Muhafazakar grup Project Veritas, yıllardır gizlice kaydederek ve özel iletişimlerini yayınlayarak siyasi muhalifleri ve medya kuruluşlarının üyelerini utandırmaya çalıştı.
Ancak örgütün eski çalışanları tarafından Pazar günü geç saatlerde federal mahkemede açılan iki dava, kendi iç işleyişini ifşa ettiği iddiasıyla, gündüz içme ve uyuşturucu kullanımının yaygın olduğu ve grubun tıslamadan ek saatler çalışan çalışanlardan yararlandığı “son derece cinselleştirilmiş” bir çalışma kültürünü tasvir ediyor. .
Manhattan’da açılan her iki dava da, güçlü siyasi müttefiklerin ve bağışçıların desteğini çeken genç bir ajans kadrosunun özverisini anlatıyor. Bir takım, organizasyonun tuttuğu bir şirket dairesini, içki içmek, seks ve partiler için bir “dernek evi” gibi kullanılmış olarak tanımlar.
Bu dava aynı zamanda örgütün bir düzineden fazla çalışanının isimlerini ve saha görevlilerinin kimliklerini ifşa ediyor, grubun önemli bir devayı korumaya aldığı bilgiler.
Kısmen eski bir çalışan Antonietta Zappier ile örgütten ayrılma koşulları üzerine çıkan bir anlaşmazlık tarafından tetiklenen davalar, grubun, örgütün suç ortağı olduğuna dair kanıtları olduğunu öne süren federal savcılar tarafından soruşturma altındayken ortaya çıktı. Başkan Biden’ın kızı Ashley Biden’a ait bir günlüğü çalmaya suç ortaklığı; Project Veritas, herhangi bir yanlış yapmadığını veya günlüğün çalındığı bilgisini reddetti.
Pazartesi günü temasa geçildiğinde, Project Veritas temsilcileri davalar veya iddiaları hakkında hemen yorum yapmadı.
Project Veritas, çalışanlarını gazeteci olarak tanımlasa da, operasyonları tipik olarak standart gazetecilik uygulamasından farklıdır; kuruluş çalışanları gerçek kimliklerini gizler veya sahte kimlikler oluşturur.
Project Veritas’ın The Times’a karşı devam eden bir iftira davası bulunmakta olup, örgütün meşru notlarına dayalı makalelerin yayınlanması dava konusudur.
Bayan Zappier, Eylül 2019’dan Mart 2022’ye kadar Project Veritas’ta idari asistan olarak çalıştı. Onun adına açılan davalardan biri, örgütün saha direktörü Michael Spadone’u, onu el yordamıyla ve öptüğünü söyleyerek cinsel taciz ve saldırıyla suçluyor. Aralık 2021’de.
Bu dava, Bay Spadone’nin örgütteki işinin, çalışanları “işe almak, eğitmek ve denetlemek” olduğunu ve saha çalışmasına katıldığını söylüyor.
Bayan Zappier’in davasında ayrıca, örgütün lideri James O’Keefe ile yakın bir şekilde çalıştığını, park cezaları ve çamaşırhaneyle ilgilendiğini ve imzalı kopyalar için 200 dolarlık bir asgarî bağışlayan bağışçılar için binlerce kitap üzerine adını imzaladığını belirtti.
Davada ayrıca, Bay O’Keefe’nin çekici kadınlardan gelen özel mesajları sosyal medya hesabında işaretleme talimatı verdiği ve böylece onlara kişisel olarak yanıt verebileceği; “Güzel genç şeyler” veya “PYT’ler” olarak adlandırdığı genç, çekici kadın ajanların gizli randevulara çıkmak için işe alınmasını istediğini; ve grup görevlilerinin “sexionage” konusunda eğitimli bir Rus istihbarat ajanı hakkındaki “Kızıl Serçe” kitabının ve filminin kopyalarını gözden geçirmelerini emrettiğini söyledi.
