LONDRA – Apandisit, Paul Mescal’ın yavaşlamasına yardımcı oldu.
Yılın başından bu yana, İrlandalı aktör kıtaları aşarak, son uzun metrajlı filmi “Aftersun”u desteklemek için sinema festivallerine katılıyor ve İngiltere ve Avustralya’da çekim projeleri yapıyor. Ancak yakın zamanda Londra’daki bir otelde verdiği bir röportajda, bu ayın başlarındaki hastalığın “kılık değiştirmiş bir lütuf” olduğunu söyledi, çünkü bu, ailesiyle birlikte evde bir hafta geçirmesi gerektiği anlamına geliyordu.
26 yaşındaki aktör, ara verdiği için ilk kez minnettar olmuyor.
Mescal, Hulu’nun “Normal People” adlı TV dizisindeki Connell rolüyle kendisine Emmy adaylığı ve aniden bir seks sembolü statüsü kazandırdığı 2020’den beri tutarlı bir şekilde çalışıyor.
Sally Rooney’nin en çok satan romanından uyarlanan dizi, koronavirüs pandemisinden hemen sonra geldi ve sonraki aylarda sokağa çıkma yasağı sırasında Mescal’ın gördüğü ilgiden “rahatsız” olduğunu söyledi. Paparazzi onu Londra’da takip etti ve röportajlarda gazeteciler, gösterinin “seks yapmasına” yardımcı olup olmadığı gibi sorular sordu. Mescal sosyal medya hesaplarını sildi ve Londra’dan ayrıldı.
Nesneleştirilmekten bahsetmenin “gerçekten zor” olduğunu söyledi ve bu deneyimin kendi sektöründeki birçok kadın tarafından iyi bilindiğini ve onlar için daha büyük çıkarları olabileceğini kabul etti. Şimdi, bu ilk şöhret patlamasından birkaç yıl sonra, Mescal “yer ayaklarımın altında ince ince” hissediyor, dedi.
Oyuncuların genellikle yüksek profilli bir çıkış rolünden sonra çektiği gişe rekorları kıran filmlerden kaçınarak, o zamandan beri seçtiği projeler hakkında dikkatlice düşündü. Bunun yerine, kırık veya duygusal açıdan karmaşık karakterler aradı ve hayran olduğu yönetmenlerle çalışmaya rolün büyüklüğünden daha fazla öncelik verdi. “Aftersun”, “Normal People”dan sonraki ilk başrolü.
Yönetmen Charlotte Wells’in ilk filmi olan sinemada Mescal, 11 yaşındaki Sophie’nin (Frankie Corio) 30 yaşındaki İskoç babası Calum’ı canlandırıyor. Birlikte bir Türk tatil beldesinde bilardo ve su topu oynayarak ve karaoke yaparak bir hafta geçirirler. Sinemaya onların konuşmaları rehberlik ediyor ve Calum’ın kızını depresyonundan nasıl koruduğunu da gösteriyor.
“Normal İnsanlar”da Connell, duygularını işlemesine yardımcı olmak için terapi arayarak ruh sağlığıyla da mücadele etti. Mescal, birçok erkek için duygularınız hakkında açık sözlü olmanın “geleneksel olarak ürkütücü bir yanı” olduğunu anladığını söyledi.
Yakın zamanda terapiye başlamadan önce Mescal, duygusal kargaşasını performanslarından uzaklaştırarak oyunculuk işini “mahvedeceğinden” endişeliydi. Ama “bu yaşamak için sağlıksız bir yol” dedi.
Sinemanın yapımcılığını üstlenen film yapımcısı Barry Jenkins, bir e-posta röportajında Calum olarak Mescal’ın “sessiz ıstırap kuyularında yürüyen bir karakterin karmaşıklığını şefkatle fark ettiğini” yazdı.
Mescal, sinemanın “iki özel ritimde” çekildiğini söyledi: “gerçekten hızlı ve eğlenceli” olan baba ve kız sekansları ve Corio’nun sette olmasını gerektirmeyen, Calum’un yalnız ve acı çektiği sahneler.
Mescal, “Özel anları gerçekten üzücü buldum” dedi. Bu sahnelerden birinde, Calum geceleri bir yatağın üzerinde çırılçıplak oturuyor ve yoğun bir şekilde ağlıyor. Sette Wells’e “Sinemada çekim yaptığımızı biliyorum,” dediğini hatırlıyor, “ama bence mümkün olduğu kadar uzun süre koşmalıyız, çünkü daha önce başlarsa durdurmak benim için zor olacak.”
2022 şenlik devresinde bir hit olan “Aftersun” büyük beğeni topladı: The New York Times’ta yazan Manohla Dargis, filmi bu yıl Mayıs ayında gösterime giren Cannes Sinema Şenlik’te izlediği “en güçlü filmlerden biri” olarak nitelendirdi. Yapım şirketi A24, şenlik bitmeden ABD dağıtım haklarını satın aldı ve 21 Ekim’de vizyona girdi.
Senaryo, Wells’in kendi deneyimlerinden yararlanıyor ve bunu bölümler halinde yazdı. Zor konu, oyuncu seçimi zamanı geldiğinde senaryoyu tam olarak okumadığı anlamına geliyordu. Ancak Wells, Mescal’in ilk telefon görüşmelerinden önce üç kez üretim sürecinin o noktasında “akıl almaz” bulduğu bir bağlılık gösterisine sahip olduğunu söyledi. Görüşme sırasında Wells, oyuncuda bir “iyi olma güdüsü” gördüğünü söyledi ve telefonu kapattığını ve “harika birini bulduğunu bilmenin o telaşını” hissettiğini hatırladı.
