Kadınlar profesyonel tenis sezonu bu hafta Fort Worth’taki WTA Finalleri ile sona ererken, buna Dickensvari bir yıl demek doğru olur – zamanların en iyisi, zamanların en kötüsü.
1973’te WTA Tour’un kuruluşundan bu yana, kadın futbolu nadiren 2022’deki kadar kargaşa yaşadı. Muazzam inişler ve sarsıcı düşüşler yaşandı, gurur duyulacak ve endişe edilecek çok şey vardı.
“Bu, kadın futbolunda kesinlikle zorluklarla dolu bir yıldı. Yerleşik 1 numara emekli olduğunda sadece bir çıpayı kaybetmekle kalmadık, aynı zamanda bu Covid sonrası dünyada iş yapmak kolay olmadı, ”Eski bir oyuncu olan ve dünyada 3. sırada yer alan Pam Shriver WTA Tur Oyuncuları Derneği başkanı Ashleigh Barty’nin ayrılışına atıfta bulundu.
Pandemi ile ilgili iki yıllık kesintiler ve protokollerin ardından tur, hayranları koşulsuz olarak dünya çapındaki arenalara geri getirdi. Oyuncular bir kez daha saha kenarında dev tenis toplarına imza attılar ve terli bilekliklerini hevesli kalabalığa fırlattılar. New York ve Miami’de gece geç saatlerde oynanan maçların coşkusu, sporculara bu gürültülü etkileşimi ne kadar özlediklerini hatırlattı.
Amerika Açık’tan sonra Serena Williams oyundan ayrıldığında büyük bir ihtişam ve duygu vardı. Sahada ve saha dışında dönüştürücü bir figür olan Williams, 27 yıllık kariyeri boyunca 23 büyük şampiyonluk kazandı. Zaten 2023’te olası bir geri dönüşü ima etti.
Ayrıca, Barty’nin Ocak ayında Avustralya Açık’ı kazandığı ve 1978’den beri erkek ya da kadın, şampiyonluğu kazanan ilk Avustralyalı olduğu zamanki gibi hassas anlar da vardı. Ancak daha sonra, yaklaşık iki ay sonra, Barty aniden emekli olduğunu açıkladı ve oyundan ayrıldı. bir an için dümensiz.
Iga Swiatek istekli bir halef olduğunu kanıtladı. Şu an 21 yaşında olan oyuncu, Indian Wells, Miami, Roma ve Fransa Açık’taki üst düzey etkinlikler de dahil olmak üzere Şubat’tan Haziran’a kadar arka arkaya 37 maç kazandı. Sonbaharda, yılın ikinci majörünü ABD Açık’ta eklemişti. Swiatek, sezonda sekiz şampiyonlukla WTA Finallerine gidiyor, bu, Serena Williams’ın 2013’te 11 galibiyet elde etmesinden bu yana en fazla şampiyonluk.
Swiatek de açık sözlüydü. Tenis dünyasında ve Ukrayna’daki savaşa karşı akıl sağlığı sorunları hakkında ilk konuşanlardan biriydi. Ayrıca her iki amaca da adanmış kuruluşlara para ödülü bağışladı.
Swiatek, çeşitli turnuvalarda kullanılan tenis toplarının kalitesinden ve zorlu olduğunu söylediği sezon sonundaki programdan şikayet ederek bu sezon inatçı tarafını da gösterdi. Swiatek, memleketi Polonya’yı Billie Jean King Cup’ta temsil etmeyi bile reddetti çünkü Teksas’taki WTA Finallerinden bir hafta sonra Glasgow’a seyahat etmenin çok zor olacağını söyledi.
Swiatek, yıl sonu şampiyonalarına ikinci kez geri dönüyor. Geçen yıl yarı finalden önce elendi. Bu yıl Aryna Sabalenka, geçen yıl yarı finalist olan Maria Sakkari ve Caroline Garcia da geri dönerken, yeni gelenler arasında Ons Jabeur, Jessica Pegula, Coco Gauff ve Daria Kasatkina yer alıyor.
Etkinliğin dışında kalan en dikkate değer oyuncu, WTA o turnuva için sıralama puanları vermiş olsaydı kalifiye olacak olan bu yılın Wimbledon şampiyonu Elena Rybakina. Hem WTA hem de erkekler tarafındaki muadili ATP, Wimbledon bu yıl Rus ve Belaruslu oyuncuların yarışmasını yasakladığında bunu yapmayı reddetti.
WTA Finallerinin Çin yerine Teksas’ta yapılıyor olması da bir başka tartışma konusu. Turnuvanın, Çin’in kadın tenisine 500 milyon dolarlık yatırım yaptığı 2019’da olduğu gibi, yıl sonu şampiyonaları için 14 milyon dolarlık para ödülü de dahil olmak üzere Shenzhen’de oynanması gerekiyordu. Plan, turnuvanın 2028 yılına kadar her yıl burada sahnelenmesiydi.
