Beş yıl önce Seema Gujral moda evinin Delhi’deki fabrikasını ziyaret eden Aisha Rawji, nakışlar, inciler ve payetlerle süslenmiş bir parça beyaz ağ kumaşına aşık oldu. Los Angeles’ta sürekli olarak Hollywood’un romantik komedileriyle beslenen Hintli Amerikalı bir moda tasarımcısı olarak bu, ona hitap ediyordu.
Bu, etek ve bluzdan oluşan bir Güney Asya kıyafeti olan lehenga’nın bir parçasıydı ve Bayan Rawji gibi birçok Müslüman kadının evlenmek için giydiği renk olan beyazdı. Ancak “nakışta Batılı bir gelinlik gibi hissettiren bir şeyler vardı” dedi.
“’Evlendiğimde bunu giyeceğim’ dedim.”
Nihayetinde 31 yaşında olan ve Los Angeles’ta yaşayan Bayan Rawji, Ekim 2022’de Afzal Jasani ile yaptığı düğün için lehenga giymedi; gümüş pullu, özel yosun yeşili bir numara giydi. Ama kız kardeşi Sasha Rawji bunu yaptı. Ve şu anda, Los Angeles’ta bir mağaza açmadan önce 2017 yılında e-ticaret yapmaya başlayan Bayan Rawji’nin Güney Asya butiği Kynah’da en çok satan lehenga oldu.
Güney Asya düğünleri başlı başına bir kültür haline geldi. Bölge ve din gibi faktörlere göre farklılık gösterse de bu etkinlikler, son derece süslü kıyafetler, sonsuz büfeler, uzun törenler ve binlerce kişiye ulaşan kapsamlı davetli listeleri gibi görüntüleri akla getirebilir.
Ancak pek çok genç Güney Asyalı Amerikalı, özellikle de Amerika Birleşik Devletleri’nde büyüyen veya Güney Asyalı olmayan biriyle evlenmeyi seçenler, ikili kimliklerini temsil eden düğünler planlıyor. Bad Bunny ve Bollywood’u bir araya getiren resepsiyon çalma listeleri ve çelenk değişimlerinin yanı sıra “yapacağım” törenleri ile gelenekleri özgürce harmanlıyor ve modernleştiriyorlar. Kıyafetleri çoğu zaman ebeveynlerinin giydiklerine hiç benzemiyor.
Törenlerinde Hindu kutsal metinlerini ilerici bir bakış açısıyla yorumlayan bir pandit olan Sushma Dwivedi, “Bu ikilikte daha fazla rahatlık ve güven var” dedi. Çiftlerin “‘Amerikalı olduğum kadar Hint’im de” mesajını ilettiklerini söyledi.
Sonuçta bu hassasiyetleri karşılayacak bir sektör ortaya çıktı.
2020 yılında Bayan. Rawji, butiğinde Aisha Rao, Papa Don’t Preach ve Amit Aggarwal gibi daha az geleneksel renkleri ve silüetleri benimseyen Güney Asyalı tasarımcıların gelinlik kıyafetlerini satmaya başladı. Kynah’nın modelleri Hindistan’da fotoğraf çekimleri yapmak yerine Arka Metropolitan Müzesi’nin merdivenlerinde ve Hollywood Tepeleri’ndeki bir malikanede lehengalarla poz verdi.
Kıyafetler dikkat çekti. 2020’den 2021’e kadar mağazanın satışları yüzde 650 arttı. Bayan Rawji, Kynah’nın 2020’de kazandığını artık bir aydan kısa bir sürede kazandığını söyledi ve hatta bazı Hintli tasarımcıların yırtmaçlı etekler gibi belirli Batı trendlerini takip ettiğini de sözlerine ekledi.
Mumbai’deki Papa Don’t Preach’in kurucusu Shubhika Sharma, müşterilerinin çoğunun Güney Asyalı Amerikalı olduğunu söyledi. Şirketi, gelinler arasında popüler olan tulumlar ve kemerli lehengalar gibi kıyafetlerle tanınıyor. Hindu gelinleri için geleneksel bir renk olan kırmızıyı nadiren tasarlıyor.
Bayan Sharma, yurtdışında yaşayan Güney Asyalı bir kişi, “Bu benim Desi olmanın ne demek olduğuna dair versiyonum” dedi. “Bu onlara nostaljiyle pek de iç içe olmayan bir dil kazandırdı.”
Amerika Birleşik Devletleri’ndeki birçok Güney Asyalı düğün planlayıcısı, bu hibrit yaklaşımların giderek norm haline geldiğini söyledi.
New York City’den Premini Events’i yöneten Elizabeth Priya Kumar, Hint yemeklerinin servis edilmediği Güney Asya düğünlerini planladı; imamın Müslüman düğünlerinde geleneksel olmayan kişiselleştirilmiş adakları törene dahil ettiği; ya da düğünden önce müzik ve dansla dolu bir gece olan sangeet’in bir havuzun etrafında ya da bir mağarada yapıldığı yer.
“Biz sangeet’e sangeet demiyoruz” dedi. “Biz buna mağarada çılgınlık adını verdik.”
Union, NJ’de Hintli Hıristiyan bir evde büyüyen Bayan Kumar çoğunlukla kilise düğünlerine katıldı ve kariyerine başladığında “Gerçekten güvensizdim” dedi. “Kendimi bir Hint düğünü planlayacak kadar Hintli hissetmiyordum.”
