Naomi McKinnon bir şeylerin döndüğünü biliyordu, ama ne kadar süredir yoktu. Bir dakikalığına güvertenin altına indi, sonra nöbetçi iki mürettebatına tekrar katıldı.
Sonra ona çarptı. Aysız bir gecede Endonezya’nın Java adasının güneyinden geçen 52 fit uzunluğundaki keçkleri ufuktan ufka, kıçtan pruvaya kadar deniz parlıyordu.
“Ne oluyor be?” düşündüğünü hatırladı.
Bayan McKinnon ve altı mürettebatının Ağustos 2019’da karşılaştığı şey, yüzlerce mil yukarıda yörüngede dönen bir uydunun parıldamasını görebilecek kadar parlak ve devasa büyüklükte parıldayan bir deniz suyu dalgasıydı. Geçen yaz, bir bilim adamları ekibi, gezegenin en şaşırtıcı özelliklerinden birine bir pencere açan uydu başarısını bildirdi. Biyo-ışıldayan denizler, trilyonlarca küçük bakteri uyum içinde yandığında ortaya çıkıyor gibi görünüyor.
Şimdi, bu makaleyi yazan bir araştırmacı olan Colorado Eyalet Üniversitesi’nde bir uydu uzmanı olan Steven D. Miller, Bayan McKinnon ve mürettebat arkadaşlarının, farkında olmadan da olsa uydu bulgularını doğrulamak için kendi gözlemlerini, kameralarını ve bir kova deniz suyunu nasıl kullandıklarını kronikleştirdi.
Geçen yılın sonlarında, Bayan McKinnon, Dr. Miller’ın araştırmasını öğrendikten sonra, isteksizce öne çıktı. “’Belki bilmek istemiyor’ diye düşündüm” diye hatırladı. “Ama yanıtı ‘Vay canına! Bunu onaylayan ilk kişi sensin!’ Çok heyecanlıydı. Ulaştığıma gerçekten çok sevindim.”
Dr. Miller, Pazartesi günü Proceedings of the National Academy of Sciences’da, yelkenlinin uzay aracı gözlemlerini doğruladığını söyledi.
Okyanus yüzeyinde biyolüminesans iki genel tipte gelir. Yaygın olanı, çalkantılı dalgalar veya diğer hareketler mikroorganizmaları parlamaya teşvik ettiğinde ortaya çıkar. Gece vakti sahile gidenlerin çoğu, kırılan dalgalardaki mavi-yeşil parıltıyı görmüştür.
Diğer tip – teknenin mürettebatının gözlemlediği tür – yeterince anlaşılmamıştır ve mekanik uyarı olmadan var olduğu görülmektedir. Nadir olması, hem uydudan hem de gemiden yapılan ortak gözlemleri okyanus bilimi için büyük bir kepçe haline getiriyor.
İngiltere, Southend-on-Sea’den emekli bir tıp doktoru olan Dr. Johan Lemmens, görüldüğü sırada sahibi ve kaptanı olan iki direkli yelkenliyle dünyayı dolaşıyordu. Hiç böyle bir şey görmediğini söyledi.
Dr. Lemmens, “Normal biyolüminesans, dalgaların yanması veya arkanızda bir ışık izi olması durumudur” dedi. “Bunu yılda iki veya üç kez görüyorsunuz. Bu farklıydı. Deniz aydınlandı ama dalgalar siyahtı. Bu onu gerçekten ürkütücü yapıyordu. Işığın daha derin bir seviyeden geldiği fikrini verdi.”
Mürettebat suya bir kova indirdi ve su karıştırılana kadar sabit bir şekilde parlayan birkaç noktasal ışık içeren bir numune aldı; sonra noktalar aniden karardı. Yeni makale, bu yanıtın “normal” biyolüminesansa aykırı olduğunu belirtiyor.
Bayan McKinnon, parıltıyla ilgili ilk farkındalığının yerel saatle 21:00 civarında geldiğini ve gece boyunca yoğunlaştığını ve şafağa kadar sürdüğünü söyledi. Uydu gözlemleri, Endonezya’nın en kalabalık adası olan Java’nın güneyindeki parlayan yamanın en az 45 gece sürdüğünü ve Vermont, New Hampshire, Massachusetts, Rhode Island ve Connecticut’taki toplu alanlardan daha büyük hale geldiğini ortaya koydu.
Bayan McKinnon, üniversitede biyokimya okudu ve Avustralya’da Sydney Üniversitesi’nde bir laboratuvarda araştırma görevlisi olarak çalıştı ve ardından küresel çevreyi dolaşmayı konu alan bir yelken forumunda eğitim aldı ve 24 yaşında yolculara katıldı. Laboratuvarında, toksinleri yalnızca cilde değil, kalbe ve sinir sistemine de saldıran kutu denizanası gibi ölümcül deniz zehirleri üzerinde çalıştı.
Hollanda’da büyüyen Dr. Lemmens, çevreyi dolaşmanın emekliliğinin bir kutlaması olduğunu söyledi. Adını bir Hindu başlangıç tanrısından alan ketçası Ganesha, yedi kişilik bir mürettebat taşıyordu.
Bayan McKinnon, Java’yı gördükten sonra, limandayken internette arama yaptığını ancak pek bir şey öğrenemediğini söyledi. Daha sonra, Avustralya Ulusal Üniversitesi’nde tıp fakültesine girdi ve geçen sonbaharda Dr. Miller’ın uydu makalesini okuduğunda başka bir araştırma yapıyordu.
“Hala kafamda bu soru vardı,” diye hatırladı. “Bu neydi?”
Kaliforniya’daki Monterey Bay Akvaryumu Araştırma Enstitüsü’nde biyolüminesans uzmanı ve Dr. Miller ile birlikte uydu makalesinin ortak yazarı Steven HD Haddock, “orijinal bilimin kapsamının bize ulaşan denizcilere ulaşmasının harika bir tesadüf olduğunu söyledi. ”, ekibe nadir görülen fenomenin bağımsız doğrulamasını veriyor.
Dr.
Bayan McKinnon ve ekibinin gözlemleri, büyük bir muamma hakkında fikir veriyor – küçük organizmaların tüm denizleri nasıl etkileyebileceği.
Dr. Miller, okyanus akıntıları ve atmosfer hakkında “Bu büyük bir birleşik sistem” dedi. “Biyosferin bu temel seviyesinin bununla nasıl bağlantılı olduğunu anlamamız bizim için önemli.”