2016’da, şu anda Meclis’teki üçüncü sıradaki Cumhuriyetçi olan Elise Stefanik’in Donald Trump’tan o kadar tiksindiği bir zaman vardı ki, adını zar zor anacaktı. Bugün ondan gururla “katillerimden biri” olarak söz ediyor.
Geçen ay bunu bir kez daha kanıtladı. Capitol’e yönelik şiddetli saldırıyı araştıran seçkin komiteye olan güveni sarsmak amacıyla, Bayan Stefanik, “Bu ciddi bir soruşturma değil. Bu, partizan bir siyasi cadı avıdır.” Komitenin “gayrimeşru” olduğunu söyledi. Duruşmalar fikrini değiştirmedi. Temmuz ortasında, yaz için planlanan son oturumdan önce, komiteye “sahte” dedi ve “bunun cadı avının birinci ve ikinci bölümlerinden çok daha kötü olduğunu” söyledi.
Belki de Bayan Stefanik, Temsilciler Meclisi komitesini itibarsızlaştırmaya devam ediyordu çünkü Trump’ın içinden gelenlerden elde ettiği kanıtlar – ve kanıtların sunulmasının zorlayıcı yolu – Bay Trump’a şaşırtıcı bir zarar verdi, ancak bu onun seçimleri kazanmasını engellemeyebilir. Üçüncü kez Cumhuriyetçi başkan adaylığı. Bayan Stefanik, komiteyi sabote etme çabalarında başarısız oldu, ancak bu çabalamaktan kaynaklanmıyor.
Bayan Stefanik’in Bay Trump’a olan bağlılığı o kadar büyük ki, danışmanlarından bazıları, 2024’te aday olması halinde ondan potansiyel bir başkan yardımcısı adayı olarak söz ediyor ve kendisi ve danışmanları, kendisinin ve danışmanlarının bunu yapacağını şiddetle ima ediyor.
38 yaşındaki Stefanik Hanım’ın dönüşümü Amerikan siyasetindeki en dramatik ve önemli olaylardan biri. Siyasi dönüşümü, onunla doğrudan çalışmamama rağmen George W. Bush’un Beyaz Saray’ında olduğum gibi, meslektaşları olan ve benden farklı olarak, onun meslektaşı olan birkaç kişi için bir üzüntü ve öfke kaynağıdır. önce ona yakın. Onlara göre, Stefanik Hanım’ın hikayesi, çılgın bir güç arayışı içinde ilkelerine ve ülkesine ihanet eden bir kişinin hikayesidir.
New York taşrasında doğan Stefanik, Albany Kız Akademisi ve Harvard’dan mezun olduktan sonra, Bush yönetimine İç Politika Konseyi’nde ve daha sonra Beyaz Saray genelkurmay başkanlığında personel olarak katıldı. Cumhuriyetçi başkan yardımcısı adayı Paul Ryan için tartışma hazırlıklarını denetlemeden önce Tim Pawlenty’nin 2012 başkanlık kampanyası için çalıştı.
Stefanik, 2014 yılında Temsilciler Meclisi’ne seçildi ve o sırada Kongre’ye seçilen en genç kadın oldu. Ocak 2017’de, Bayan Stefanik, iki yıl önce Mark Meadows tarafından kurulan sağcı Özgürlük Grubu’na karşı bir denge görevi gören ılımlı Cumhuriyetçilerden oluşan Salı Grubu’nun eş başkanı oldu. Genelkurmay Başkanı, başkan olduğu zaman Bay Trump’a. O zamanlar, Bayan Stefanik, pragmatik ve oldukça yetkin, Cumhuriyetçi Parti’nin kuruluş kanadının bir üyesi ve Demokratların iş yapabileceklerini düşündükleri bir kişi olarak görülüyordu.
