Porto Riko’daki ailemi kontrol etmek için aradığımda, annem her zaman yaptığı gibi, onların iyi olduklarına dair güvence veriyor: “Estamos bien.” Ancak iyi olmak, elektriksiz geçen günlerden sonra son market alışverişinin atılması gerektiği anlamına gelir. Mahalledeki bakkal mazot sıkıntısı nedeniyle geçici olarak kapanmak zorunda kaldı ve sıcak hava dalgası sırasında kovayla banyo yapıyor. Bir şeye ihtiyacı olup olmadığını sorduğumda, “Esperanza” – umut diyor.
Neden Maria Kasırgası adayı harap ettikten beş yıl sonra Porto Riko’nun altyapısı Kategori 1 fırtınası olan Fiona Kasırgası için bu kadar hazırlıksızdı? Neden yeni özelleştirilmiş bir şebeke sadece birkaç saatlik yağmurdan sonra çöktü? Yeni inşa edilen köprüler neden bu kadar kolay uçup gitti? Neden bu kadar çok insan hala güçsüz? Ve annem neden her şeyin yakın zamanda düzeleceğine dair umudunu kaybetti?
Sorunun bir kısmı, acil durum yönetiminin hızının iklim değişikliğine uyum sağlamamış olmasıdır. Eskiden bir doğal afetin kapsamı onlarca yıldır aşılamazdı, ancak rekor kıran fırtınalar çok sık hale geldi ve kurtarma çabaları yetişemiyor.
Acil durum yönetimi çabaları genellikle, daha uzun vadeli bir strateji olmaksızın, geçici barınma ve diğer ihtiyaçların sağlanması, anında müdahaleye odaklanır. Maria’nın ardından binlerce insan Porto Riko’dan taşındı ve evlerini nasıl yeniden inşa edecekleri veya geri getirecekleri konusunda hiçbir planları olmadan motellere veya akrabalarının kanepelerine bırakıldı. Aynı şey Katrina Kasırgası’ndan sonra da oldu, binlerce kişi bir daha geri dönmemek üzere kaçtı.
Maria’dan sonra, Federal Acil Durum Yönetimi Ajansı, Porto Riko’daki etkilenen konutlarda temel onarımları sağlamayı ve diğer barınak seçeneklerine olan talebi azaltmayı amaçlayan Tu Hogar Renace veya Your Home Reborn adlı ölüme mahkum bir programa 1 milyar dolardan fazla para harcadı. Program, kırık pencere ve kapıların tamiri gibi temel onarımlara odaklandı, ancak yapıları gelecekteki fırtınalara dayanacak şekilde hazırlamadı. Daha da kötüsü, kalitesiz taşeronluk işleri için fahiş fiyatlar talep eden müteahhitler tarafından oynandı.
Bayındırlık işleri de benzer şekilde sorgulanmıştır. En göze çarpan örnek, Ohio’daki FEMA müteahhitleri tarafından inşa edilen ve 2018’de Utuado kasabasına yaklaşık 3 milyon dolarlık bir maliyetle yerleştirilen geçici bir köprüdür. 75 yıl sürmesi gerekiyordu ama geçen ay, Fiona’nın kabaran sel suları onu nehre sürükledi. İroni şu ki, Maria’nın yıktığı köprü de 1998’deki Georges Kasırgası’ndan sonra inşa edilen geçici bir köprüydü.
Porto Rikolular bir sonraki felakette parçalanacak yara bantlarından daha fazlasını hak ediyor. Ayrıca daha hızlı bir iyileşmeye ihtiyacımız var ve bunu hak ediyoruz. Bir fırtınadan sonra, bölge sakinlerinin haftalarca elektriksiz kalması ve mavi brandalar altında yıllarca yaşamasının beklenmesi doğru ve savunulamaz. Covid salgınının ilk aylarında, net bir aciliyet duygusu olduğu için nakit ödemeler federal hükümet tarafından çok az bürokratik sürtüşmeyle serbest bırakıldı. Aynı aciliyetin bir doğal afete müdahaleye getirilmesi gerekiyor.
Geçen hafta Başkan Biden, Porto Riko’daki insanların “temel ihtiyaçları karşılamaya yardımcı olmak için” 700 dolar almak için kayıt yaptırabileceklerini söyledi, ancak başvuru basit değil ve birçok kişi reddedilmekten korkuyor.
Federal yardımın zaten yavaş olan bürokrasisinin Maria Kasırgası’ndan sonra ertelendiği geniş çapta belgelendi, ancak başvuranların da aşırı derecede incelendiğini not etmek önemlidir. Amerika Birleşik Devletleri Sivil Haklar Komisyonu tarafından yakın zamanda yayınlanan bir rapor, FEMA’nın Porto Riko sakinlerine gereksiz şartlar getirdiğini gösterdi. Maria Kasırgası’nın ardından, federal yardım için başvuran yüzbinlerce aile, çoğunlukla evlerinin mülkiyetini kanıtlayamadıkları için reddedildi – ev sahibi olmak yardım için bir gereklilik olmamasına ve çeşitli belgeleme biçimlerinin mümkün olmasına rağmen. kabul edilmiş.
