KAHİRE – Washington DC’nin dört katı büyüklüğünde bir çöl parçasına yayılmış olan Mısır’da, ölçeği ve tarzı emperyal olan, Başkan Abdülfettah el-Sisi’nin görkemli emellerini ve ülkenin rakipsiz cübbesini temsil eden gösterişli yeni bir başkent yükseliyor. cetvel.
Kahire’nin hemen dışındaki yeni idari başkent, Afrika’nın en yüksek binasını, bir kristal piramidi ve eski bir Mısır güneş tanrısının sembollerinden ilham alan Bay el-Sisi için disk şeklindeki geniş bir sarayı kapsıyor. 59 milyar dolarlık tahmini maliyetiyle yapımı altı yıl süren bu proje, Mısır’ı yeniden şekillendirmeye kararlı bir cumhurbaşkanı tarafından inşa edilen bir dizi mega projenin en büyüğü.
Sekiz şeritli otoyollar, Kahire’nin yıkık dökük sokaklarında hızla akıp gidiyor, antik mezarların ve Giza piramitlerinin yanından geçiyor. Yeni inşa edilmiş dev köprüler Nil Nehri boyunca uzanır. İskenderiye şehrinin hemen dışında, Akdeniz kıyısında yeni bir yaz başkenti parlıyor.
Çoğunlukla ülkenin güçlü ordusu tarafından inşa edilen projeler, Bay el-Sisi’yi yüzyıllar öncesine uzanan ve çölden yükselen heybetli yapılarda otoritelerini yansıtmaya çalışan Mısırlı liderlerin sonuncusu yapıyor.
Ancak Mısır ciddi bir ekonomik gerilemeden geçerken, mali durumu tehlikeli bir şekilde gerginken, ülkenin Bay el-Sisi’nin görkemli hayallerini karşılayıp karşılayamayacağına dair giderek daha yüksek sesli şüpheler ortaya çıkıyor. Yalnızca son altı yılda, Uluslararası Para Fonu Mısır’a, Amerikan yardımının akmaya devam etmesine rağmen, toplamları yaklaşık 20 milyar dolar olan üç kredi verdi. Ancak ülkenin başı yine dertte.
Mısırlı bir siyasi analist olan Maged Mandour, “Başkan zenginler için devasa bir şehir inşa etmek üzere yurt dışından borç alıyor” dedi. Ancak yoksul ve orta sınıf Mısırlılar, gelişmelerin ekonomik gerekçesi sorgulanabilir olsa bile mega projelerin fiyat etiketini vergiler, sosyal hizmetlere daha az yatırım ve sübvansiyon kesintileri yoluyla ödüyorlar.
Yeni projelerin finansmanı muğlak kalsa da kısmen Çin sermayesi ve Mısır’ın önümüzdeki yıllarda geri ödemesi maliyetli olacak yüksek faizli tahvillerle finanse ediliyor. Bazı Emirlik geliştiricileri de yeni başkentte çalışıyor.
Genel olarak Mısır’ın mali durumu, Rusya Şubat ayında Ukrayna’yı işgal etmeden önce bile kırılgandı. Bay el-Sisi, mega projeleri finanse etmek için ağır borçlar almış, ayrıca uluslararası silah alımlarında milyarlarca dolar almış ve on yıl içinde ulusal borcun dört katına çıkmasına yardımcı olmuştu.
Mısır borçlarını kapatamayacak kadar az kazanıyor.
Yabancı yatırımcılar, ordunun ekonomi üzerindeki sıkı kontrolü nedeniyle çoğunlukla Mısır’dan uzak durdu. Bu, yerel endüstrileri geliştirmeye odaklanma eksikliğiyle birleştiğinde, petrol ve gaz dışındaki özel sektörün yaklaşık iki yıldır her ay daralması anlamına geliyordu.
Yatırım bankası Goldman Sachs geçtiğimiz günlerde Mısır’ın alacaklılarını savuşturmak için Uluslararası Para Fonu’ndan 15 milyar dolarlık bir kurtarma paketine ihtiyacı olduğunu tahmin etti. Ülkenin yeni bir IMF kredisi aradığını doğrulayan Mısır maliye bakanı, alacağı asıl miktarın çok daha az olduğunu söylüyor ve diplomatlar bu miktarı 3 milyar dolar olarak belirtiyor.