Ancak birkaç yıl içinde, Bayan Stefanik’in kendisinden “ultra-MAGA” olarak bahsetmesi ve bununla gurur duyması ile her şey değişti. Önceki inançları nedeniyle Trump destekçilerine güvence vermek zorunda kaldı. Bu yüzden geçen yıl, Cumhuriyetçi tabanda popüler bir figür olan ve Bay Trump’ın baş stratejisti olarak görev yapan sağcı provokatör Steve Bannon’un, Cumhuriyetçi Meclis Konferansı başkanı olarak Liz Cheney’in yerini almak için davasını yapmak için podcast’inde göründü. Bayan Stefanik, Bayan Cheney’nin yerine geçme çabasında Bay Trump tarafından desteklendi ve Bay Trump, Bayan Stefanik’e “tam ve tam onayını” veren bir açıklama yaptı. Ve anlaşılır bir şekilde. 2020 seçimini geçersiz kılmak için oy kullandı ve seçim sahtekarlığı konusundaki yanlış iddialarını tekrarladı.
Yıllar boyunca Bayan Stefanik ile çalışmış birkaç kişiyle konuştum – bazıları kayıtlara geçmeye istekliydi, diğerleri ise ona ne olduğunu ve yükselişinin ne olduğunu anlamama yardımcı olmak için samimi bir şekilde konuşabilmeleri için anonimlik konusunda ısrar ettiler. iktidara ve ünlü statüsüne günümüzün Cumhuriyetçi Partisi hakkında diyor.
Stefanik Hanım’ı tanıyanlar onun zeki ve yetenekli olduğunu ama özünde boş olduğunu düşünüyorlar. Kongrede Bayan Stefanik ile birlikte görev yapan Virginia Cumhuriyetçisi Barbara Comstock’un bana söylediği gibi, o “ilkeye bağlı olmayan hırslı” bir bireydir.
Bush yönetiminde Bayan Stefanik ile birlikte çalışan ve 2014’teki Kongre adaylığından önce kendisine danışılan “Firing Line”ın sunucusu Margaret Hoover, onu “tamamen hırslı ve hiç ilkeli olmayan” biri olarak tanımladı. Başka bir Cumhuriyetçi – Bayan Stefanik’le birlikte çalışan ve onunla yakın işbirliği içinde çalışan eski bir Kongre üyesi – Yunan mitolojik karakteri İkarus’a atıfta bulunarak bana onun yükselen hırsından bahsetti. Dönüşümü hakkında açıkça konuşmak için isminin açıklanmasını istemeyen bu kişi, “Güneşe çok yakın uçuyor” dedi.
Bayan Stefanik ile çalışanlar, 2016 kampanyası sırasında Bay Trump’a tepkisinin oldukça olumsuz olduğunu ve özellikle kadınlara yönelik tutumundan iğrendiğini söylüyor. Bay Trump’ın “Access Hollywood” kaseti hakkındaki yorumlarını mide bulandırıcı olarak değerlendirdi ve diğerleri gibi, seçimi kaybedeceğini varsaydı. Tabii ki vermedi ve diğer birçok Cumhuriyetçi gibi Bayan Stefanik de uzlaşma sürecini başlattı. Yakında onunki tamamlanacaktı.
Cumhuriyetçi Parti bir George W. Bush partisiyken, o bir Bush Cumhuriyetçisiydi. Cumhuriyetçi Parti bir Trump partisi olduğunda, o bir Trump Cumhuriyetçisiydi. Eski meslektaşları, o zaman bunu kastettiğini ve şimdi ciddi olduğunu söyleyecektir. Görüşlerini kendini bulduğu yerden alan bir kişi ve bugün kendini bulduğu yer Trump yanlısı bir bölgede ve tamamen Trumplaştırılmış bir partide.
Bayan Stefanik hakkında konuştuğum birkaç kişi, MAGA dünyasına yaptığı yolculukta birkaç önemli andan bahsetti. İlki, Bay Trump’ın temsil ettiği New York’un 21. Kongre Bölgesi’nde önemli ekonomik ve siyasi etkisi olan bir Ordu üssü olan Fort Drum’a Ağustos 2018’de yaptığı ziyaretti. Cumhurbaşkanı’nın çektiği kalabalık ve yarattığı coşku, kendisini karşılayan Stefanik Hanım’a tescillendi. Bayan Comstock, “Elise, MAGA Trump kalabalığının önünde durdu ve eski benliğini bırakıp onu takip etmeye karar verdi” dedi. “Sonun başlangıcıydı.”
