Katar’ın Dünya Kupası’nı planlamak için 12 yılı var. Şimdi, turnuvanın ilk maçlarına 100 günden biraz daha uzun bir süre kala ve aylar önce açıklanan karmaşık maç takvimi ile organizatörler, ev sahibi ülkenin açılış maçında öne çıkan bir yere sahip olabilmesi için etkinliğin bir gün önce başlamasını sağlayacak değişiklikler talep etti.
Son yıllarda, Dünya Kupası’na ev sahipliği yapan ülke, turnuvanın ilk maçında, bir ay süren etkinliğin ayrıntılı açılış töreninde assolist olarak yer aldı. Ancak bu yıl, bu geleneği bozan organizatörler, Katar’ın ilk maçını 21 Kasım’da yoğun bir rekabetin ilk gününde dört maçın üçüncüsü olarak planlamak gibi alışılmadık bir adım attı.
Şimdi de FIFA’nın en üst düzey yetkililerine, futbolun küresel yönetim organına ve Dünya Kupası’nın organizatörüne Katar maçının 20 Kasım’a ertelenmesi önerisi gönderildi. Futbolun altı küresel konfederasyonunun liderlerini ve FIFA başkanı Gianni Infantino’nun da yer aldığı bu yetkililer, bunu onaylayıp onaylamamaya karar verecek.
Organizatörlerin – ve FIFA’nın – başlangıçta Katar’ın turnuvanın açılış maçında oynamasını planlamadıkları belli değil, 2006’da Almanya’da düzenlenen Dünya Kupası’ndan bu yana her turnuva ev sahibi için ayrılmış bir sahne. O zamandan önce, son şampiyona geleneksel olarak verildi. Turnuvayı açmanın şerefine.
“Fifa Dünya Kupası’nın başlangıcını, ev sahibi veya son şampiyonların yer aldığı ilk maç vesilesiyle bir açılış töreni ile kutlamak uzun süredir devam eden bir gelenek. ve ticari bakış açısı,” FIFA, The New York Times tarafından gözden geçirilen büro üyelerine bir mektup yazdı.
Katar’ın Ekvador’a karşı oynayacağı açılış maçının tarihini değiştirmenin yanı sıra, önerilen ayarlama, turnuvanın açılış günü için ayarlanan başka bir maçı da etkileyecek: Senegal’in Hollanda’ya karşı oynayacağı, öğleden sonra zaman diliminden bir akşam penceresine taşınacak.
Katar Dünya Kupası için planlama inişli çıkışlı oldu. Katar’a ev sahipliği hakkının verilmesi, sonunda FIFA’nın etkinliği kuzey yarımkürenin kışına taşımasını gerektirdi çünkü Körfez’deki kavurucu yaz sıcaklıklarının oyuncular, yetkililer ve turnuvada beklenen yüz binlerce taraftar için potansiyel bir sağlık riski oluşturduğu kabul edildi.
Değişim, futbol takvimini alt üst etti ve Avrupa ligi sezonu ve dünya çapındaki diğer müsabakalarda benzeri görülmemiş bir sezon ortası kesintisine yol açtı. Lig programlarında ve televizyon sözleşmelerinde haftalarca süren kesintiler konusunda öfkeli olan kulüplerle yapılan müzakereler, turnuvanın 1998’de 32 takıma genişletilmesinden bu yana diğer tüm etkinliklerden daha az günde (28) oynanmasına neden oldu.
FIFA mektubunda, “Turnuva yaklaştıkça, FIFA yönetimi bu benzersiz şekilde sıkıştırılmış programın çeşitli sportif, operasyonel, ticari ve yasal sonuçlarının tamamen farkında” dedi.
Taleple ilgili nihai kararın ne zaman verileceği belli değil.
Açılış maçının tarihini değiştirmek için ani bir baskı, Katar’ın Dünya Kupası’nı düzenlemeye hazır olup olmadığı konusundaki endişeleri artırdı. Zaten taraftarlar, turnuva sırasında konaklama sıkıntısı ve alkol tüketimi konusunda netlik eksikliğinden şikayet ediyorlar.
Açılış maçının değiştirilmesi onaylanırsa, katılmayı planlayan denizaşırı bilet sahipleri, seyahat planlarını değiştirme ve otel odalarını yeniden rezerve etme ve Avrupa liglerinde yarışan herhangi bir oyuncu gibi potansiyel zorluklarla karşı karşıya kalacaklar – Ekvador’da zaman zaman bir düzineden fazla var – seyahat etmek ve hazırlanmak için bir gün daha az olurdu.
Dünya Kupası organizatörleri, değişiklik önermeden önce Katar ve etkilenen iki takımın futbol federasyonlarına danıştıklarını söyledi. Mektubu, hiçbir milli takımın değişikliğe itiraz etmediğini ileri sürdü.
“FIFA yönetimi, medya hakları, sponsorluk, biletleme ve ağırlama konularındaki sözleşme taahhütleri üzerindeki etkisi de dahil olmak üzere teklifin ticari ve kanuni sonuçlarını ve seyahat taraftarları üzerindeki etkisini değerlendirdi ve herhangi bir riskin yeterince ağır bastığını belirledi. FIFA, mektupta, tekliflerin değeri ve faydalarıyla ilgili olduğunu söyledi.