Ancak çok geçmeden aynı şeyleri hisseden birçok Güney Asyalı Amerikalının olduğunu fark etti. Yaklaşımı, “Amerika doğumlu Hintli çocuğun neredeyse kökleriyle temasta kalmasının bir yolu çünkü bazılarımız için Hindistan’a geri dönmek için bir neden olmayabilir çünkü orada kimse kalmadı” dedi. Bizim için Hindistan.”
Düğün hakkında “Nesiller arası bu boşluğun kapatılmasına yardımcı olacak” dedi.
38 yaşındaki Manraj ve 37 yaşındaki Sharon Parmar, düğünlerini Ekim 2020’de Moosic, Pennsylvania’da pembe dekoru ve palmiye ağaçları Beverly Hills Oteli’ni çağrıştıran bir sangeet ile kutladılar. Manhattan’da yaşayan çift, hem Bollywood şarkısı “Suit Suit” hem de Haley Reinhart’ın “Can’t Help Falling in Love” şarkısının cover’ında dans etti.
Ancak aileleri Hindistan’ın Pencap kentinden Sih olduğu için geleneksel bir Sih töreni istiyorlardı. Sağlık devasında çalışan Bay Parmar, türban taktı ve sakalını uzatırken, satış bölümünde çalışan Bayan Parmar’ın kardeşleri, kutsal bir Sih metni olan Guru Granth Sahib’in etrafını sararken ona rehberlik etti.
Bay Parmar, “Bu gelenek ve göreneklerin ardındaki anlamı öğrenmek, çok daha güçlü hissettiriyor” dedi.
New York ve Miami’de yaşayan deneyimli bir etkinlik planlayıcısı olan Sonal Shah, Güney Asya düğünlerinin öncelikle ebeveynler tarafından dikte edildiğini söyledi. Artık çiftler bazı konularda genellikle ailelerini dahil etse de kararları verenlerin çiftler olduğunu söyledi.
Bayan Shah, 2018 yılında, Franklin Lakes, NJ’de yaşayan onkolog ve girişimci Dr. Amit Patel (45) ile 36 yaşındaki Martin Fulton’un New York City’deki düğününü planladı. Hıristiyan törenleri. Çift, kakule ve hurma yaprağı içeren ve adını Mariah Carey şarkılarından alan Hint esintili içecekler servis etti.
Bayan Shah, “Bu yeni nesil Güney Asyalı çiftlerin gerçekten istediklerine uyum sağlayabilecek ve kendilerini buna göre şekillendirebilecek yeni bir satıcı grubu bulmamız gerekiyordu” dedi.
New York merkezli Birch Event Design’ın kıdemli etkinlik tasarımcısı Vikram Panicker bu satıcılardan biri. Çiftlerin artık önceden belirlenmiş birkaç tasarım arasında seçim yapmadığını söyledi. Her çiçeğe kadar her şeyin hayatlarına göre özelleştirilmiş olmasını istiyorlar. Daha önce düzenli olarak kullandığı fil heykelleri ve Rajasthani sütunları “şu anda sadece toz topluyor” dedi.
Los Angeles’ta yaşayan bağımsız kına sanatçısı Neha Assar, gelin kınası tasarımlarının artık soyunma numaraları, şehir siluetleri ve futbol maskotlarını da içerdiğini söyledi. “Amerikalıların ‘Bu benim’ hissini istiyorlar. Burası benim büyüdüğüm yer” dedi.
Ve bu etkinlikler çok kişisel olduğundan, geleneksel rotaya gitmekten daha pahalı olabilirler. Bayan Shah, planladığı kutlamaların bütçesinin genellikle 800.000 ila 2 milyon dolar arasında olduğunu söyledi.
“Diğer Yüzde Bir: Amerika’daki Kızılderililer” kitabının yazarı Sanjoy Chakravorty, bu düğünlerin Güney Asyalıların Amerika Birleşik Devletleri’ndeki yukarı doğru hareketliliğinin en açık örnekleri arasında yer aldığını söyledi. Sadece yirmi ya da otuz yıl önce Güney Asyalılar çok daha az görünürdü” dedi. Artık onlar girişimciler, üst düzey yöneticiler, doktorlar, politikacılar ve avukatlar.
Bu değişimler yalnızca ABD’ye özgü değil. Hindistan’da, özellikle üst sınıflar arasındaki düğünler, Bollywood filmlerinden ve Ranveer Singh ve Alia Bhatt gibi ünlü aktörlerin yaşam tarzlarından etkilenerek gelişiyor. Bay Chakravorty, bu eğilimlerin diasporaya kadar indiğini söyledi.
Düğünlerin “büyük ölçüde bir statü göstergesi ve statü arama yöntemi” olduğunu söyledi.
Diğerleri onları farklı görüyor.
Risk sermayedarı Sheel Mohnot (41) ile düğünleri San Francisco’da gerçekleşen 37 yaşındaki avukat Amruta Godbole, “Medyada daha fazla Kızılderili gördükçe, Kızılderili Amerikan kültürünün oldukça yekpare olduğu ve kendisinin de değiştiği fikri ortaya çıkıyor” dedi. Eylül ayında hem Burning Man’de hem de Meksika’nın Morelos kentindeki bir çiftlikte. “Hintli bir düğün yapabilirsiniz, Hintli olabilirsiniz ve bu her şeyi yapmanın belirli bir yolu olduğu anlamına gelmez.”