Ancak en önemli dönüm noktası, 2019’da Bay Trump’ın ilk görevden alma davasıydı. Bayan Stefanik, görevden alma davasını denetleyen Demokrat komitenin başkanı Adam Schiff’i Cumhuriyetçileri susturmaya çalışmakla suçladı ve eski ABD büyükelçisi ile çatıştı. Bay Trump hakkındaki ifadesi lanetli olan Ukraynalı Marie L. Yovanovitch.
Bay Trump, Bayan Stefanik’in performansından çok heyecanlandı; Twitter’da ona “yeni bir Cumhuriyetçi yıldız” dedi. Ondan sonra hayatı değişti. Çok daha fazla tanındı ve yeni pozisyonundan ve yeni duruşundan çok para kazanmayı başardı.
Stefanik’in Bush yönetiminden bir meslektaşı, bu kişinin hâlâ çok hassas bir konu hakkında özgürce konuşabilmesi için isminin açıklanmasını istemeyen bana “Ünlü oldu” dedi. O noktaya kadar bu kişi, “Trump trenine tam olarak binmemişti. Sonra birinci sınıfa alındı ve inemedi. Ve birinci sınıf oldukça peluş.”
Kongre üyesinden yorum almak için Bayan Stefanik’in iletişim direktörüne iki kez ulaştım, ancak yanıt alamadım. Bayan Stefanik, kendini savunurken, bölgesindeki insanların çoğunluğunun görüşlerini yansıttığını savundu ve öyle. Bay Trump, 2016’da kendi bölgesini yüzde 14 puanla taşıdı. Bay Bannon’a programında “Kendilerini savunan birini isteyen çiftçileri, imalatçıları ve çalışkan aileleri temsil ediyorum ve Başkan Trump bu insanlarla konuştu” dedi. .
Ancak, seçilmiş bir temsilcinin görevinin, İngiliz parlamenter ve muhafazakar siyaset teorisyeni Edmund Burke’ün ünlü bir şekilde ifade ettiği gibi, seçmenlere “yargı ve vicdan” borçlu olmaktan ziyade, seçmenlerin iradesine göre oy vermek olduğuna inansanız bile. seçmenin iradesini yerine getiren nokta savunulamaz hale gelebilir. İsyankar bir başkanı desteklemek için bir Kongre üyesi gerektiriyorsa, bu kesinlikle doğrudur.
Stefanik Hanım’ın başına gelenlere bakmak üzücü ve rahatsız edici çünkü onu tanıyanlar onun daha iyi bildiğini söylüyor. Koşullar onu çirkin yerlere sürüklediğinde ve komplo teorilerini benimsemeye başladığında bile koşullar tarafından şekillendirilmeye istekliydi. Bunu, Cumhuriyet liderliğindeki görevinden alınan ve yerine Bayan Stefanik’in geçtiği Bayan Cheney ile karşılaştırın. Bayan Cheney, Wyoming halkını onlar için önemli olan birçok konuda temsil ediyor, ancak demokrasimize yönelik temel bir saldırı söz konusu olduğunda bir çizgi çizdi. O çizgiyi geçmeyecekti. Bayan Stefanik yaptı.
Bayan Stefanik’in hikayesi, diğer birçok Cumhuriyetçinin hikayesini yansıttığı için kısmen önemli. Onlar, tıpkı Bayan Stefanik gibi, oportünistler, tamamen anda yaşıyorlar, kişiliklerini acil politik çıkarlarını ilerletmek için değiştiriyorlar. Etik davranışa bağlılık, ortak iyiye bağlılık ve gerçeğe sadakat, onlar için içsel bir değere sahip değil gibi görünüyor. Bu nitelikler, yardımcı olduklarında kullanılan, ancak elverişsiz olduklarında atılan yalnızca araçlardır.
Konuştuğum politikacılar ve eski Bush yönetimi yetkilileri, Kongre’deki Cumhuriyetçilerin Bayan Stefanik’in iktidara giden yolunun taklit edilmesi gereken yol olduğu sonucuna varmalarından endişe duyuyorlardı. Liderliğe giden hızlı yol, Bay Trump, Bay Bannon ve muhataplarımdan birinin “üs ordusu” olarak adlandırdığı, QAnon takipçileri, Hıristiyan milliyetçiler, sağcı radyo meraklılarından oluşan figürleri askere almaktır. ve seçimleri bozmaya kararlı olanlar.