Rusya’nın Ukrayna’yı işgali, Mısır’ın mali dünyasının sarsılmasına neden oldu. Bu yaz faiz oranları ve gıda fiyatları yükselirken, kamu maliyesi o kadar gerilmişti ki hükümet, yurtdışına daha fazla enerji satabilmek için alışveriş merkezlerine, stadyumlara ve diğer kamu tesislerine klimalarını kısma ve ışıkları kısma emri verdi.
Şimdi, ekonomistler uyarıyor, Mısır önemli bir borç temerrüdü riski taşıyan bir avuç ülkeden biri ve hatta Bay el-Sisi’nin destekçileri bile önümüzdeki ekonomik acıdan endişe ediyorlar.
Popüler bir televizyon sunucusu ve uzun süredir cumhurbaşkanının destekçisi olan Amr Adeeb geçenlerde “2023 karanlık ve korkunç olacak” dedi.
Daha önce olduğu gibi Mısır, müttefikleri tarafından felaketten kurtarılabilir. Suudi Arabistan, Birleşik Arap Emirlikleri ve Katar bu yıl ülkeye en az 22 milyar dolar yatırım yaptı. 2016’da bir IMF kurtarma paketini destekleyen ABD, düzenli bir askeri yardım akışı sağlıyor.
Bay el-Sisi, göz kamaştırıcı mega projeler nedeniyle kendi destekçilerinden bazılarının nadir eleştirilerine maruz kalsa da, devam etmeleri konusunda ısrar etti.
Ancak bu, hasta ekonomisinin onları destekleyebileceği anlamına gelmez.
Hükümet yeni şehirlerin milyonlarca iş ve acilen ihtiyaç duyulan konut sağlayacağına söz vermiş olsa da, ekonomistler şimdiye kadar yaratılan işlerin çoğunun düşük ücretli inşaat işleri olduğunu söylüyor.
Bay el-Sisi, ordunun ekonomik kontrolünü gevşetmek ve özel sektöre hızlı bir başlangıç yapmak gibi daha büyük değişiklikler getirmediği sürece, yeni projelerin faydalarının kısa süreceğini söylüyorlar.
Artan fiyatlar ve düşen yaşam standartları nedeniyle sıkışan sıradan Mısırlılar, Bay el-Sisi’nin iddialı projelerinin bedelini daha önce ödediler. 2015 yılında, “Mısır’ın yeniden doğuşu” olarak müjdelenen Süveyş Kanalı’nın 8 milyar dolarlık bir uzantısını hızla geçti. Ancak vaat edilen talih kuşu üretmekte başarısız oldu.
Süveyş Kanalı geçen yıl 6,3 milyar dolar gelir elde etti ve bu rakam, hükümetin 2023’e kadar olan 13 milyar dolarlık orijinal tahminlerinin çok altında.
En son mega projelerle ilgili ilk hoşnutsuzluk sesleri, 2019’da, Kahire’deki ender hükümet karşıtı protestolar sırasında, göstericilerin, Bay el-Sisi’nin bir başkanlık sarayını yenilemek için cömertçe harcadığına dair bazı önerilere atıfta bulunarak, Bay el-Sisi’nin karısıyla alay eden sloganlar atmasıyla geldi.
“Peki ya saraylarım olursa?” Bay el-Sisi, protestolar nedeniyle binlerce kişinin hapse atılmasından haftalar sonra söyledi. “Onlar tüm Mısırlılar için.”
Ukrayna’daki savaşın sonuçları bu yıl temel gıda maddelerinin fiyatlarını artırırken, sosyal medyada “açlık devrimi”, “git Sisi” ve “yoksulların öfkesi kaçınılmaz olarak geliyor” gibi Sisi karşıtı hashtag’ler dolaştı. ”
Yeni bir Mısır başkentinin, nüfusun 20 milyonu aştığı Kahire’nin dumanla boğuşan kaosundan bir soluklanma sunması gerekiyordu.
Fikir ilk olarak 2011 Arap Baharı ayaklanmalarında devrilen otoriter lider Hüsnü Mübarek tarafından ortaya atılmış olsa da, Bay el-Sisi bunu yeni zirvelere taşıdı: İkonik Kule adlı Çin yapımı bir gökdelen 1.293 fit yüksekliğe, Afrika’daki en yüksek bina.
Çok azı döşenmiş veya boyanmış olmasına rağmen, yeni şehre geniş bir şantiye görünümü veren on binlerce daire şimdiden inşa edildi.
