Geçenlerde bir salı sabahı, oyun yazarı Sarah Ruhl ve yönetmen Rebecca Taichman, New-York Tarih Derneği’nin ikinci katındaki baklava desenli ve büyük ölçüde onarılmış bir pencereye baktılar. Cemiyetin “Salem Cadı Yargılamaları: Hesaplaşma ve Geri Kazanma” sergisinin en önemli parçası, önceki pencere, 1692’de büyücülük suçundan asılan Salemli bir kadın olan Rebecca Nurse’ün evinde duruyordu. iki düzine kurban.
Telefonuyla bir fotoğraf çeken Taichman, “Rebecca Nurse buna baktı,” diye hayret etti. “Hafızaya adım atmak gibi çok güçlü.”
Ruhl pencereden bakmaya çalıştı ama pencere bunu kolaylaştırmadı. Camlar kalındı, camın birkaç yeri bozuktu. Bunun, bir sanatçı olarak Salem’de olup bitenleri anlamaya çalışmak, geçmişi görmeye çalışmak gibi olduğunu söyledi. “Deşmeye çalıştığımız bu perde var,” dedi. “Yeni hikayeler anlatmaya devam ediyoruz.”
Yeni bir hikaye, şu anda Mitzi E. Newhouse Theatre’da ön gösterimde olan bir Lincoln Center Theatre yapımı olan “Becky Nurse of Salem”. Ruhl tarafından yazılan ve en son 2017’de “How to Transcend a Happy Marriage” adlı oyunda işbirliği yapan Taichman tarafından yönetilen film, güç, miras ve opioid salgını hakkında kara bir komedi çağrıştırıyor. Hem Arthur Miller’ın “The Crucible”ı hem de çağdaş komplo teorileriyle diyalog halinde olan “Becky Nurse of Salem”de Tony ödüllü aktris Dierdre O’Connell, Rebecca Nurse’un nesiller boyu soyundan gelen Becky rolünde. Salem’in cadı müzesindeki işinden kovulan Becky, gerçek büyücülüğü dener.
Bir Alexander McQueen elbisesi ve çağdaş uygulayıcıların fotoğraflarıyla sona eren sergiyi inceledikten sonra, Ruhl (“Yan Odada” ile tanınır) ve Taichman (“Uygunsuz”) yeni oyunun kökenlerini ve sonuçlarını tartışmak için bir konferans odasına çekildiler. Amerika Birleşik Devletleri neden Ruhl’un “çok büyülü bir an” olarak tanımladığı şeyi yaşıyor gibi görünüyor. Bu kadınlar büyüye inanıyor mu?
Ruhl, “Elbette sihire inanıyorum,” dedi. “Başka neden bu mesleği seçeyim?”
Bunlar, konuşmadan düzenlenmiş alıntılardır.
Büyücülük her zaman ilgini çeken bir şey miydi?
RUHL Tarot kartları yaptım. İnsanların tarot kartlarını okumakta oldukça iyiyimdir. Ama beni endişelendirmeye başladılar. Çünkü çok korkunç olabilirler. Bu yüzden I Ching’e geçtim. Bunu cadı olarak tanımlamazdım; daha çok Taocu, Konfüçyüsçü ve Budist. Ama sanırım bu bir çeşit kehanet.
TAİÇMAN Bir evvel gidip gör – ona ne denir bilmiyorum, cadı, medyum, şifacı arası bir şey. Bu komik bir hikaye. Bana önceki hayatımda boğulduğumu söyledi. Masasına uzandım ve tüm bunları o yaptı. Sonra ayrıldım ve beş katlı asansörünün dibine geldiğimde bir şey unuttuğumu fark ettim. Geri döndüm ve kapısını çaldım, çıplaktı. Vay canına, korkunç bir enerjim olmalı dedim. Sanki onu çıkarmak için acele etti.
Sihir inandığın bir şey mi? Bilimin gösterdiğinin ötesindeki güçlere inanıyor musunuz?
TAİÇMAN Her şeyin açıklanabilir olduğu fikri bana çılgınca geliyor. Hayatta olmanın bir sihri var.
RUHL Evet. “Hamlet”teki şu mısra gibi, gökte ve yerde sizin felsefenizin hayal ettiğinden çok daha fazla şey var. Garip tesadüfler ve rüyalar, garip eşzamanlılıklar olsun, buna dair çok fazla kanıt gördüm. Ve tiyatro bir tür sihirdir.
Tiyatro büyüsü nasıldır?
RUHL İlk izlediğim oyunlardan biri “Bir Yaz Gecesi Rüyası” idi. Annem bir Katolik lisesinde yönetiyordu. O oyunda çok fazla sihir var. Sonra oyunun canlandırılması, bedenlerin rollere bürünmesi, bu da başka tür bir sihir. Ve gelen ve onu alan seyirci başka bir tür sihirdir. Büyü üstüne sihir.
TAİÇMAN Gerçekten işe yaradığında, saf sihirdir. İmkansızın mümkün, görünür hale geldiğine dair gerçek bir duyguya sahiptir.
RUHL Birlikte yaptığımız ilk program olan “How to Transcend a Happy Marriage”da bir sihirbazla çalıştık. Güvercini hiçbir yerden görünmüyormuş gibi yaptı. Sihirbazlarda bu bir numaradır, bütün işi görmemek illüzyona dönüşür. Tiyatroda genellikle illüzyonu, işi görürsünüz ve yine de büyülüdür.
