’teki milyonlarca insana enerji sağlıyor. Ancak, Kuzeybatı Pasifik’teki Columbia Nehri havzasındaki Chinook somonu popülasyonunu, balıklar göç etmek ve dolayısıyla üremek için mücadele ettiğinden beri küçülttüler.
Toplamda, somonların göçleri sırasında geçmesi gereken sekiz baraj vardır. Oregon Balık ve Yaban Hayatı Departmanında Ocean Salmon ve Columbia River Fisheries program yöneticisi olan Tucker Jones’a göre, her seferinde hayatta kalma şansları yüzde 10 azalıyor.
Bay Jones, “Snake River barajları, hidroelektrik güç sistemi tarafından üretilen gücün çok küçük bir bölümünü sağlıyor ve geri aldığınız enerjiye dayalı olarak somon popülasyonu üzerinde orantısız bir etkiye sahip” dedi.
Barajlar inşa edilmeden önce, ilkbahar ve yaz aylarında yaklaşık 50.000 Chinook somonu yumurtladı. Rakamlar o zamandan beri büyük ölçüde düştü ve balıkçıları ve kabileleri önemli bir ekonomik, beslenme ve kültürel kaynağı kaybetme riskiyle karşı karşıya bıraktı.
Umatilla Indian Reservation’ın Konfedere Kabileleri mütevelli heyeti başkanı Kat Brigham, tüm paydaşların bir araya gelip soruna uzun vadeli bir çözüm bulmaları gerektiğini söyledi. çalıştı.
“Bir araya gelmek ve çocukların çocukları için somonu yeniden inşa etmek, yapmamız gereken bir şey çünkü somonun toparlanması Columbia Nehri havzasının bir bütün olarak hayatta kalması için önemli” dedi.
Idaho, Oregon, Washington, Montana ve British Columbia’nın bazı kısımlarını içeren Columbia Nehri havzasında on üç tür somon ve çelik kafalı alabalık türü tehdit altında veya tehlikede olarak listelenmiştir.
Ayılar kadar büyük ve böcekler kadar küçük hayvanlar için bir besin kaynağı olarak hizmet eden somon, nehir havzasının ekosistemi için kritik öneme sahiptir. Kış ve ilkbaharda Chinook yemeye bağlı olan nesli tükenmekte olan orkaların hayatta kalmasına katkıda bulunurlar.
Snake River barajları federal mülkiyete aittir. Kabilelerin 2020’de barajları kaldırma talebini reddeden ABD Ordusu Mühendisler Birliği tarafından yönetiliyorlar. Federal mahkemeler, 2001’den beri Chinook’u korumaktan sorumlu kolordu ve diğer federal kurumları eleştiriyor.
2016 yılında, Oregon’da federal bir yargıç olan Michael H. Simon, türleri eski haline getirmek için yeni bir plan oluşturulmasını emretti. Federal kurumların önceki koruma çabalarının çevreyi, nesli tükenmekte olan türleri ve kabile egemenliğini korumaya yönelik yasaları ihlal ettiğini söyledi. Ordu Mühendisler Birliği’nin kabilelerin barajları aşağı Snake Nehri’nden kaldırma talebini dikkate almayı bile reddettiğini belirtti.
Kongre muhtemelen hidroelektrik barajlarını kaldırabilecek diğer tek varlıktır.
Kabileler ve diğer somon savunucuları mücadelelerinden vazgeçmediler. Barajların rüzgar enerjisi dahil diğer enerji kaynaklarıyla değiştirilebileceğini söylüyorlar.
Columbia Nehri havzasından on beş kabile, 19. yüzyılın ortalarında Amerika Birleşik Devletleri ile yasal olarak bağlayıcı anlaşmalar imzaladı. Bu anlaşmalar, geleneksel yerlerde, rezervasyon arazilerinde ve dışında balık tutma ve bu yerlerde balıkları koruma hakkı dahil olmak üzere egemen ve doğal hakları saklı tutar.
