Bir grup çocuk, Adam Bierton’un bu ayın başlarında New York Botanik Bahçesi’nde balkabağı etine ilk birkaç kesmesini izledi.
Bay Bierton, havuç soyucuya benzeyen bir alet kullanarak yatay bir kaş çıkıntısı ve kaş çatma çizgileri oluşturdu. Üç saat boyunca, yaklaşık 20 kişilik düzenli bir kalabalık, ayaklarının dibinde oluşan portakal posası yığınlarını izledi. Etini nemli tutmak için ara sıra balkabağının dış yüzüne bir şişe limon suyu sıkıyordu.
Bronx’ta yaşayan 24 yaşındaki üniversite öğrencisi Jasmine Taby, oyulan yüzü izlerken “Javier Bardem’e benziyor” dedi.
40 yaşındaki Bay Bierton, bu sonbaharda 100’den fazla balkabağı oymayı bekleyen bir balkabağı oymacısıdır. Balkabakları hırlıyor ya da inliyor gibi görünüyor ve genellikle kavun toplayıcısını kullanarak kızıl patateslerden topladığı şişkin gözbebeklerine sahip. İçi oyulmuş balkabağı fenerlerinden farklı olarak, oymalarının çoğunun iç kısımları sağlamdır ve içeriden aydınlatılmaz.
İlgisi çocukluğunda kısmen babasının oymacılığını izleyerek başladı. “Evim çok yaratıcıydı çünkü annem kuaför, babam ise fotoğrafçıydı” dedi. “Babam her zaman çok tuhaf fenerler yapardı, mesela onları ters çevirirdi. Her zaman deforme olmuş balkabağını kapardı.
Daha sonra Rochester, NY’deki School of the Arts’ta öğrenci olarak kil, alçı ve metalle heykel yapmaya başladı. Balkabaklarında kullanabilmek için okuldan eve seramik yapımına yönelik aletler getirdi. Tekniğini diğer oymacıların gözetiminde geliştirdikten sonra, 2015 yılında Food Network’te balkabağı oyma yarışması olan “Cadılar Bayramı Savaşları”nın bir sezonunu kazanan takımın parçası oldu.
Halen Rochester’da yaşayan Bay Bierton, Eylül’de başlayıp 1 Kasım’da sona eren çılgın bir sezon boyunca profesyonelce sanat yapan bir avuç sanatçıdan biri.
Aşağıda düzenlenen röportajın gerçekleştiği Bronx’taki botanik bahçesinde 2018’den bu yana her sonbaharda hafta sonu gösterileri yapıyor. Zaman baskısının onun tek sorunu olmadığını söyledi.
“Aslında balkabağına karşı hafif alerjim var” dedi. “Sanki bir şeyi seviyorum ve o benimle kavga ediyor. Belki de bu yüzden bu kadar ilgimi çekiyor.”
Amatörden profesyonel balkabağı oymacısına nasıl dönüştünüz?
Her yıl sekiz saat oymacılık yaptığım bir geleneğim vardı. İlk yaptığım Beetlejuice’ti, o da muhtemelen 2000 yılındaydı. Bunu öncelikle bir soyma bıçağı ve bir X-acto bıçağıyla yaptım. 2012 yılında annem bana balkabağı oyma ekibi olan Maniac Pumpkin Carvers hakkında bir hikaye gönderdi ve ben de onlara ulaştım.
Durun, balkabağı oyma takımı nedir?
Eh, onlardan çok az var. Maniac Pumpkin Carvers, sezon boyunca sanatçıları getiren Marc Evan ve Chris Soria adında iki adam. Öncelikle, cildi soyduğunuz ve kabakları içeriden aydınlattığınız bir oyma tarzı olan gravür işi yapıyorlar. Birkaç yıl onlar için çalıştım.
Amerika Birleşik Devletleri’nde kaç tane üst düzey oymacı var?
Aynı seviyede olan sayımızın 20’den az olduğunu düşünüyorum. Ve sonra gelecek vaat eden 20 kişi daha var.
Oyma işleminizde bana yol gösterin.
Bütün balkabaklarımı yıkıyorum ve böceklerin girmesin diye üzerlerine vantilatör üfleyerek saklıyorum. Daha sonra ilk adım balkabağını soymaktır. Sert turuncu kabuğu çıkarırsınız, bu da alttaki güzel ete erişim sağlar, ki bu heykel yapmak için harikadır. Daha sonra bir şerit aracıyla yüzü bloke edeceğim. Bir nevi perspektifle oynuyorum ve gölgeyle çizim yapıyorum: kesim ne kadar derin olursa gölge de o kadar koyu olur. Yavaş yavaş daha küçük aletlerle çalışmaya başlıyorum ve bıçak işini bitiriyorum.
