Brooklyn’deki tenis tutkunları Charlie Dulik ve Michael Nicholas, son zamanlarda başka bir raket sporu tarafından tüketildi: turşu.
Son yıllarda oyuna girenlere katılmakla ilgilenmiyorlar. Aksine, turşu topunun artan popülaritesini bir inançsızlık ve öfke karışımıyla takip ediyorlar.
Kiracı bir organizatör olan Bay Dulik ve bir şehir planlamacısı olan Bay Nicholas, en sevdikleri sporu ilerici bir mercekle anlatan bir Substack haber bülteni olan Club Leftist Tennis’in kurucularıdır. Yakın zamanda yayınlanan “Turşu Topuna Karşı” adlı bir manifestoda, tenis oyuncularını “turşu topunun kangren gibi yayılmasına her fırsatta karşı çıkmaya” çağırdılar.
27 yaşındaki Bay Dulik ve 28 yaşındaki Bay Nicholas, makalelerinde yarı hicivli bir ton benimsedi. Ancak badminton, masa tenisi ve küçük bir raket ve sert plastik bir topla oynanan tenisin bir kombinasyonu olan turşu topunu küçümseme konusunda ciddiler. Gerçekten de ikisi, şu anda New York’tan Hawaii’ye uzanan kültürel bir savaşın katılımcıları, turşu oyuncuları oynayacak yer ararken ve tenisçiler sahalarını savunurken.
Brooklyn’de bir kiracı organizatörü olan Charlie Dulik, tenis oyuncularını “turşu topunun kangren gibi yayılmasına karşı çıkmaya” teşvik eden bir manifesto yazdı. Kredi… The New York Times için Dana Golan
Asheville, NC’deki yetkililer, Murphy-Oakley Park’taki üç tenis kortunu sekiz turşu sahasına dönüştürme planlarını sunduğunda, tenisçiler isyan etti. Arizona’da iki grup arasında o kadar çok düşmanlık vardı ki, bir hukuk firması ev sahipleri derneklerine davalardan nasıl kaçınılacağı konusunda rehberlik etti. Hawaii’deki tenisçiler, Pacific Rim Pickleball Cup organizatörlerinin sarı bantla turşu topu ipleri döşedikten sonra arkalarında bıraktıkları “yapışkan yapışkan” nedeniyle kortlarda potansiyel bir güvenlik tehlikesi oluşturduklarından şikayet ettiler.
NH, Exeter’deki turşu oyuncuları kasabanın sekiz halka açık tenis kortundan üçünün dönüştürülmesi için dilekçe verdiğinde, bir sakinin “2022’nin Büyük Tenis – Pickleball Savaşı” dediği olayda bir kasaba toplantısında gerilim alevlendi. 59 Grand Slam tenis şampiyonluğunun galibi Martina Navratilova, Twitter’da Exeter’deki çentiklere ağırlık verdi: “Turşu o kadar popülerse bırakın kendi kortlarını inşa etsinler diyorum” dedi.
Tenis savunucuları, sporun yükselişini anlatan çok sayıda rapordan rahatsız olduklarını dile getirdiler. “Bir Sonraki Büyük Eğlence Turşu Topu mu?” New York dergisi, bir NPR makalesinin “Amerika’nın en hızlı büyüyen sporu” olarak adlandırmasından kısa bir süre önce sordu. The New Yorker, “Pickleball Amerika’yı Kurtarabilir mi?”
Bay Dulik, medya resepsiyonundan yakındı. “Hep aynı ifadeler: ‘Pickleball, tenisten çok daha erişilebilir ve eğlenceli’; ‘Pickleball en hızlı büyüyen spor’” dedi. “Bir şeyin bu kadar pervasızca satılması beni korkutuyor.”
Pickleball adanmışları, sporlarının halkın sporu olduğunu söylüyor. Gençler ve yaşlılar tarafından oynanabilir ve aslında emekli topluluklarında popülerdir. Tenisi elitist bir taşra kulübü arayışı olarak tanımlayarak iddialarını destekliyorlar.
