Bugünlerde çağdaş tiyatro ve beyazlık konusuna yeniden değinmek istiyorum. Uzay, geçen haftaki haber bülteninde, bu konudaki düşüncelerimin son zamanlarda izlediğim şovlardan etkilendiğini belirtmeme izin vermedi.
Bir örnek, “The Music Man”in güncel canlanmasıdır. Yüzünde sadece #SoWhite olduğu suçlamasını tamamen hak eden bir şov. gerçekten öyle Bu yüzden çok beyaz. 1910’larda Iowa’da küçük beyaz bir kasabadaki beyaz insanlar hakkında. Beyaz bir adam, besteci ve orkestra şefi Meredith Willson tarafından yaratıldı ve 1957’deki orijinal kadro çok ama çok beyazdı.
Yine de “The Music Man”de tüm bunlardan daha fazlası var ve ona birazdan geleceğim. Ama önce, bu mevcut yapım, Broadway’in yarışta nerede olduğu hakkında bir şeyler söylüyor. sürücanlanma oyuncu kadrosunda Siyah insanlar.
Sadece anonim koro üyeleri olarak değil. Bir süredir yaygın olduğu gibi, sadece berber dörtlüsü adamlarından biri olarak değil. Şimdi, kasabalıların görüşlerinin bir tür Yunan korosu olarak hizmet eden dedikoducu annelerden oluşan dörtlüden biri bile Siyah’tır (ve senaryoda gerçek, tam, çiçekli bir adı vardır) ve aynı zamanda açılış treninin liderlerinden biridir. sayı. Şimdiye kadar “O sadece bir patlama vuruşu, zil çalıyor, büyük mesafe, harika vuruş, boyun ya da hiçbir şey, kükreyen, her seferinde tam bir satıcı!” biraz saçmalayan vücut diliyle tamamlanan bu prodüksiyonda olduğu gibi Siyah gibi gelebilir. Ve belediye başkanının kızını, aynı zamanda bir Siyah olan ve harika bir dansçı olan Emma Crow canlandırıyor. Bir nesil önce, arka planda koro şefi olamayacak kadar genç olan bu kadın, bir “Music Man” yapımında rol almazdı.
Tüm bunlar, kısa süre önce bu gösterinin yapımlarında sıvada ilk çatlak olarak görülebilen şeyle tezat oluşturuyor. “The Music Man” Broadway’de en son 2000 yılındaydı ve burada, gezgin berber dörtlüsü üyelerinden biri olarak Siyahi bir aktör rol aldı. Buna karşılık olarak, kadın kahraman Marian Paroo’nun piyano öğrencisi Amaryllis rolüne bir Siyahi aktris seçildi, buradaki fikir, Amaryllis’in Siyah dörtlüsü üyesinin kızı olduğuydu.
Bu bir çok başlangıçtı ve bana bundan birkaç yıl önce bir tanesini izlediğim “The Music Man”in bölgesel yapımlarında yaygın bir oyuncu seçimi geleneği haline geldiği söylendi. Ancak eğilim, göründüğü gibi, derin şarkı seslerine sahip Siyah erkekler tarafından heyecanlandırılan, çoğunlukla beyaz izleyicilerle, dörtlünün bas gitaristi olarak Siyah bir adamı seçmekti. Phillip Boykin alçak notalarından birine bastığında çoğunlukla beyaz izleyicilerin hepsinin cıvıl cıvıl olduğu şu anki canlanmada durum kesinlikle böyle. (“On the Town”ın yakın tarihli canlanmasının açılış numarasında aynı şeyi güzel bir şekilde yapması da hoşlarına gitti.) Ve değeri ne olursa olsun, ciddi şekilde iyi bir rezonansı var.
Ancak bu yapımda Boykin, birçok Siyah oyuncu kadrosundan biridir, öyle ki Siyahlık, Afrika benzeri erkekliğin karikatürize edilmiş herhangi bir kavramından daha fazlası haline gelir. Devam ettik. “The Music Man”in bu yapımında, Siyah insanlar sadece vardır . Öyle ki, Amaryllis’in babası Siyah iken (bazı sahne işlerinin öne sürdüğü gibi), Amaryllis’i oynayan aktris Emily Hoder beyazdır.
