“Başlangıçta, Tanrı’nın bir oluğu vardı. Ve o oluktan bütün oyukların oluğu çıktı.”
Koreograf Rennie Harris’in yeni bir dansında Rahip CJ (Carl Robinson Jr.) tarafından söylenen bu dizeler, Bay Fingers’ın (Larry Heard) klasik bir house şarkısı olan “Can You Feel It”in açılışına atıfta bulunuyor: “In başlangıçta Jack vardı ve Jack’in bir oyu vardı.”
Ve herhangi bir dans sanatçısı bir kiliseyi canlandırabilseydi, neslinin en titiz ve heyecan verici koreograflarından biri haline gelen hip-hop ustası Harris olurdu.
Philadelphia şirketi Rennie Harris Puremovement’ın 30. yılını kutlayan Harris, “Lifted: A Gospel House Musical”da, Charles Dickens’ın “Oliver Twist”i aracılığıyla maneviyatı keşfediyor. Harris’in hayal gücünün ve kalbinin yan yana sergilendiği kurtuluşa bir bakış.
Salı günü Joyce Tiyatrosu’nda New York’ta ilk kez sahneye çıkan “Lifted”, heyecan verici bir müjde korosu (Alonzo Chadwick & Friends); anlarda seslendirmelerle katmanlanan itici müzik (besteciler Raphael Xavier ve Darrin Ross tarafından); ve Harris’in şirketinden dansçıların yanı sıra, kilise görevlilerini ve 40 Thieves adlı bir çeteyi canlandıran dört ihtiyatlı gaziden oluşan bir ekip – Richard Evans Jr., Joshua Polk, Andrew Ramsey ve Marcus Tucker.
Çok şey oluyor. Altı bölümde anlatılan “Lifted”, teyzesi ve amcasıyla birlikte yaşayan mutsuz bir yetim olan Joshua (Joshua Culbreath) ile tanıştığımız kilisede başlıyor. Aralarında, kelimelerle değil, resimlerle kavradığımız bir tartışma başlar: Kalkmış kollar, yalvaran gözler ve Joshua için, eliyle yüzünü kapatırken özellikle acılı bir öfke.
Kiliseye gidenler, Joshua ile akrabaları arasındaki tartışma tekrar oynatılırken, ağır çekimde yürüyerek ve kekeleyerek, ancak bir video kasetin geri sarılması gibi geriye doğru, alanı dolduruyor. Sonunda topluluk, heyecan verici bir kolaylık ve hızlanma ile sahnenin üzerine dökülen ve kayan basamaklı, hızlı ayak hareketlerinden oluşan bir geçişe dönüşür. İşte Harris’in ritmik sihirbazlığının iki yüzü; ikisi de kusursuz.
Ancak bazen, “Lifted”daki hikaye anlatımı düzensiz geliyor, diyalogları susturan sivilceli bir mikrofon sistemi tarafından güçlendirilen bir sorun, bazıları alaycı bir şekilde komik. Bazı bölümler, okul sonrası özel bir havayla sert bir şekilde iniyor. Yine de boyunca, müzik ve dans vardır Harris’in karakterlerinin iç ve dış dünyalarına dair şiirsel kavrayışı sürekli canlıdır. Ritme ve dans eden bedene böylesine canlı bir berraklık getiren sadece hip-hop ve sokak dansında onlarca yıl süren çalışmaları değil, aynı zamanda virtüözlüğe bir tiyatro, biçim ve duygu duygusu kazandırma şeklidir.
Bu, Robinson’ın Smokie Norful’un “I Need You Now” şarkısını söylediği, Culbreath’in kıvrak, narin vücudunu havaya fırlatan, bir yanda, sonra diğerinde dönen, her şarkıda duraklayan nefes kesici bir solo yaptığı dokunaklı bir sahnede en belirgindir. huşu uyandıran dengeler için çok sık. Bu, teknik beceriden daha fazlasıdır; Culbreath, duygularını fiziksel bir duruma döker. Kendini dışarı atıyor ve sonunda bir insandan çok bir ruh gibi görünüyor.
Ama Joshua hala mücadele ediyor. Yaşlanan bir sokak haydudu olan Big Poppa’nın (Rodney Mason) liderliğindeki bir grup yankesici, sert ama aynı zamanda bir şekilde hala biraz güvende – özellikle Underoos’a ve Süpermen popolarına olan aşkını gizlice açtığında Spor Dalları. “Beni bir kral gibi hissettiriyorlar,” diyor, uğursuzca eklemeden önce, “ama kral olmak varken neden tanrı“
Joshua’ya kiliseyi soymasını emreder, ancak Joshua bununla devam edemez ve onun yerine acısını iyileştirmek için kiliseye döner.
Harris, kulüp kültürünü daha yüksek bir manevi aleme yükseltirken İncil Evi’ne bakışını geliştirir. Kulüp, kilise gibi, ortak ibadet yeridir, tıpkı “Can You Feel It” şarkısının house müziğin herkes için olduğunu söylediği gibi.
“Lifted”da bu kolektif oluğun ağırlığını anlamak çok önemlidir. Harris’e göre hareket nedir? Bu zeka, çeviklik, ritimdir – vücudun bir ritüele katılma yeteneği, sürekli hareketten biri. Dansçılar bir koro gibi bir araya gelirler. Sona doğru, Joshua vücudunu çılgına çevirip parmağını havaya doğrultarak durduğunda, bir ses şöyle diyor: “Artık benim dışımda yaşayan oyunda bu piyon olmaya istekli değilim. Dans ederim. Dans ederim. Ve ben özgür olmayı seçiyorum.”
Görünüşe göre “Lifted” bitti. Ancak oyuncular selamlarını verdikten sonra -bunu yapmak için koreografiye akıllıca girip çıktıktan sonra- daha uğursuz bir an var. Bir vitray pencerenin projeksiyonunda kasvetli haber parçacıkları titreşirken, sanatçılar karanlık bir sahnede birleşiyorlar. Aniden Koca Poppa belirir: Derin bir nefes alarak üzerlerine üfler, sanki bir pastanın üzerindeki mumları söndürür gibi.
Harris’in Alvin Ailey Amerikan Dans Tiyatrosu için 2018’de yaptığı ünlü çalışması “Lazarus”un sonuna benzer, rahatsız edici bir koda. “Lifted” ve “Lazarus” bir bakıma eşlik eden parçalar gibi hissettiriyor; ikisi de mutlu bitmez, dünyaya ne olduğuna bakar. Yüreğinizle dans edebilirsiniz ama gerçeklikten kaçamazsınız.
Lifted: Bir İncil Evi Müzikali
Pazar günü Joyce Tiyatrosu’nda; joyce.org.