Turşu Topunun Büyüyen Çekiciliği
Tenis, badminton ve masa tenisinin karışımı olan bu spor, uzun zamandır takip edilen bir kült olmuştur. Şimdi, ana akıma gidiyor.
- Major League Turşu Topu :Profesyonel pickleball genişliyor ve LeBron James’in bile bir takımın parçası olmasını istediği kadar büyük bir anlaşma haline geldi.
- Pandemik Eğlence : Pickleball son yıllarda popülaritesini artırmaya başladı; koronavirüs pandemisi sırasında yeni aktivite arayışları birçok insanı “turşucu”ya çevirdi.
- Kültürel Bir Savaş:New York’tan Hawaii’ye, tenis meraklıları ve turşucular, kort alanı için verilen mücadelenin ötesine geçen bir çatışmada karşı karşıya geliyor.
- Bir Tenisçinin Bakış Açısı:Seattle kortlarında rekabetçi tenis oynayarak büyümüş bir Times köşe yazarı, tüm bu yaygaranın ne hakkında olduğunu görmek için bir kürek aldı.
Tenis severler, Galway Kinnell ve Robert Pinsky’nin şiirlerinde ve Fransız film yapımcısı Julien Faraut’un rüya gibi belgeseli “John McEnroe: In the Realm of Perfection”da yakaladıkları sporlarının zarafetini göklere çıkarıyor.
Sporun ulusal yönetim organı USA Pickleball’a göre, Amerika Birleşik Devletleri’nde 10.000’den fazla kayıtlı turşu tesisi var. Bir ABD Pickleball yöneticisi olan Carl Schmits, bir önceki yıl 938’den “Geçen yıl yaklaşık 1.000 site ekledik” dedi.
Patlama o kadar hızlı geldi ki birçok yeni oyuncu oynayacak yer bulmakta zorlanıyor. Bay Schmits, turşu ve tenis oyuncuları arasındaki uzlaşmaz görünen farklılıklarla uğraşması gereken yerel yetkililerle düzenli olarak görüştüğünü söyledi.
460.000 kişilik bir şehir olan Long Beach, Kaliforniya’nın park sisteminde özel bir turşu sahası ve 57 tenis kortu bulunmaktadır. Tutarsızlık, oradaki yetkilileri bir “Pickleball Ana Planı” oluşturmaya yöneltti. Öneriler, tenis kortlarına turşu oynanabilmesi için parlak turuncu veya sarı çizgiler eklenmesini içeriyor.
Ancak paylaşım her iki grup için de garip olabilir. Her şeyden önce, spor farklı ağlar kullanır ve tenisçiler sıraların dikkat dağıtıcı karmaşasından şikayet ederler. Mahkeme süresini kimin kontrol ettiği meselesi de var.
Bay Schmits, “Eğilim, amaca yönelik tesise doğru,” dedi.
Florida’da bir grup gayrimenkul müteahhidi, Sarasota’da 12 kapalı kort, bir kafe ve bir perakende mağazası bulunan 33.000 metrekarelik bir tesis dahil olmak üzere 15 özel turşu kulübü inşa etmek için 180 milyon dolar harcıyor. Ülke çapında çalışmaları devam eden düzinelerce özel ve kamu sektörü projesinden biridir. Florida girişiminin bir ortağı olan Matthew Gordon bir haber kaynağına şunları söyledi: “Endüstrinin bu çok önemli arazi gaspı aşamasında pazar lideri olmayı planlıyoruz.”
Pickleball, 1960’ların ortalarından beri, Washington’daki Bainbridge Adası’nda canı sıkılan çocuklarını eğlendirmeye çalışan tatil yapan üç baba tarafından icat edildi. Ancak, onlarca yıldır zar zor bir dalgalanma yarattı – ne turşusu? Sports & Fitness Industry Association’ın 2022 raporuna göre, şu anda bile Amerika Birleşik Devletleri’ndeki oyuncu sayısının beş milyon civarında olduğu tahmin ediliyor. Buna karşılık, Fiziksel Aktivite Konseyi’ne göre 2020’de yaklaşık 21 milyon Amerikalı tenis oynadı.