Balkabağı oyarak nasıl para kazanılır?
Canlı etkinliklerde çalışmak. New York Botanik Bahçesi ile olan sözleşmem sezonumun çoğunu oluşturuyor. Ve diğer çalışmaların çoğu, logolu kabaklar ve hızlandırılmış şeyler gibi sosyal medyada tanıtım amacıyla balkabağı arayan markalarla ilgili. Bu yıl Starbucks ve BBC ile çalışıyorum.
Kurumsal müşteriler balkabağı için genellikle ne kadar tıslıyor?
Bir balkabağı 400 ila 5.000 dolar arasında değişebilir. Bütün senelik maaşımı balkabağı mevsimiyle değiştirme hayalim var. Henüz tam olarak orada değilim.
Bir ortam olarak balkabağının nesini seviyorsunuz?
Her balkabağı benzersizdir ve malzemesi değişir. Tahta veya kil gibi tutarlı bir ortam değil. Genellikle balkabağına sahip olmadan önce bir tasarımım olmaz; boyut ve şekil tasarıma yol açar. Geçici kısmını da seviyorum. Tutamayacağım bir şey yaratmalıyım.
Başka şeyler de kesiyor musunuz – kabak?
Karpuzlar ve benzeri şeylerle hiç ilgim yok. Nedenini bilmiyorum. Kesinlikle iki günde çözünmeyen başka bir ortamla çalışmaya başlamalıyım.
VIP balkabağı yama erişimine sahip misiniz?
Ah evet. Rochester’da gittiğim balkabağı tarlasındaki çiftçiyle çok yakın bir ilişkim var. Sezon başında konuşmaya başlıyoruz ve bana mahsullerin nasıl olduğunu anlatıyor. Onların en iyi müşterisi ben olmalıyım. Balkabağına yüzlerce, yüzlerce dolar harcıyorum.
Buzdolabınızın içi nasıl görünüyor?
Önü camlı endüstriyel buzdolabım var. Oymalarla dolu. Ve tüm balkabaklarım Saran ambalajına sarılı, bu da başka bir sürünme katmanı ekliyor. Bütün adamlarım içeride ve bana bağırıyorlar.
Çoğu insan oyma yaparken neyi yanlış yapar?
En büyük hata bal kabağının tepesine delik açmaktır.
Daha fazla Söyle!
Öğrendiğim bir şey, büyük bir kare veya sekizgen keserek arkadan girmekti. Balkabağını tepesine bir delik açmak, uzun, süslü bir sapın karakterini ortadan kaldırır. İnsanlar da altını kesti. Bu hiç iyi değil çünkü meyve suyu her yere bulaşıyor.
Cadılar Bayramı için kendi evinizi nasıl dekore edersiniz?
Hepsi balkabağı. Saçma sapan işlere girmiyorum. Karım o şeyleri eve getirmeye çalışsa da şişmiş örümcekler yok.
Arkadaşlarınız sizden onlar için balkabağı kesmenizi ister mi?
Her zaman. Bunun için zamanım yok! İnsanların tek bir oymaya altı saat harcadığımı anladıklarını sanmıyorum.
Bugün botanik bahçesinde oyduğunuz balkabağı ne kadar dayanacak?
Kabakların içini açmadığım için iki haftaya kadar dayanma şansı yüksek. Balkabağının tazeliğine ve içinde bulunan elementlere bağlıdır. Eğer batan güneşin altındaysa ve içinde böcek ve sincap varsa? Sonra görüşürüz.
İşin getirdiği zaman baskısını nasıl yönetiyorsunuz?
Ekim ayında uyumuyorum. Her gün iki ya da üç balkabağı yapıyorum. Çok yorucu ama başka yolu yok çünkü zamana duyarlı bir ortam. Tüm kurumsal müşterilerime şunu söylemeye çalışıyorum: Kasım ayında çekim yapalım ve bunu 2024’te kullanabiliriz. Sanki kimse bir sonraki Cadılar Bayramını düşünmüyor.
Yılın geri kalan 11 ayında ne yapıyorsunuz?
Rochester’da kızarmış tavuk restoranım var.