Wells sette kontrolün sizde olmasını sevse de, “Sürecin o kısmını yükseltmek için kontrolü ortak çalışana devrettiğiniz noktayı seviyorum” dedi. “Paul her zaman bunu yapacağına güvenebileceğim biriydi.”
Mescal, 1996 yılında Dublin’in batısındaki bir üniversite kasabası olan Maynooth’ta doğdu. Annesi İrlanda polis teşkilatının bir üyesi ve babası Mescal daha gençken oyunculuk yapan bir ilkokul öğretmenidir.
Büyürken, futbolun İrlandalı bir çeşidi olan Gal futbolu oynamayı çok severdi, ta ki lise müzikalindeki bir rolü onu “Phantom of the Opera”da başrol oynamaya götürene kadar. Mescal, son yılında profesyonel – eğer ücretsizse – Gal futbolu oynamaya devam etmesine izin verecek bir kariyerden kaçındı ve bunun yerine drama okuluna başvurdu.
Dublin’deki Lir Academy, final sınavı sonuçlarını almadan önce, yalnızca seçmelerine dayanarak onu kabul etti. Mescal’ın ebeveynleri, “muazzam bir ayrıcalık” olan kariyer seçimini desteklediler. 2021 yapımı “The Lost Daughter”daki rol arkadaşı Olivia Colman, bir e-posta röportajında, “Onun ayakları yere basıyor ve açıkça aşktan geldiğini” yazdı.
Ailesiyle birlikte, Mescal artık hayatında daha da dengeleyici unsurlara sahip; buna partneri, müzisyen Phoebe Bridgers ve evcil köpeği de dahil. Onlar onun yapısı, dedi.
Bu kış Mescal başka bir karmaşık karakteri canlandıracak: Rebecca Frecknall’ın Londra’daki Almeida Tiyatrosu’nda yönettiği “A Streetcar Named Desire”ın sert anti kahramanı Stanley Kowalski. Mescal, drama okulundan beri, bir öğretmen ona oyunun daha hassas erkek muadili olan Mitch’e daha uygun olacağını söylediğinde bu rolü oynamak istiyordu.
Ancak Stanley’i “inanılmaz derecede zehirli” olarak tanımlamasına rağmen Mescal, onu aynı zamanda zeki, zorbalığa uğrayan ve sınıf konumuyla mücadele eden biri olarak gördüğünü söyledi. Yönetmen bir telefon görüşmesinde, Frecknall, Mescal ile “çelişkiler içinde yaşayan” bir karakterin farklı tonları üzerinden bağ kurduğunu hatırladı. “Stanley’in bir bebek gibi ağladığı sahneler ve ürkütücü olduğu sahneler var.”
Rolün ikiliklerini yerine getirecek birini bulma süreci, 2020 yazında, Frecknall’ın oyuncu yönetmeninin tavsiyesi üzerine Mescal ile konuşmayı kabul etmesiyle başladı. İlk başta, Mescal’ın Stanley’i oynamak için çok genç olduğunu düşündüğünü söyledi, ancak daha sonra, 1951 film uyarlamasında rol aldığı Marlon Brando ile aynı yaşta olduğunu fark etti. Frecknall, “Onunla yatak odamın zemininden kilitlenmiş olarak Zoom üzerinden tanıştım,” dedi. “Normal People”ın başarısının ardından bile “bana bir sahne hayvanı gibi geldi” dedi.
Ay sonunda Londra’da provalar başlıyor, Mescal heyecanlı ama “Kesinlikle bir tedirginlik var” dedi. “Normal People”daki rolünden önce Dublin’s Gate Theatre’da “The Great Gatsby” ve “The Red Shoes” yapımlarında yer aldı. Sahnenin tutsak almadığını söyledi.
Mescal’ın, eşcinsel 1. Dünya Savaşı romantizmi “The History of Sound” ve İngiliz yönetmen Andrew Haigh’in “Strangers” filminin de dahil olduğu yakında vizyona girecek projeler listesi, gişe rekorları kıran filmlerden hâlâ yoksun.
Bu çapta ve bütçede filmlerin senaryolarını okuduğunu, ancak gelecek hakkında stratejik düşündüğünü söyledi. “Aftersun” gibi filmlerin “temelim olmasını istiyor” dedi. “Sadece daha küçük filmlere yönelik alanın nasıl daraldığını ve küçüldüğünü hissediyorum. Bu beni üzüyor. Öyleyse, çok tehlikeli bir yerde olan sinema dünyasına yönelik siyasi fikirlerim ile aksiyon sineması veya casus gerilim filmi yapmak arasında nasıl bir denge kurabilirim?
Şimdiye kadar türler yaratmaya en çok yaklaştığı şey, Mescal’ın “bilimkurgu unsurları içeren bir mutfak lavabosu draması” olarak tanımladığı, Garth Davis’in yönettiği bir uzun metrajlı film olan “Foe”. Bu yılın başlarında başka bir İrlandalı aktör olan Saoirse Ronan ile Avustralya’da çekti; çift karı koca oynuyor ve neredeyse her sahneyi birlikte paylaşıyor.
Ronan, bir telefon görüşmesinde Mescal ile çalışmak hakkında, “Girdiği zaman, var,” dedi. “Onun tüm dünyası oluyor. Ama aynı zamanda, Paul asla ortadan kaybolmaz.”