Bayan Stefanik’le birlikte çalışan Bush yönetimi yetkilisi bana onun MAGA-dom’a geçişinin açıklayıcı olduğunu çünkü bunun daha büyük bir sorunun temsilcisi olduğunu söyledi. “Tek başına, Elise belirli bir erkek faktör değil. O bir hastalıktan çok bir semptom.” Ancak bu kişi, kendisinin ve diğer Cumhuriyetçilerin “toplu cesaretleri olsaydı bir fark yaratabileceklerini” söyledi.
Bay Trump’ın kötü niyetli ve anayasaya aykırı davranışına karşı dava açabilirlerdi. Cumhuriyetçi tabanın duygularını sağlıklı bir yönde şekillendirmeye çalışabilirlerdi. Ama reddettiler.
Bayan Stefanik’i boşver. Bu kişi, “Yanlış olduğunu bildikleri şeye razı olan düzinelerce Cumhuriyetçi liderin suçunu çokça yüklüyorum” dedi.
Trump döneminde, Cumhuriyetçi milletvekilleri arasında alevlenen popülist tutkuları yatıştırma konusunda derin bir liderlik başarısızlığı gördük.
Siyasetin bilge gözlemcileri bana, bizimki gibi popülist bir anda liderliğin yaptığının meşru ve gayri meşru şikayetleri ayırt etmek olduğunu söylediler. Liderler meşru şikayetlerle konuşur ve bunları politikalar aracılığıyla yapıcı yollarla kanalize eder. Demagoglar, gayri meşru şikayetleri öne çıkarır ve onlarla pervasızca konuşur. Popülist zamanlarda, iyi liderler kötüyü bastırır ve iyiyi yükseltir. Bayan Stefanik ve daha birçokları, en kötüsünü yüceltmeyi seçti.
Bu, siyaset mesleğine ciddi bir maliyet getirdi ve Amerikalıları tüm siyasi girişim hakkında daha da alaycı hale getirdi. Göreve aday olmayı düşünen genç insanlara verdiği mesajı düşünmekten nefret ediyorum.
Bayan Hoover, iktidara giden yolu seçen biri, Bayan Stefanik, “kamu hizmetini alçaltır ve alçaltır” dedi. “Siyasi sistemimizi umursayan herkes, onun yaptığını bu kadar rahatsız edici bulmalı. Daha iyisini hak ediyoruz. Ülkemiz daha iyisini hak ediyor, bizden önce gelenler de daha iyisini hak ediyor.”
Comstock Hanım ile yaptığım görüşmenin sonunda, ondan Stefanik Hanım’ın oynadığı oyunla ilgili değerlendirmesini istedim.
“Bunun insanları yakaladığına inanıyorum” dedi. “Kısa vadeli bir fayda gibi görünen şeyler olabilir, ancak bunun gibi durumlar genellikle olağanüstü bir şekilde başarısız olur.”
Elise’in hikayesini bir başarı hikayesi olarak görmüyorum, diye ekledi. “Sonu iyi olmayacak. Böyle hikayeler asla olmaz.”
Başkanlar Ronald Reagan, George HW Bush ve George W. Bush’un yönetimlerinde görev yapan Trinity Forum’da kıdemli bir arkadaş olan Peter Wehner (@Peter_Wehner) katkıda bulunan bir Opinion yazarı ve “Politikanın Ölümü: Nasıl Yapılır” kitabının yazarıdır. Trump’tan Sonra Yıpranmış Cumhuriyetimizi İyileştirin.”
The Times yayınlamaya kararlı harf çeşitliliği editöre. Bu veya makalelerimizden herhangi biri hakkında ne düşündüğünüzü duymak isteriz. İşte bazıları ipuçları . Ve işte e-postamız: [email protected] .
The New York Times Opinion bölümünü takip edin Facebook , Twitter (@zeynep) ve Instagram .