LONDRA – Stefanos Tsitsipas, 22 Eylül’de O2 Arena’da saha kenarındaki kanepenin arkasında Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic ve Andy Murray’in çiftler maçlarının antrenmanını izliyordu.
Tsitsipas, Federer, Murray’in ulaşamayacağı bir yerde klasik bir backhand vuruşu yaptığında alkışladı – Tsitsipas, Tsitsipas’ın ardından kendi pitoresk tek elle ters vuruşunu modelledi – bir vuruş. Federer başka bir galip daha vurduğunda, bu sefer Djokovic orta saha yarı voleybolunda ters vuruş yaptığında Tsitsipas’ın gözleri dolmuştu.
Sonunda Yunan Tsitsipas daha fazla dayanamadı ve ertesi gün başlayacak Laver Kupası’nda takım arkadaşları arasında yer alacak dört efsaneyi daha iyi görebilmek için hakem koltuğuna oturdu.
Tsitsipas daha sonra “Oyun seviyeleri beni hayrete düşürdü” dedi. “[Federer’in] raketiyle topu öpme konusundaki doğal yeteneğine hayran kaldım. Bunu görmek güzel bir şey.”
Tsitsipas’ın oyununun da görülmeye değer olduğunu söyleyen birçok tenis uzmanı var. Forehand ve backhand’de muazzam kanat açıklığı ile topa vururken neredeyse kartal gibi görünüyor. Sahada gümbürdemek yerine süzülüyor ve topspin ve kaba kuvvetle kazanılabilecek puanları belirlemek için servis çekici kullanıyor.
Tsitsipas, özellikle 2019’da Londra’daki O2 Arena’da oynanan ATP Finallerini kazandığı göz önüne alındığında, oyununun özellikle iç mekanlarda etkili olduğunu biliyor.
“Ben büyük servis atabilen bir oyuncuyum ve büyük bir forehandim var” dedi. “Sahada iyi bir konuma sahibim ve geride kalan bir oyuncu olmama yardımcı oluyor. Noktaları kapatmak için kullanabileceğim o kadar çok seçeneğim var ki.”
Laver Kupası’nda Tsitsipas’a kaybeden Diego Schwartzman, Tsitsipas’ın daha sabırlı olduğunu ve topu iyi hissettiğini söyledi.
Schwartzman, “Agresif ve sabırlı olabileceği bir kombinasyona sahip,” dedi. “Grand Slams kazanmak için birçok şansı var.”
Tsitsipas’ı atlatan binbaşılardır. 24 yaşında, şimdiden dünyada 3. sıraya yükseldi ve şu anda 5. sırada yer alıyor. Bu yıl Mayorka ve Monako’daki Monte Carlo’da olmak üzere iki şampiyonluk kazanarak Rolex Paris Masters’a giriyor. Ayrıca diğer beş turnuvada ikinci oldu.
Tsitsipas, 2021 Fransa Açık’ta Djokovic’e yenilerek finale yükselirken ve bu yılki Avustralya Açık da dahil olmak üzere dört büyük yarı finale yükselirken, en önemli olduğu zamanlarda sık sık sendeledi. Ağustos ayında Amerika Birleşik Devletleri Açık’ta, ilk turda 94. sıradaki Daniel Elahi Galan tarafından üzüldü ve ilk iki seti 6-0, 6-1 düşürdü.
Tsitsipas, “Kariyerimde hiç bu kadar kötü oynadığımı hatırlamıyorum. “Ve ne olduğunu biliyorum.”
Tsitsipas, Open’daki sorunun, yeni raketler, raket kafa ağırlığı, teller ve ip gerginliği ile deneme kararı olduğunu söyledi. Bunun nedeni, geçen yılın sonlarında onu Paris Masters’ın ilk turunda emekli olmaya, ATP Finalleri’ndeki turnuvanın ortasında çekilmeye ve sezonun ardından ameliyat olmaya zorlayan bir dirsek yaralanmasıydı. O zamandan beri oyununu geliştirecek ama kolunu incitmeyecek doğru ekipman kombinasyonunu bulmaya çalışıyor.
Tsitsipas, “Ameliyattan geri dönmek zordu ve o sırada çok fazla şüphe vardı” dedi. “Dirseğimin tekrar o duruma gelmemesi için almam gereken bazı kararlar ve hamleler var. Ama bu kadar çok deney yapmamalıyım. Güvenimin çoğunu aldı.”
Tsitsipas, asla bir majör kazanmamış en iyi oyunculardan biri olduğunun kesinlikle farkında.
“Tenisimin nereye ulaşabileceğini ve hangi bölgede olabileceğimi biliyorum” dedi. “Sanırım tüm hatalardan ders alacağım. Psikolojik ıstırap olduğu için tekrar tekrarlamak istemediğim bir şeydi. Bunlar yakalamam gereken fırsatlar.”
İç gözlem, Tsitsipas’ın kişiliği için önemlidir. En sevdiği filozof ve tercih ettiği alıntı sorulduğunda, Tsitsipas tereddüt etmedi.
“Sokrates’i beğendim,” dedi. “‘Tek bir şey biliyorum: Hiçbir şey bilmediğim.'”