Formula 1’de yarışmak, özel bir kulübün parçası olmak demektir. Sadece 20 tam zamanlı yarış koltuğu var.
Sürücülerin arkasında, haber verilmeyen ama önemli bir rol vardır: yedek sürücüler. Genellikle tam zamanlı bir sürüşü olmayan gaziler, bir yarış geleceğine bakan gençler veya geri dönüş isteyen devrik yarışçılar.
McLaren ile bu 20 koltuktan birine sahip olan Lando Norris, 2018’de yedek pozisyonu kullanarak 2019’da koltuğunu kaptı. Esteban Ocon, Force India’daki koltuğunu kaybetti, gelecek yılı Mercedes yedek olarak geçirdi ve 2020’de Renault ile geri döndü, şimdi Alp. Alexander Albon, Red Bull tarafından 2021 için rezerve düşürüldü, ancak 2022 için Williams’ta geri döndü.
“Bir yılı geride bırakmış gibi hissediyorum, en üst düzey bir sürücü olmak için gerekenlere dair daha çok Küresel bir bakış açısına sahip oldum; sadece yarış pistini görün,” dedi o zamandan beri çok yıllı bir Williams sözleşmesi imzalayan Albon. “Geçen yıl çok farklı bir roldü, aracı geliştirmek ve takımın nasıl çalıştığını görmekle ilgili.”
Kesin iş takıma bağlıdır, ancak genellikle arabayı simülatörde test etmeyi, test ve uygulamalar sırasında sürüşü ve medya ve pazarlama görevlerini içerir. Yedekler de yarış için beklemede olmalıdır.
Haas’tan Pietro Fittipaldi, “Adım atmaya ve araçla yarışmaya hazır olmalısınız” dedi. Romain Grosjean’ın bir kazada yaralanmasının ardından 2020’nin son iki yarışında yarıştı.
“Bir fırsatın ne zaman geleceğini asla bilemezsiniz ve bunu sadece bir iş olarak değil, aynı zamanda iyi yapmak istediğiniz için yapmak istersiniz.”
Alfa Romeo’dan Robert Kubica, 2021’deki Hollanda Grand Prix’sinden önceki Cumartesi sabah 7’den önce uyandığını ve Kimi Raikkonen’in Covid-19’a yakalandığı için ertesi gün yarışacağını söyledi.
Kubica, “Bir taraftan bu şansın olduğunu biliyorsunuz, çünkü bu benim pozisyonum ama bunu hiç düşünmüyorum çünkü bu biraz rahatsız edici bir durum” dedi. “Yarışmak istediğimi itiraf etmeliyim ama ana sürücülerimizin yarışamayacak durumda olmasını istemiyorum. Bunu asla istemezsin. Bunun olabileceğini biliyorsun, bu yüzden önceki akşam bira içmeyeceğim.”
2006’da yükselen bir yıldız olarak, “genç bir sürücü için mega olan” sınırsız test döneminde “ana sürücülerden daha fazlasını sürüyordu” dedi. Kubica, 2006’nın sonundan 2010’a kadar bir galibiyetle yarıştı, 2011’de ciddi bir kol yaralanması kariyerini kesintiye uğratmadan önce. 2018’de geri döndü ve Williams ile yedek oldu ve 2019’da onlar için yarıştı, ancak 2020’de yedek bir noktaya geri döndü. Alfa Romeo, kaldığı yer.
“Genç bir sürücüyken bu pozisyona girmek çok daha kolay çünkü her şey çekici ve kaç” dedi. “Ancak bazen antrenmanlarda araba kullanma ayrıcalığına sahibim: Bu onu daha çekici kılıyor. Bu size araçta neler olup bittiğine dair daha iyi bir fikir veriyor ve teknik yönleri anlama konusunda ekiple daha fazla bağlantıda olduğunuz anlamına geliyor.”
Nico Hülkenberg Formula 1’de 177 yarışa başladı, ancak 2019’dan sonra Renault koltuğunu kaybetti. Şu anda Aston Martin’in yedeği ve takım için beş Grand Prix’de yarıştı. En son, Sebastian Vettel’in Covid-19’a yakalanmasının ardından 2022’nin iki açılış etkinliğine katıldı.
“Diğerleri arabalarını tanıdığı ve onunla bağlantılı olduğu için hafta sonlarına biraz geride geliyorsunuz, arabayı iyi tanımıyorsunuz, lastikleri iyi bilmiyorsunuz, daha az bilginiz ve deneyiminiz var, “dedi. “Telafi etmek zor ama elinden gelenin en iyisini yapmalısın, adım adım öğrenmelisin; Araç süresi en önemlisidir, böylece üzerine inşa edebilir ve güveni elde edebilirsiniz.”
Hülkenberg yedek olmanın bir sakıncası görmüyor.
“Zararı yok ve fırsatlar vardı, aksi takdirde 2019’un sonundan beri Formula 1 aracıyla yarışmazdım.” “Birkaç kez geri döndüm, çok fazla PR aldım, kendim için iyi bir itme oldu. Ben hala ortalardayım, hala işin içerisindeyim ve geri dönüş pek olası olmasa da tamamen imkansız değil ve sen hala Formula 1’in içinde ve çevresindesin.”
Şu anda Dünya Dayanıklılık Şampiyonası’nda yarışan Kubica, Formula 1 bağlantısını da koruyor.
“Kemerleri her taktığımda ve arabada olduğumda, bana bazı duygular veriyor” dedi. “Ve sonunda sadece F1 aracı kullanan insanlar neden bahsettiğimi anlayabilir: dünyanın en hızlı arabalarını sürme hissi.”
“Gezegendeki pek çok insan bunu yapma ayrıcalığına sahip değil. Kendimi şanslı görmeliyim.”
Fittipaldi, bu yıl, Nikita Mazepin’in sözleşmesinin, Rusya’nın Ukrayna’yı işgali nedeniyle ilk yarıştan sadece iki hafta önce Haas tarafından feshedilmesinden sonra neredeyse bir yarış koltuğuna indi. Takımın yedek oyuncusu olarak Fittipaldi bir seçenekti, ancak Haas kıdemli sürücü Kevin Magnussen ile yeniden sözleşme imzaladı.
Fittipaldi, Haas için “Onlara performans gösterebileceğimi bildiğimi söyledim ama çağrıya saygı duyuyorum ve bu durumu değiştirmiyor” dedi. “Hedeflerim için hala çok çalışıyorum – başka bir şey olabilir – sadece çalışmaya devam etmelisin.”
Formula 1’in 2023 gridinde en az bir 2022 yedek pilotu olacak. Geçen yılın Formula 2 şampiyonu Oscar Piastri, bu sezonu Alpine’nin yedeği olarak geçirdi, ancak Mart ayında McLaren ile yarışa başlamaya hazırlanıyor.