Yine de, mahkeme alanı arzusu doyumsuz görünüyor ve bir sonraki büyük şey olarak turşu topundan bahsetmek bitmek bilmiyor. Yeni keşfedilen popülaritesi, genellikle InPickleball dergisinin sporun “benzersiz dönüştürücü gücü” olarak tanımladığı şeyden beslenen bir taban devrimi olarak çerçevelenir.
Bu dil, sporun pazarlamasında kullanılan kendinden geçmiş tonlara uyuyor. Genellikle yaşlı ile genci, Cumhuriyetçi ile Demokratı bir araya getirebilen birleştirici bir güç olarak sunulur. Yakın tarihli bir InPickleball makalesi, sporu “hem rahatlatıcı hem de canlandırıcı” olarak tanımladı.
Hikaye, “Oyunun katıksız heyecanından daha fazlası (çok daha fazlası),” diye devam etti, “oyuncuların hayatlarında daha büyük, daha mutlu, daha sağlıklı ve daha nazik bir şeyi tetikliyor.”
Bazı tenis partizanları için her şey bir güveç. Bay Dulik ve Bay Nicholas turşu topunun tabandan gelen bir spor olmaktan çok Amerika’ya bu çılgınlıktan para kazanmak isteyen zengin girişimciler tarafından empoze edildiğini iddia ediyor.
Sporun en etkili destekçilerinin çoğu deneyimli yatırımcılardır. Professional Pickleball Association turunu yaratan Connor Pardoe, Utah emlak geliştiricilerinin bir üyesidir. Artık PPA’nın sahibi olan Tom Dundon, servetini subprime otomobil kredilerinden kazanan Teksaslı bir milyarder. Kendi kendini tanıtan pazarlama yöneticisi Gary Vaynerchuk, çoğunluğa atlayan en son kişi. Profesyonel bir turşu takımı satın aldı ve oyunun “insanların hayatını kurtaracağını” iddia etti. LeBron James ve Tom Brady kısa süre önce profesyonel takımlara yatırım yaptıklarında spor bir kez daha tanıtım yaptı.
Tenisin stilini, tarihini ve kültürünü kutlayan bir yayın ve perakende markası olan Racquet’in kurucu ortağı Caitlin Thompson, turşu topunu NFT’lere veya kripto para birimine benzetti. Bayan Thompson, “Bu, bazı VC şirketlerinden gördüğünüz bir satış konuşması gibidir: ‘Hokey sopasının büyümesine bakın!'” dedi Bayan Thompson. “Aynı enerji her yere yayılıyor.”
“Atlanta’da ortaokulda turşu top oynadığımı ve ‘Ah, bu sporcu olmayanlar için tenis’ diye düşündüğümü hatırlıyorum.”
Bunun gibi aşağılayıcı yorumlar, muhafazakar yorumcu Michelle Malkin’in sahibi olduğu turşu oyunu hayranlarına yönelik bir web sitesi olan Dinkheads.com’da son buluyor. Site, oyununuzu geliştirmeye yönelik ipuçlarının yanı sıra, tenis dünyası tarafından yürütülen “turşu karşıtı savaş” olarak gördüğü örnekleri listeliyor.
Gazeteci ve yazar Anne Helen Petersen geçenlerde Twitter’da yazarak tenisçileri şikayet etmeyi hedef aldı: “Pickleball’un giriş engeli daha düşük ve çok eğlenceli. Kortlarınızda oynayan insanlara kızıyorsanız, DAHA FAZLA SAHNE için bastırın.”
Tenis, kamuya açık imaj kampanyasını kaybediyor gibi görünüyor. Örnek olay: 1965’ten beri sporu konu alan tenis dergisi, yaz sayısının kapağında turşu yıldızı Ben Johns’a yer verdi. Adını tenis efsanesinden alan bir Güney Kaliforniya kulübü olan Bobby Riggs Racket & Paddle, şimdi Nike Pickleball Kamplarına ev sahipliği yapıyor ve yeni bir sloganla reklamını yapıyor: “Bir zamanlar tam donanımlı bir tenis tesisi, şimdi turşu oyuncularının hayali.” Tennis Channel, Roger Federer’in emekli olduğunu açıkladığı gün de dahil olmak üzere profesyonel turşu maçları gösteriyor.