Ancak bilgisayar gösterimleri, yemyeşil bulvarları, uğultulu tramvay hatlarını ve dijital teknolojinin yaygın kullanımını tasavvur ediyor: Yeni şehrin sokaklarını yaklaşık 6.000 kamera izleyecek; yetkililer su kullanımını ve atık yönetimini optimize etmek için yapay zekayı kullanacak; ve sakinler şikayetlerini bir mobil uygulama kullanarak iletecekler.
Bay el-Sisi başlangıçta yeni sermayenin yabancı ve yerel yatırımcılar tarafından finanse edileceğine ve Kahire’nin merkezindeki hükümet arazilerinin satışına söz verdi. Bazıları orduyla bağlantılı olan Mısırlı müteahhitlere hükümet tarafından inşaata yardım etmeleri için baskı yapıldı.
Ancak yatırımcıların ilgisinin azalmasıyla birlikte başkan, hükümetin müteahhitlere yeni ofis bölgesindeki bakanlıkları ve diğer resmi binaları kiralamaları için yılda yaklaşık 203 milyon dolar bahşedeceğini ve vergi mükelleflerine doğrudan yük getireceğini duyurdu.
Bay el-Sisi, Mısırlıların bir gün kendisine teşekkür edeceği konusunda ısrar ediyor.
Şubat ayında, “Yeni şehirler inşa etmeye başladığımızda, sebepsiz yere çok para harcadığımız söylendi” dedi ve yoksul Kahire semtlerinin isimlerini sıralayarak projeleri savundu.
“Nasıl yaşıyorlar?” diye sordu.
Ancak yeni başkentte kaç tane sıradan Mısırlının kendini evinde hissedeceği tartışmalıdır.
Bir öğleden sonra şehir inşa edilirken, 27 yaşındaki Muhammed Mahmood ve dar kot pantolonlu bir çift inşaat işçisi olan 28 yaşındaki Omar Shaikh, Nil’in 550 mil aşağısındaki Sohag’a giden otobüsü bekleyen vinçlerin ve tozun ortasında durdu. Eşyalarını bez çuvallara doldurmuş olarak, bir önceki inşaatın tamamlandığı en ucuz dairenin 80.000 $ olduğu pırıl pırıl yeni şehre geri döneceklerinden şüphe duyduklarını söylediler.
“Bunların hiçbiri bizim için değil,” dedi Bay Mahmood, önce mermer cepheli binaları, ardından Bay el-Sisi’nin resminin bulunduğu bir reklam panosunu işaret ederek: “Onun için.”
Her yıl 1 milyondan fazla büyüyen 100 milyondan fazla nüfusuyla Mısır’ın acilen daha fazla konuta ihtiyacı olduğuna çok az kişi itiraz ediyor. Ancak şehir planlamacıları, Bay el-Sisi’nin yeni şehirler inşa etmektense yıkılan şehirlerini tamir etmesinin daha iyi olacağını söylüyor.
Ve yeni sermayenin maliyeti finansmanın ötesine geçiyor.
Susamış yeni şehirler, ülkenin başlıca su kaynağı olan zaten tükenmiş olan Nil’deki değerli suyu emmekle tehdit ediyor. İnşaatçılar, Kahire’den geçerek yeni şehre giden yeni otoyollara yol açmak için zarif eski Heliopolis mahallesindeki geniş ağaç yamalarını yerle bir etti.
Hiç değilse, yeni şehir muhtemelen Bay el-Sisi’nin giderek artan emperyalist yönetiminin bir sembolü haline gelecek.
2019’da Parlamento’dan zorladığı anayasal süre sınırlarındaki değişiklikler sayesinde, Bay el-Sisi 2030’a kadar veya daha uzun süre iktidarda kalabilir.
Yeni şehrin kenarındaki genişleyen bir askeri kompleks olan Octagon, Pentagon’dan yedi kat daha büyük – Kahire’nin merkezindeki Tahrir Meydanı’ndan kilometrelerce uzakta, devrimcilerin Mübarek’i devirmek için 2011’de toplandığı yeni bir askeri güç çiti.
Acımasız güvenlik servisleri herhangi bir muhalefeti acımasızca bastıran Bay el-Sisi’nin yakın zamanda benzer bir isyanla karşı karşıya kalacağını çok az kişi tahmin ediyor.
Ancak yeni başkentin maliyeti, ayna cepheli binalarıyla birlikte arttıkça, Bay el-Sisi, kapsamlı vaatleri ile kendi hayatlarının çetin gerçekleri arasındaki boşluğa kızan Mısırlıların hoşnutsuzluğuyla yüzleşmek zorunda kalacak.