United States Open, bu hafta Amerika Birleşik Devletleri Golf Birliği’nin beş kurucu kulübünden biri olan Brookline, Massachusetts’teki Country Club’a geri dönüyor. Kulübün dördüncü ABD Açık’ı olacak. İlki, 1913’te, 20 yaşında bir amatörün kazandığı zaman, hala spor ilminde yaşıyor.
Kulüp ayrıca birkaç Amerika Birleşik Devletleri Amatör ve Amerika Birleşik Devletleri Bayanlar Amatör turnuvalarına ve bir Ryder Kupası’na ev sahipliği yaptı. 19. yüzyılda kurulmuş, derin geleneklere sahiptir.
Ancak bu sefer, kulüpleri seçen ve ABD Açık’ı ve her yıl diğer 13 ulusal şampiyonayı organize eden Birleşik Devletler Golf Birliği’nin başında, dünya şampiyonu olarak ün kazanmış yeni bir CEO var. gelenekçinin karşıtı. Yönetici Mike Whan, içinde bulunduğu kurumsal pazarlama dünyasının deyimiyle bir değişim yaratandır.
Geçen yıl USGA’ya katılmadan önce 11 yıl boyunca , Whan, LPGA’yı ABD merkezli bir oluşumdan daha fazla etkinlik ve daha fazla para ödülü ile büyüyen bir küresel tura taşıyan LPGA’nın komisyon üyesiydi.
“Turu yeniden inşa etti ve ardından LPGA’ya yeni etkinlikler, yeni sponsorlar ve çeşitlilik ve kapsayıcılık etrafında yeni bir değer önerisi getirerek geleceğini yeniden hayal etti, ” dedi LPGA Tour’un oyuncu başkanı Vicki Goetze-Ackerman, Whan istifa ettiğinde. “Her yaştan ve geçmişe sahip insanları heyecanlandırmak ve vizyonuyla birlikte gemiye almak gibi nadir bir yeteneğe sahip.”
USGA, herhangi bir yönetim organı gibi eleştirileri çekerken, ABD Açık’ta çılgınca kazançlı bir olay yarattı, bu gelir, kuruluşun çim ve su koruma konusundaki diğer şampiyonalarının ve girişimlerinin çoğunu finanse ediyor.
PGA Tour ile karşılaştırıldığında, USGA daha da iyi görünüyor. Uzun süredir profesyonel golfçülerin hedefi olan oyun ayrıcalıkları olan PGA Tour, birçok oyuncuyu cezbeden Suudi Arabistan destekli yeni LIV Golf Invitational Series tarafından statüsüne yönelik bir saldırıyı savuşturuyor.
Bir faktör daha ekleyin: Rekreasyonel oyuncuların golfe olan ilgisi, pandemi sonrası hala zirvede. Söylendiği gibi bozuk değilse, Whan’ın neyi düzeltmesi gerekiyor?
Pensilvanya’daki Merion Golf Kulübü’ndeki bir röportajda Whan, “Değişim devam ediyor” dedi. “35 yaşındaki Mike Whan her şeyi değiştirirdi. 57 yaşındaki Mike Whan, ‘Nereye ihtiyacım var?’ diyor. Şampiyonluk kurulumunda bana ihtiyaç yok. Mike Davis’in uzmanlığı buydu.”
Davis, Whan’ın selefiydi, USGA’nın 31 yıllık emektarı, yönetici direktörü ve ardından CEO olarak görev yaptı. Parkur düzenlerinde değişiklik yapılması için bastırdı ve Wisconsin’deki Erin Hills ve Washington’daki Chambers Bay dahil olmak üzere farklı zorlu ve halka açık kurslar vermek gibi yeni şeyler denedi ve ABD Açık’a ev sahipliği yapma şansı verdi.
Davis, şampiyonalar etrafında bazıları diğerlerinden daha başarılı olan farklı yaklaşımları denediği için ve aynı zamanda USGA’nın finanse ettiği daha az kamu araştırma projelerinden bazılarına yatırım yaptığı için kredi verildi. Ancak Davis, kursları nasıl kurduğu (çok sıkı) ve derneğin ekipmanı nasıl düzenlediği (yeterince sıkı değil) için de eleştirildi.
Uzun süredir golf yorumcusu olan Alex Miceli, bir profesyonelin topa vurabileceği mesafe konusundaki tartışmaya atıfta bulunarak, “Onların 1 numaralı işi ekipmanı kontrol etmek olmalı” dedi. “USGA bununla korkunç bir iş çıkardı. Tıpkı Federal Rezerv’in ‘Enflasyon geçici olacak, enflasyon geçici, enflasyon geçici olacak’ demesi gibi. Şey, değil.”