Bu canlanmadaki Siyah aktörlerin hayatlarını kazanmasını izlerken, 1988’de New York’ta katıldığım bir partiyi hatırladım, burada bazı deneyimli Siyah müzikal tiyatro oyuncularıyla tanıştım, aralarında şaka, hepsinin kaç kez sayımını kaybettiğiydi. Fats Waller müzik kutusu revizyonu “Ain’t Misbehavin’”in yerel prodüksiyonlarında yer almıştı ve başka türlü seçimler ne kadar zayıf olma eğilimindeydi. O zamanlar Broadway’de, August Wilson’ın “Joe Turner’s Come and Gone”unun küçük kadrosunda ya da “The Gospel at Colonus” müzikali olarak gospel konserinde yer alacak kadar şanslı değilseniz, “Black Broadway” aşağı yukarı şu anlama geliyordu: ayrıca, evet, beş orijinal oyuncunun rol aldığı “Ain’t Misbehavin’”in bir Broadway canlandırması — “Anything Goes”un yeniden canlandırmasında iki Siyah koro üyesi vardı ve bu aşamalı olarak işlendi. Ve oyuncular, bir erkek ve bir kadın, sadece birbirleriyle dans ettiler, ancak o sırada bunun hakkında soru sorulduğunda, başka şovlarda birlikte dans ettikleri için bu şekilde sevdiklerini söylediklerini duydum.
Çağdaş muadillerinin elbette şikayetleri var ama o partide duyduklarıma hiç benzemezler. Bu “The Music Man” prodüksiyonu bir gösteridir. O partinin aynı yılında, City Opera’da “The Music Man” in bir versiyonunu gördüm, hatırlayabildiğim kadarıyla (Harold Hill rolündeki son derece yanlış bir Bob Gunton’a ek olarak), içinde tek bir Siyah insan yoktu.
Yine de geçen hafta bahsettiğim We See You, White American Theatre manifestosu gibi kaynaklarda gördüğüm ve okuduğum kadarıyla, tiyatronun belirli bir tür ırk hesabına boyun eğmesi gerektiği şeklindeki genel fikirden ve çağdaş Broadway’in bazı yorumlarından. Son zamanların daha genç eleştirmenleri, bazılarının, çok sayıda Siyah oyuncu kadrosuna sahip bir “Müzik Adamı” nın, içinde bulunduğu ortamda – yine 1910’larda Iowa – tipik olan bağnazlığı ve hatta Siyahlara karşı şiddeti reddettiğini söyleyebileceğini tahmin ediyorum. ayarlamak.
Ve o yıllarda (ve öncesinde ve bir süre sonra), Orta Batı ve Güney’deki kasabaların Siyahi bölümlerinin, “The Music Man”dekiler gibi insanlar durup izlerken beyaz çeteler tarafından yakıldığı doğrudur. Linç etmek hâlâ sıradandı. Siyahlar, sanki ırk önemli değilmiş gibi beyazlarla kasabalı bir uyum içinde yaşamıyorlardı.
Bu güncel “Music Man”de, oyuncu kadrosu ciddi anlamda ırk körüdür – ırktan bağımsız olarak tüm sanatçılar sadece insanları oynuyor. Ya da belki beyaz insanlar? Bazıları için bu, müziğe ayarlanmış bir yalan gibi görünecek. Gerçek hayatta, varsa, kurgusal River City gibi kasabalardaki Siyah insanlar kendi ayrı dünyalarını işgal ettiler. Irklar arası berber dörtlüleri ve dikiş çemberleri yoktu, belediye başkanının kızı onunla aynı ırktandı ve bir öğleden sonra bir yarış isyanının sayısız Siyahi hayatı mahvetmesi için genellikle tek gereken bir yanlış anlaşılma kıvılcımıydı.
Dolayısıyla, bu gerçeği hesaba katarsak, belki de gerçekten ilerici tiyatro, ya bu şiddete maruz kalan ya da daha sonraki miraslarıyla şimdi uğraşan Siyah insanlara odaklanan tiyatrodur. Bu, tiyatronun eğlendirmek yerine tedavi edici olması gerektiği anlamına gelir – ve bu kendi başına reddedilemez bir önermedir. Platon’un “Devlet”te önerdiğinden çok da uzak değil. Ama olay şu: Broadway – Amerikan tiyatrosunu bütünüyle temsil ediyormuş gibi davranmama izin verilirse – şu anda ırk üzerine bu hesaplaşma ve terapinin çoğunu sunuyor.