Sonunda, Maria herhangi bir destek aldıktan sonra FEMA yardımına başvuran hanelerin yalnızca yüzde 40’ı ve yalnızca yüzde 1’den biraz fazlası maksimum ödemeyi aldı. Bu, bürokratik labirentte ilerleyemedikleri için yardım başvurusunda bulunamayan binlerce kişiyi hesaba katmıyor.
FEMA ayrıca Porto Riko’da, sözde iyileşmeyi kolaylaştırmak ve daha iyi yeniden inşa etmek için 50 eyalette kullanılmayan benzersiz prosedürler izledi. Bu prosedürler, yerel yönetimler için gereğinden fazla bürokratik ve mali açıdan zahmetli hale geldi ve şu anda acil durum devasına doğrudan erişimin olmadığı Vieques adası belediyesi için çok ihtiyaç duyulan bir hastane gibi hayat kurtaran altyapının inşasında gecikmelere yol açtı.
Benzer şekilde Jones Yasası, dizel gibi acil durum malzemelerinin gelişini erteledi ve kritik bir ihtiyaç anında maliyetlerini şişirdi. Biden yönetiminin Fiona’dan sonra geçici bir feragatnameyi onaylaması bir hafta sürdü, ancak o zamana kadar annemin bakkalı gibi birçok işletme jeneratörlerine güç sağlayamadıkları için kepenk indirmeye başladı.
Bazıları, felaketlerin ardından Porto Riko için eşit muamele talep etmenin mevcut sorunlarını çözmenin anahtarı olduğuna inanıyor, ancak eşitlik adaletle aynı şey değil. Ve her halükarda, 50 eyalette bile afet yardımının yapısal eşitsizlikten muaf olmadığını biliyoruz.
Bay Biden geçen hafta Ponce kasabasında elektrik kablolarıyla çevrili bir basın toplantısı düzenledi ve muhtemelen Porto Riko’daki elektrik şebekesini yeniden inşa etme ve modernleştirme taahhüdünü belirtmek için sahnelendi. Yine de birçok kişi, vaatlerinin siyasi tiyatrodan biraz daha fazlası olup olmadığını merak etmeye başlıyor. Ziyaretinden beş gün sonra bölge sakinleri, devam eden elektrik kesintilerini ve akan su eksikliğini protesto etmek için sokaklara döküldü.
Konuştuğum sakinler, adanın özelleştirilmiş enerji şirketi LUMA Energy’nin bölgede çalışan ekiplerini henüz görmediklerini söylediler. Bunun yerine şirket, belediyelerinde gücü geri getirmek için çalışan yerel belediye başkanlarına karşı yasal dava açtı.
Maria Kasırgası’ndan sonra olduğu gibi, topluluk liderleri hükümetin bıraktığı boşlukları doldurmak için devreye girdi. Yerel yardım kuruluşları, FEMA tarafından dağıtılan mavi brandaları çatılarla değiştirdi ve mikro güneş enerjisi şebekeleri satın alıp kurdu, böylece annem gibi insanların acilen ihtiyaç duyduğu umudu besledi.
Ancak daha geniş değişiklikler yakında gelmeli. Porto Rikoluların dayanıklılık işi bitmiştir. Dayanma yeteneğimizi kutlamaktan, zorluklar karşısında yaratıcı olmaktan ve devlet ihmaline rağmen hayatta kalmaktan yorulduk. Maria’dan sonra, toplu bir iyileşme ruhu içinde bir araya geldik, ancak artık yükü taşıyamıyoruz. Fırtınalar gelmeye devam edecek ve bizden tekrar tekrar kendi başımıza toparlanmamız beklenemez. Devlet altyapımızın zorlandığımız kadar dirençli olmasına ihtiyacımız var.
Yarimar Bonilla (@yarimarbonilla), Hunter College’daki Porto Riko Çalışmaları Merkezi Centro’nun direktörü, City University of New York Mezunlar Merkezi’nde antropoloji profesörü ve “Aftershocks of Disaster: Puerto Rico Before and” kitabının yardımcı editörüdür. Fırtınadan sonra.”
The Times yayınlamaya kararlı çeşitli harfler editöre. Bu veya makalelerimizden herhangi biri hakkında ne düşündüğünüzü duymak isteriz. İşte bazıları ipuçları . Ve işte e-postamız: [email protected] .
The New York Times Görüş bölümünü takip edin Facebook , Twitter (@NYTopinion) ve instagram .