Bu oyunu yazmaya ne zaman başladınız?
RUHL Trump [2016’da] seçildikten sonra başladım ve insanlar hala “Onu kilitleyin” diye slogan atıyorlardı, bu beni gerçekten üzdü. Bu kadına [Hillary Clinton] olan nefretlerini hissettim. Çok kişisel, çok içgüdüsel hissettirdi. Bana Selim gibi geldi.
Bu arada, Ivo van Hove’un benim için oyunun temellerini gerçekten açığa çıkaran “The Crucible” prodüksiyonunu yeni izlemiştim. Arthur Miller’ın cadı denemelerini açıklama şekli, Abigail’in yaşlı bir adam olan John Proctor ile seks yapmak istemesi ve reddedince diğer kadınları [büyücülükle] suçlamaya başlamasıdır. Bu muhtemelen doğru olamaz diye düşündüm. Sonra [oyun yazarı] Branden Jacobs-Jenkins ile konuştum ve o, Arthur Miller’ın o noktada Marilyn Monroe ile birlikte olmak istediğini söyledi. Miller, Abigail’i yazmasının bir nedeninin de bu olduğunu kabul ediyor. Bu tarihi fesatlığa gerçekten çok üzüldüm. Çünkü “Pota” dünyanın bir yerinde her gün yapılıyor. Her gün, aslında 11 yaşında olan ve John Proctor ile hiç tanışmamış olan Abigail’i oynayan genç bir kız var.
Kalabalıklar “Onu kilitleyin” sloganları atıyordu ve ben “The Crucible” ile diyalog içinde olmak istiyordum. Araştırıyordum, araştırıyordum ve sonra düşündüm ki, kendi tarihi trajedimi yazamam. Çünkü Arthur Miller’ın gölgesi çok büyüktü. Onunla diyalog halindeyken, karşıt bir eylem yapmak zorunda kaldım, bu da çağdaş bir komedi yazmaktı. Kağıda yazmadan hemen önce, Salem’deki bazı belediye toplantılarına bakıyordum. Ve toplulukta Gallows Hill’in Dunkin’ Donuts’ta mı yoksa Walgreens’te mi olduğu konusunda bir tartışma olduğunu keşfettim. Sanki, ah, oyunumu buldum.
Salem’de sanık ve idam edilenlerin çoğu kadındı. Bunun yerine orta yaşlı bir beyaz adamı merkeze almak en Arthur Miller seçimi gibi görünüyor.
RUHL İnanılmaz. Ve sadece Arthur Miller değil. Salem’de tüm infazların yapıldığı yere Proctor’s Ledge denir. Ama Rebecca Nurse’u düşündüm. Neden kimse en yaşlı kadın hakkında yazmıyor? Neden merkez değil?
Peki Rebecca Nurse kimdi ve Becky Nurse kim?
RUHL Rebecca Nurse, 70’lerinde dindar yaşlı bir kadındı. Bir dokumacıyla evliydi. Kasabada gerçekten çok seviliyor ve saygı görüyordu. Çağrıldı ve suçlandı ve önce masum bulundu, ama sonra ‘Hayır, bir duruşma daha yapalım’ dediler. Mahkum edildi ve öldürüldü. Çocukları, onu düzgün bir şekilde gömmek için gecenin köründe cesedini aldı. Tonlarca torunu var, çünkü sekiz çocuğu vardı.
Becky Nurse, Salem’deki cadı müzesinde çalışan tuzlu bir kadındır. Rebecca Nurse’ün soyundan geliyor ve ailesini ayakta tutmakta zorlanıyor. Torunu için sevgiye, işe ve istikrara ihtiyacı var ve sonunda bunları bulmak için bir cadıyı görmeye gidiyor.
Bunun için neden Deirdre O’Connell’ı istedin?
TAİÇMAN Demek istediğim, Didi büyülü bir insan. Ona sahip olduğumuz için çok şanslıyız.
RUHL Sonsuza dek onunla çalışmak istedim. O çok dönüştürücü, çok gerçek ve komik. Bir vahşiliği var. O sadece muhteşem, en canlı oyunculardan biri.
Amerika, iktidardaki kadınlarla hiç rahat olacak mı? İktidardaki kadın grupları ile mi?
TAİÇMAN Yaşamanın tek yolu bir çeşit umuda sahip olmaktır. Yani benim umudum evet olurdu. Fakat şimdi değil. Henüz değil.
RUHL O anı ve ardından Kadın Yürüyüşü anını ve ardından Roe’nun devrilmesini düşününce, tarihte sismik bir an içindeyiz. Çok fazla kamçı darbesi var.
1692’de Salem’de hiç cadı olmadığına dair bir inancı, büyüye olan kişisel bir inançla nasıl karşılaştırırsınız?
TAİÇMAN Bu denemelerdeki Salem’deki herhangi bir şeyin gerçek büyücülükle ilgili olduğu fikri son derece yanıltıcıdır. Şifa ya da manevi bağlılık için çağdaş bir arayış, bu kadınlara yönelik suçlamalarla çok ilgisiz geliyor. O “cadı” kelimesini geri almak ve onun güçlendirici ve güzel olmasına izin vermek için bir özlem var.