Kabileler uzun zamandır federal hükümete ve siyasi liderlere, Snake River’daki dört barajı kaldırarak anlaşma haklarını yerine getirmeleri çağrısında bulunuyor.
Bunun yerine hükümet, barajların balık ve çevre üzerindeki etkisini azaltmayı amaçlayan çok sayıda komite, yasa tasarısı ve programla yanıt verdi. Ancak her çözüm girişimi somonu korumayı başaramadı.
Kuzeybatı Pasifik’teki somon balığı, turizm ve balıkçılık ekonomilerinde hayati bir rol oynar, birçok vahşi yaşam türü için bir besin kaynağıdır ve binlerce ticari ve balıkçılık işini destekler.
Nez Perce’nin başkanı Samuel Penney, “Hızlı ve öncü adımlar atılmazsa, bu balıkların birçoğu yok olmaya mahkumdur” dedi.
Aşağı Snake River barajları sadece enerji üretmekten fazlasını yapıyor; ayrıca önemli bir ekonomik fayda sağlarlar. Tekneler, baraj sistemi aracılığıyla her yıl değeri 3 milyar doları aşan ortalama 10 milyon ton yük taşıyor. Ülkenin buğdayının yüzde kırkı buradan taşınıyor.
Nehir sağlığını korumaya odaklanan kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan American Rivers, Snake River’ı ülkenin en çok tehlike altında olanlarından biri olarak listeliyor. Grubun sözcüsü Amy Souers Kober, iklim değişikliği ve barajların nehir sıcaklığını yükselttiğini ve bunun balıklar için ölümcül olabildiğini söyledi.
Bayan Kober, “Gerçekten karar verme zamanının geldiği noktadayız” dedi.
Ordu Mühendisler Birliği, 2020’de barajların kaldırılmasının “ana nehir Snake River habitatlarında yumurtlayan veya çoğalan türlere uzun vadeli bir fayda sağlayacağını” kabul etti.
Ancak aynı zamanda, nehrin derinliğindeki ve çıkarıldıktan sonraki akışındaki değişiklikler nedeniyle “Snake River’daki balıklar, nehir kıyısı ve sulak alan habitatları ve Columbia Nehri’nin birleştiği yer üzerinde kısa vadeli olumsuz etkilerin meydana geleceğini” söyledi.
Kolordu, temiz bir enerji kaynağı olan barajların kaldırılmasının yakınlardaki sakinler için enerji maliyetlerini artıracağını ve diğer güç kaynaklarından gelen sera gazı emisyonlarını artıracağını söyledi. Ayrıca barajları diğer yeşil enerji kaynaklarıyla hızlı bir şekilde değiştirmenin zor olacağını da söyledi.
Washington Eyaletinden Cumhuriyetçi Temsilci Dan Newhouse, barajların kaldırılmasının kendi bileşenlerini ekonomik olarak Columbia Nehri havzasında yaşayan diğerlerinden daha fazla etkileyeceğini söyledi.
“Sonuç şu: Bu barajları ihlal etmek somon popülasyonumuzun gelişmesine yardımcı olmayacak ve yalnızca Orta Washington’daki ve Kuzeybatı Pasifik’teki onlara güvenen topluluklara zarar verecek” dedi. “Ben gerçekten sorunun kaynağı olarak barajlara odaklanarak burada bazı dezenformasyon ve yanıltıcı bilgiler olduğunu düşünüyorum.”
Ancak bölgedeki her Cumhuriyetçi barajların kaldırılmasına karşı çıkmaya devam etmiyor. Mayıs ayında, Idaho Temsilcisi Mike Simpson, 34 milyar dolarlık bir maliyetle dört barajı kaldırma ve somonu kurtarmak için sağladıkları hizmetleri değiştirme planını uygulamaya koyduktan sonra birincil rakibini heyelanda yendi.
Rakibi barajları korumayı tercih etti.