WASHINGTON – Yaklaşık 1 trilyon dolarlık yatırımcı fonuna sahip New York merkezli varlık yöneticisi Blackstone, kısmen bu yaz Biden yönetimi ve Kongre tarafından tatlandırılan federal vergi teşviklerinin de etkisiyle hızla temiz enerji devrimine doğru ilerliyor.
Ancak daha büyük projelerinden biri – Tallgrass Energy adlı bir yan kuruluşu aracılığıyla – Blackstone’un New Mexico’daki çabalarının, yılda on milyonlarca dolar federal sübvansiyon alsa bile iklim değişikliğiyle mücadelede yeterli olmayacağını savunan çevrecilerin protestolarını çekiyor. küresel ısınmayı ele alma çabalarını teşvik etmeyi amaçlamaktadır.
Tallgrass, kuzeybatı New Mexico’daki feshedilmiş bir kömür yakan elektrik santralini, bölgedeki dört eyaletteki evlere ve işyerlerine gönderilecek elektrik üretmek için hidrojene dönüştürülmüş doğal gaz kullanan bir santrale yeniden inşa etmek için 600 milyon dolar harcamayı planlıyor.
Proje, elektrik üretimi için yılda yaklaşık 30 milyon dolar federal sübvansiyon sağlayan cömert bir vergi indirimi için uygun olacaktır çünkü santral tarafından üretilen iklim değişikliğine neden olan karbon toplanacak ve daha sonra tecrit adı verilen bir süreçte yerin derinliklerine gömülecektir. .
Bu yaz Kongre tarafından kabul edilen ve Enflasyon Azaltma Yasası olarak bilinen Başkan Biden tarafından imzalanan iklim ve vergi mevzuatı, karbon yakalama sübvansiyonunu yüzde 70 artırarak yakalanan ve gömülen her ton karbon için 85 dolara çıkardı.
New Mexico projesinin elektrik ürettiği için yılda yaklaşık 380.000 ton karbon tutması bekleniyor. Yasa aynı zamanda hidrojenle çalışan elektrik santralleri için yeni bir sübvansiyon yarattı, yani seçim yapabileceği iki cömert vergi indirimi var. (Yalnızca bunlardan birine dokunabilir.)
Bu federal vergi indirimleri, hidrojene dayalı enerji projelerinin ekonomisini temelden değiştirerek, onu Blackstone ve ortakları gibi yatırımcılar için çok daha çekici hale getirirken, aynı zamanda teoride çevreye ve elektrik vergisini ödeyenlere faydalar sağlıyor.
Tallgrass Energy Başkan Yardımcısı Justin Campbell, “Projeyi daha uygulanabilir hale getirmeye yardımcı oldu” dedi.
Shell, Exxon Taşınabilir ve Occidental gibi küresel petrol şirketlerinin her biri kendi büyük karbon yakalama ve hidrojen programlarını sürdürüyor. 2035 yılına kadar daha fazla karbon yakalama kapasitesi.
Ancak Tallgrass projesi, her şey planlandığı gibi giderse, Amerika Birleşik Devletleri’nde türünün ilk örneği olacak: eski bir kömürle çalışan elektrik santrali, elektrik üretmek için yalnızca hidrojen yakan bir santrale dönüştürüldü. Projenin inşaatı henüz başlamadı ve bir Tallgrass yetkilisi, şirketin ilerlemeden önce hâlâ mali durumu değerlendirdiğini söyledi.
Bu gücün üretilmesi, yaklaşımın uzun vadeli uygulanabilirliği hakkında soru işaretleri uyandıran bazı karmaşık adımlar gerektiriyor.
Tallgrass, kömür yerine New Mexico bölgesinden çıkarılan doğal gazı alacak ve bu gazı, hidrojeni gazdan ayırmak için yüksek basınçlı buhara dayanan metan reforming adı verilen bir süreçle hidrojene dönüştürecekti.
Buhar dönüştürücü ayrıca, Tallgrass’ın toplayacağı ve daha sonra kalıcı depolama için yerin derinliklerine göndereceği karbon dioksiti de ortadan kaldırarak kömür yakan bir tesisten ve hatta geleneksel bir doğal gaz yakan elektrik santralinden kaynaklanan iklim değişikliği tehdidinin çoğunu ortadan kaldırır.
Kalan hidrojen elektrik enerjisi üretmek için yakıldığında, hiç karbondioksit üretmez, bu da projenin destekçilerinin bunun neden “sıfır emisyonlu” enerji olacağını söylediklerini açıklar.
Bir çevre grubu olan Clean Air Task Force’un direktörü Emily Kent, Blackstone’un önerdiği gibi doğal gazla çalışan hidrojen projelerinin önemli olduğunu, çünkü elektrik sektörünün enerji sağlayabilen güvenilir, karbonsuz güç kaynaklarına sahip olması gerektiğini söyledi. rüzgar veya güneş enerjisinin bulunmadığı zamanlarda.
Escalante projesinin “temiz firma” güç olarak adlandırdığı şeyin bir biçimi olduğunu söyleyerek, “Endişe, ülke çapında yalnızca rüzgar ve güneş gibi kesintili kaynaklarla saatlik ve günlük enerji talebini karşılamakta sorun yaşayabilmemizdir” dedi.
Diğer enerji analistlerine ve çevre mühendislerine göre planla ilgili sorun, sürecin son derece verimsiz olmasıdır: Hidrojen oluşturmak için doğal gaz kullanmak çok enerji yoğundur.