Ben yazarken, New York’ta August Wilson’ın 1990’da Pulitzer kazanan “The Piano Lesson” adlı eserinin yeniden canlandırmasını izleyebiliyoruz. Suzan Lori-Parks’ın “Topdog/Underdog”u 20 yıl sonra geri dönüyor. “Ain’t No Mo”, Siyahlar Afrika’ya geri gönderilirse ne olacağını araştırıyor. “A Strange Loop”, eşcinsel bir Siyah adamın müzikal yazan eşcinsel bir Siyah adam hakkında bir müzikal yazmaya giden yolu konu alan bir müzikaldir. Ayrıca Arthur Miller’ın Wendell Pierce, Sharon D. Clarke ve André De Shields’ın karanlığa bürünmüş Amerikan rüyası “Bir Satıcının Ölümü” keşfini de alabiliriz.
Dolayısıyla, Broadway’in Siyahların acı çekmediği bir dava son zamanlarda kırılgan. Ama yine de, bazı çevrelerden duyulan türden bir tartışma konusunda, “The Music Man” gibi bir parçanın modası geçmiş diye bir kenara atılması, “The Piano Lesson” ile birlikte çalınmaması ve çöp kutusuna atılması konusunda endişeleniyorum. tarihin. Bu bana, orijinal “Batı Yakası Hikayesi”nin gözden çıkarılabilir bir antika olduğunu düşünen genç eleştirmenlere karşı Ocak ayındaki alkışlarımı düşündürüyor.
Bizim tiyatromuz, zamanımızın insanlarının geçmişin onlara yaptıklarını çözmesi ve dinamik bir şimdiye doğru ilerlemesi hakkında olmamalı mı? Şey, evet – bir dereceye kadar. Ama evvel’de iki şey yapabileceğimizi varsayıyorum. Belirli adaletsizlikleri sanatsal olarak aşan bir anlamda moral verici ve örnek teşkil eden şeylerden keyif alırken tarihsel adaletsizliği kabul edebiliriz.
Şimdi, makul bir şekilde “The Music Man” de arkanın ne olduğu sorulabilir. Ve cevap, oldukça fazla olduğudur. Senaryo ve şarkı sözleri, insan konuşmasının nüanslarını muhteşem bir şekilde aktarıyor ve size nasıl olduğunu açıkladığım dil podcast’im “Lexicon Valley”in yakın tarihli bir bölümüne atıfta bulunmadan edemeyeceğim. Ardından profesyonel piyanistler dışında herkesi piyano-vokal notasından “Shipoopi”nin orijinal dans müziğini çalmaya davet ediyorum. Yer yer Scott Joplin’in geç dönem çalışmasıyla aynı zorluğu sunuyor – ve unutmayın, ragtime Siyahlar tarafından icat edildi. Veya: Küçük bir kasabaya bando enstrümanları satın almak için zurna çalmaya gelen çapkın bir adam hakkında bir müzikal yazıyor olsaydınız, buna nasıl başlardınız? Bir tren vagonunda bir grup satıcının flimflam adam hakkında konuşmasını, hatta şarkı söylemek yerine rap yapmasını bile düşünmezdim – ve özellikle 1957’de! Bu ciddi bir yaratıcılıktır. Bu arka. Arşivlerde küflenmemelidir. Çıkışından 60 yıl sonra hala düzenli olarak icra edilmesinin bir nedeni var ve modernitenin en son refleksleriyle ilgili hiçbir şey onu susturmayı haklı çıkaramaz.
Hata yapmayın: “Piyano Dersi” anahtar tiyatrodur. Mevcut canlanma burada burada biraz daha nefes almayı bırakabilir, ancak mülkün sağlam ve tutuklayıcı bir yorumu. Temsili bir dizi yetenekli insanın işlerini yapmasına izin vermek için bir şekilde yenilenen “The Music Man”, sağlıklı bir Amerikan tiyatro kültürü için de anahtardır. Yani hem Meredith Willson’a hem de August Wilson’a ihtiyacımız var.
John McWhorter (@JohnHMcWhorter), Columbia Üniversitesi’nde dilbilim doçenti. “Nine Nasty Words: English in the Gutter: Then, Now, and Forever” ve son olarak “Woke Racism” kitaplarının yazarıdır.