Whan, röportajda, kurs düzenleme tartışmasına girmekle ilgilenmediğini söyledi. Bu, derneğin şampiyona şefi John Bodenhamer’ın alanı.
“Bir kurulum toplantısına girdiğimde John’a ‘burada gerekli değilim ve bir zarar verebilirim’ dedim” dedi Whan. “Verdiğim tek yol, önceden bir planın veya stratejin var, onu değiştirme. Skorların veya medyanın bunu değiştirmesine izin vermeyin. Sporcular bunu istemiyor. Bunu LPGA komiseri olmaktan biliyorum.”
Yine de geçen yılki ABD Açık’tan sonra Whan aramıza katıldığında, birkaç üst düzey USGA yöneticisi ayrıldı, baş ticari yetkili Whan’ın ilk gününde görevden ayrıldı ve baş marka sorumlusu yaklaşık bir ay sonra ayrılıyor.
Whan daha sonra hiçbir dernek yöneticisinin yapmadığı bir şey yaptı: Organizasyonun seçim çerçevesi şampiyonalarından biri için bir isim sponsoru getirdi. 1946’da başlayan Amerika Birleşik Devletleri Kadınlar Açık, şimdi ProMedica tarafından sunulan ABD Kadınlar Açık’tır. Sağlık deva şirketiyle yapılan ortaklık, cüzdanı neredeyse ikiye katlayarak 10 milyon dolara çıkardı. Avustralyalı golfçü Minjee Lee bu ay şampiyonluğu kazandığında, 1.8 milyon dolarlık rekor bir birincilik çeki aldı.
Whan röportajda, derneğin yaptığı ve kimsenin görmediği önemli şeyleri geliştirmeye odaklandığını söyledi.
“Uçaklarda ‘USGA ne yapıyor?’ sorusunu alıyorum” dedi ve yanında “USGA” yazan bir kart çıkardı. “Unify, Showcase, Govern ve Advance ile geldim.”
Ve onun için sonuncusu bir önceliktir. “’İlerleme’ eksik olan en büyük şeydi” dedi. “Korumak istemiyoruz; Kroketi koruduk ve bu iyi değil.”
Büyük yatırım alanları, su kullanımını azaltmak ve diğer ülkelerde olduğu gibi genç golfçüler geliştirmek için stratejilerdir.
Whan, ABD Açık’la uğraşmak istemediğini söylese de, organizasyonun gelirinin yaklaşık yüzde 75’ini getiren turnuvayı da ihmal etmeyecek. .
“Önemli olan bunu hafife almamaktır,” dedi ve çocukken hafta sonu televizyon saatlerine hakim olan profesyonel bowling ile bir karşılaştırma yaptı. , ama büyük ölçüde düştü. “Kabul edersek, bowling gibi olmamamız için hiçbir neden yok.”
Nazaran’a, oyuncuların US Opens meselelerini kazandığı USGA’da oyuncu ilişkilerinin kıdemli direktörü olan eski bir PGA Tour oyuncusu olan Jason Nazaran hakkında sık sık anlatılan bir hikayeyi tekrarladı.
Erkekler tarafı, Oakmont, Shinnecock Hills, Pebble Beach ve Merion dahil olmak üzere önümüzdeki on yıl için sert testlerle dikilirken, Whan, Riviera ile ABD Kadınlar Açık için eşit derecede prestijli sahalara sahip olmak için bir baskı yaptı. , Merion, Pinehurst ve Pebble Beach kadroda.
Bu sitelerin güvenliğini sağlamak USGA yatırımlarıyla geldi. Dernek, Pinehurst’te ikinci bir genel merkez inşa ediyor. Pebble Beach’te, parkurun diğer etkinlikler için kullanabileceği kalıcı bir oyuncu pavyonu inşa ediyor. Uzun vadeli bir bakış açısıyla, kuruluş bir ev sahibi sitede sermaye iyileştirmeleri yaptı; geçmişte yapıları dikmiş ve yıkmıştır.
Bu girişimler, kursları aylarca bağlayan muazzam bir lojistik girişim olan ABD Açık’ın her yıl geri gelmesini kolaylaştırmayı amaçlıyor. Ama aynı zamanda, sitelerin başka etkinliklere ev sahipliği yapmasını ve diğer girişimleri ilerletme hedefine doğru çalışmasını sağlamak.
“ABD Açık ortaklarına ihtiyacım yok” dedi Whan. “Oyunu büyütmek için ortaklara ihtiyacım var. Bu golf katedrallerinin sadece en büyük ve maddi açıdan en kazançlı etkinliklere ev sahipliği yapma sorumluluğunu da mühlet haline getirmek istiyoruz.”