ABD Enerji Bakanlığı bile “hidrojeni üretmek (onu moleküllerdeki diğer elementlerden ayırarak) hidrojenin faydalı enerjiye dönüştürüldüğünde sağladığından daha fazla enerji gerektirdiğini” belirtiyor.
Elektrik üretmek için hidrojen yakmak, astıma ve diğer solunum rahatsızlıklarına neden olabilecek başka bir kirletici olan nitrojen oksit üretir. Doğal gazın sondajı ve sahaya taşınması süreci genellikle, iklim değişikliğinin karbondioksitten bile daha güçlü bir nedeni olan metan salınımını içerir.
Daha da kötüsü, dünya çapında karbon yakalama projeleri üzerine bir çalışma yürüten bir enerji endüstrisi analisti olan Bruce Robertson’a göre, bunların çoğu vaat edilen karbon giderme hedeflerine ulaşamadı, yani amaçlanan çevresel faydalara ulaşamadılar.
Chevron’un Avustralya’daki Gorgon projesi gibi hükümet sübvansiyonları alan ancak daha sonra karbon gideriminin çok gerisinde kalan projelerde beklenenden daha az karbon tutulduğuna işaret ederek, “Sektörün gereğinden fazla umut verme ve yetersiz teslim etme geçmişi var” dedi. hedefler.
Tüm bu nedenler, bazı çevre mühendislerinin ve enerji endüstrisi analistlerinin, Kongre ve Biden yönetiminin elektrik üretmek için doğal gaza dayanan sözde mavi hidrojen projelerine neden cömert sübvansiyonlar teklif ettiğini sorgulamasına yol açtı.
Karşılaştırıldığında, Enflasyon Düşürme Yasası’ndan daha da cömert sübvansiyonlar alabilen yeşil hidrojen projeleri, daha çevre dostu bir süreç olan elektrik üretimi için gereken hidrojeni üretmek için rüzgar veya güneş enerjisi projeleri tarafından üretilen elektriği kullanır.
Bay Robertson, “Mavi hidrojen, büyük ölçüde doğal gaz işini uzatmaya çalışmak için gaz endüstrisinin bir yaratımıdır” dedi.
Tallgrass Energy aslında bir doğal gaz boru hattı şirketidir ve Exxon Taşınabilir gibi karbon yakalama teknolojisinin en büyük destekçilerinin çoğu petrol ve gaz şirketleridir.
Suudi Arabistan hükümeti tarafından desteklenen bir fon aracılığıyla Tallgrass’ta çoğunluk hissesine sahip olan Blackstone’dan bir sözcü, proje hakkında yorum yapmaktan kaçındı. Blackstone, önemli bir Cumhuriyetçi bağışçı ve eski Başkan Donald J. Trump’ın desteği olan Stephen A. Schwarzman tarafından yönetiliyor.
Ancak Tallgrass’taki yöneticiler, diğer projelerde elde edilenden çok daha yüksek bir karbon yakalama oranı olan hidrojen gazı üretilirken üretilen karbondioksitin en az yüzde 95’ini ortadan kaldırmayı içeren sözlerini yerine getirebileceklerinden emin olduklarını söylediler.
Tallgrass’ta hidrojen başkan yardımcısı Dwayne Phillips, şirketin ayrıca doğal gazını iklim değişikliğine katkıda bulunan bir başka önemli deşarj kaynağı olan metan sızıntılarını sınırlayan üreticilerden ve boru hattı şirketlerinden satın almasını sağlamak için çalışacağını söyledi.
Hidrojenle çalışan New Mexico tesisi, bölgenin düzenli bir elektrik kaynağına sahip olmasını sağlamaya yardımcı olacaktır. Tallgrass’ın bir sözcüsü, diğer yenilenebilir güç kaynakları mevcut olduğunda, Tallgrass doğal gazdan hidrojene santralinin, kamyonlara veya bölge fabrikalarına güç sağlamak gibi diğer ihtiyaçlar için kullanılacak hidrojen üretebileceğini söyledi.
Proje, eyaleti hidrojen üretimi için bir merkez haline getirmek için çalışan bir Demokrat olan New Mexico Valisi Michelle Lujan Grisham’dan övgü aldı.
Tallgrass, planlanan dönüşümü denetleyen Escalante H2Power’ın yüzde 75 hissesini satın aldığında, “New Mexico, New Mexico’da karbondan arındırma ve iklim çabalarımızı ilerleterek ve New Mexicans için kaliteli işler yaratarak uluslararası bir hidrojen merkezi olmak için gerekenlere sahip” dedi. santralin.
Genişletilmiş federal sübvansiyonlar, Blackstone’dan Tallgrass gibi proje geliştiricilerin vergi indiriminden neredeyse bir federal hibeymiş gibi yararlanmalarına olanak tanıyan ekstra bir bonusla birlikte gelir: şirkete beş yıllık karbon yakalama bedeli için ödeme sağlayan sözde doğrudan hisse hükmü. kredi.
Tallgrass’ta güç ve iletimden sorumlu başkan yardımcısı Bay Campbell, birincil yararın, Batı’daki evlere ve işletmelere sağlanan gücün maliyetinde gelecekteki artışları sınırlamak olacağını söyledi.
“Vergi kredisinin bizim için yaptığı şey, yerel kamu hizmetleriyle konuşmamıza ve onlara karbondan arındırılmış ama aynı zamanda oranların karşılanabilirliğini koruyan bir seçenek sunmamıza olanak sağlamasıydı” dedi. “Sadece dekarbonizasyon hakkında değil, aynı zamanda güvenilirlik ve satın alınabilirlik hakkında da çok düşünüyoruz.”