Bayan Zappier’in davası, Project Veritas’ın kendisi ve kocası Vincent Zappier aleyhine dava açmasından iki ay sonra geldi. Grup davasında, onu ayrılık anlaşmasının şartlarını ihlal etmekle ve kocasını da çalışanlarını taciz etmekle suçladı.
Bu dava, Bayan Zappier’in Bay Spadone’a karşı iddialarını öngördü, ancak ondan yalnızca kod adı “Jitsu” ile söz edildi. Project Veritas kendi davasında, Bayan Zappier’in “Jitsu”ya yönelik iddialarını araştırdığını, ancak “iddiaları için herhangi bir destek bulamadığını” söyledi.
Önerilen bir toplu dava iddiası olan Project Veritas aleyhindeki ikinci dava, Bayan Zappier’in avukatı Arthur Z. Schwartz tarafından açıldı. Bay Schwartz, kısmen Bay O’Keefe tarafından yürütülen gizli bir operasyondan sonra dağılan bir topluluk örgütlenme grubu olan Acorn’un eski bir genel danışmanıdır.
İkinci davadaki davacılar Bayan Zappier; çalışmaları için fazla mesai almadıklarını söyleyen diğer iki eski çalışan Nick Gioia ve Dan Schuy; ve diğer “benzer konumdaki” çalışanlar. Bay Gioia ve Bay Schuy, Project Veritas’ta günde 10 saat ve bazen daha fazla çalışan görüntü editörleriydi.
Bayan Zappier’in bireysel kıyafeti çok daha detaylı. Project Veritas’ta içki ve uyuşturucu kullanımının “yaygın” olduğunu ve denetçilerin astlarıyla cinsel ilişkiye girdiğini söylüyor.
Bay Spadone, sık sık Bayan Zappier’in görünüşüne iltifat etti ve kıyafetine göre onu defalarca “Hey, muhteşem” diyerek selamladı. 17 Aralık 2021’de, takım elbise, terli ve sarhoş bir Bay Spadone’nin, dans pistindeyken Bayan Zappier’i yakaladığını, bir ayı kucaklamasına sardığını ve onu öpmeye başladığını söyledi.
Bayan Zappier, davası hakkında birkaç çalışanla bu olay hakkında konuştuğunu, ancak Project Veritas’ın insan kaynakları başkanına gitmediğini çünkü bunun işini tehlikeye atacağına inandığını söyledi.
Bayan Zappier’in davası, kendisini örgüt adına genişletmek için baskı hissettiğini, o kadar ki kocasını hayal kırıklığına uğrattığını söyledi. Davası, Bay Zappier ve Project Veritas’ın ajanlarından biri arasındaki çatışmayı anlatıyordu.
Bayan Zappier’in davasına göre, “Jasper” kod adıyla anılan ajan Bradley Barkowski, Bayan Zappier’in evindeki duşu kullanmak istedi. Bayan Zappier kabul etti ve Bay Barkowski, kocasının hoşnutsuzluğuna rağmen eve geldi.
Bay Barkowski, ayrılma talebini görmezden geldikten sonra, Bay Zappier bir silah aldı ve görevliye silahlı olduğunu bildirdi. Bayan Zappier daha sonra Bay Barkowski’den tekrar ayrılmasını istedi, o da yaptı, dedi.
Ancak Bayan Zappier’in davasında, kovulmasından hemen önceki olayın, görevden alınmasında bir sorun olmadığı yazıyor. Bunun yerine, grubun insan kaynakları başkanının işten çıkarılmayı, bir yıl önce internette ortaya çıkan uygunsuz bir sesli mesaja bağladığını söyledi.
Bayan Zappier, işten kovulmadan altı gün önce Bay Spadone’un cinsel bir ilişki için evinde bir hafta sonu geçirme daveti olarak kabul ettiğini reddettiği için “ödeme” olarak görevden alındığını iddia ediyor.
Project Veritas davasında, Bayan Zappier’in kocasının, farklı bir olaya atıfta bulunarak bir Project Veritas çalışanını taciz ettiğini söyledi. Bay Schwartz bu iddiayı “sahte” olarak nitelendirdi.