Bayan Thompson, “Tenis Kanalını açıp turşu topunu izlemekten daha iç karartıcı çok az şey var,” dedi.
Ülkenin yerin çok değerli olduğu bir bölgesinde gerilim özellikle yüksek: Manhattan. Sorun geçen baharda West Village’daki Onbaşı John A. Seravalli Playground’a turşu topları indiğinde başladı.
Seravalli Park, 60 yıl boyunca mahalle çocukları için salıncakları ve orman jimnastiği olan bir oyun alanıydı. Bu yıl, New York Şehri Parklar ve Rekreasyon Departmanı orada iki turşu sahası onayladı. Sahadaki açık bir asfalt yol, kort yapmak için yalnızca portatif bir ağ ve tebeşir veya banta ihtiyaç duyan daha da fazla oyuncuyu çağırdı. Bazen bir düzine kadar onaylanmamış mahkeme gidiyordu.
Seravalli Park’taki oyuncuların çoğu, biraz düşük etkili egzersiz yapmaktan zevk alan yaşlılar değil, 20’li ve 30’lu yaşlarındaki erkeklerdi. Ve turşu topunun ortaya çıkarması gereken daha mutlu, daha sağlıklı ve daha nazik doğasından çok uzak olan Seravalli oyuncuları, hararetli çekişmeli maçlar oynamak için çocukları yoldan çekiyorlardı. Eylül ayına gelindiğinde, çocuklar şaşkınlık içinde bakarken ebeveynler ve turşucular birbirlerine bağırıyorlardı.
Bir yazar ve iki çocuk babası olan Mark Borden, Parklar Departmanının Seravalli Parkı’ndaki turşu topunu bitirmesi için Change.org imza kampanyası başlatan ebeveynlerden biriydi. Futbolcularda bir bilinçsizlik var gibi görünüyor” dedi. “Sporlarına olan tutkuları onları kör ediyor.” Turşu oyuncularını “spor dünyasının fener sineklerine – doğal bir ekosistemi ele geçirip yok eden istilacı bir türe” benzetti.
Eğilmeden, turşu toplayıcıları ortaya çıkmaya devam etti.
Seravalli Park ve diğer turşu topunun sıcak noktalarındaki mücadelenin merkezinde yer alan ABD’nin Manhattan Pickleball büyükelçisi Katherine Hedden, “Her şey birdenbire bir kabusa dönüştü,” dedi.
Televizyon haber işinden emekli olan 66 yaşındaki Bayan Hedden, kamusal alan için verilen mücadelenin öngörülebilir olduğunu söyledi. 2019’dan beri şehrin parklar departmanı, topluluk kurulları ve kapalı tenis kulübü sahipleriyle daha fazla turşu kortu kurmak için kulis yaptığını söyledi.
“’Bom için hazırlanın’ deyip durdum” dedi. “Meteorun geldiğini gördüğünüz film gibi.”
Pazar günleri oynamak için parklar departmanı iznini kullanarak başka bir Aşağı Manhattan oyun alanı olan William F. Passannante Ballfield’da turşu top oyunlarına sık sık katılan Bayan Hedden, bazı oyuncuların çizgiyi aştığını kabul etti. Geçenlerde, Pazar maçlarından birini oynarken bir grup gencin kendi ağlarıyla gelip onu sahadan atmaya çalıştığını söyledi.
Bununla birlikte, turşu savaşlarına getirdiği çözüm, tenis oyuncularına sözlerle dövüşmek gibi gelebilir.
“Central Park Tenis Merkezi gibi bir tesise ihtiyacımız var,” dedi Bayan Hedden, soyunma odası ve pro mağazası bulunan 30 kort kompleksine atıfta bulunarak. “Çünkü iki spor eşittir.”