Ancak 2020’de pandemi nedeniyle turnuva iptal edildi. Ardından, geçen Aralık ayında, dönemin Çinli tenis yıldızı Peng Shuai, üst düzey bir Çin hükümet yetkilisini cinsel saldırıyla suçladığı bir sosyal medya mesajı yayınladı. Peng ile görüşemeyen ve onun güvenliğini sağlayamayan WTA başkanı ve CEO’su Steve Simon, Çin’deki tüm kadın etkinliklerinin askıya alındığını duyurdu.
WTA başkanı Micky Lawler’ın geçen yıl geçici olarak Guadalajara, Meksika’ya taşınan Finaller için alternatif bir yer bulması aylar aldı. Bu yıl, uzun bir değerlendirmeden sonra WTA, turnuvaya iki aydan kısa bir süre kala Fort Worth’taki 14.000 kişilik Dickies Arena’yı mekan olarak seçti. Sekiz tekler yarışmacısı ve sekiz çiftler takımı için ücretler ve para ödülü dahil tüm masraflar WTA tarafından karşılanıyor.
Ancak şu anda kadın tenisindeki en büyük sorun finansal istikrar. WTA’nın Hologic’i bu yılın başlarında isim sponsoru olarak eklemesine rağmen, Çin’den gelen gelir kaybı, turu tüm sezon açıkta çalışmaya zorladı. Bu yılın başlarında Suudi Arabistan, LIV turu şeklinde erkekler golfünde yaptığına benzer bir yatırım yapmaya çalıştı, ancak reddedildi.
Finans merkezini yeniden inşa etmek için WTA, Lüksemburg merkezli bir özel sermaye şirketi olan CVC Capital Partners’ın turda yüzde 20 hisseye sahip olmak için önümüzdeki beş yıl içinde 150 milyon dolar yatırım yapacağını duyurmaya hazırlanıyor.
WTA başkanı ve CEO’su Simon, e-postayla yaptığı açıklamada, anlaşma hakkında röportaj yapmayı reddetti ve “WTA, kadın tenisini güçlendirecek ve kadın tenisini destekleyecek stratejik bir anlaşma konusunda CVC Capital Partners ile özel görüşmelerde bulunduğumuzu doğrulayabilir. turun iddialı büyümesi.”
Bu paranın çoğu, WTA ile ATP arasında ödül parasını eşitlemeye gidecekti.
Indian Wells ve Miami’deki büyük kombine turnuvalarda olduğu gibi, Wimbledon ve Avustralya, Fransa ve ABD Açıkları erkekler ve kadınlara eşit para ödülü sunar. Ancak örneğin Roma’da, erkekler ve kadınlar yan yana oynamasına rağmen, geçen yılın erkekler şampiyonu Novak Djokovic yaklaşık 900.000 $ kazanırken, bayanlar galibi Swiatek bunun yarısından daha azını evine götürdü.
Miami Open’ın eski bir oyuncusu ve şu anki turnuva direktörü olan James Blake, “Miami’de eşitlik bellidir,” dedi. Wimbledon’da eşit para ödülü için mücadele ettiği Venüs’e [Williams] kadar uzanıyor. Ayrıca gösteri kortlarında, eşit uygulama kortlarında ve hatta eşit soyunma odalarında kadın ve erkekler için eşit zamanımız var. Bununla gurur duyuyorum.
Blake, “Erkekler şu anda daha çekici olabilir, ancak kadınlar gelecek yıl olabilir” diye ekledi. “Hepimizin eşit şekilde birlikte çalışması gerekiyor. Yükselen bir gelgit tüm gemileri yükseltir.”
Simon, 2015’ten beri WTA Tour’un CEO’su. CVC ile anlaşmanın devam ettiğini varsayarsak, WTA başkanı Lawler, WTA Tour’un başkanlığını sürdüreceğini ve kendisinin de başkan olarak kalacağını söyledi. Ancak CVC, bir kuruluşta bazen yedi katmanlı bir pastayı andırabilecek başka bir idari pozisyon olan kendi yöneticisini ekleyecektir. 1973’teki kuruluşundan bu yana iki kadın, Anne Person Worcester ve Stacey Allaster, WTA’nın baş yöneticileri olarak görev yaptı.
Lawler, CVC ile yapılan anlaşmanın tamamen para ödülü dağıtımıyla ilgili olmadığını söyledi.
“İçerik ve yayın üretimi gibi kendi varlıklarımıza yatırım yapmamız önemlidir” dedi. “Tüm paydaşlarımız için sporun genel değerini yönlendiriyorlar. Teknolojiye gelince top ve sporcu takibi gibi alanlarda yenilikler gördük. Bu veri noktalarını hakem koltuğundan çıkan veri çıktısına eklersek, derin maç içgörüleri üretebiliriz. Hem sporcularımız hem de taraftarlarımız, mevcut her araçla hikayeler anlatmamızı bekliyor.”
Oyuncular için bile para ödülü denklemin sadece bir parçası.
Çiftler uzmanı ve WTA Oyuncular Konseyi’nin eski bir üyesi olan Bethanie Mattek-Sands, “Ortak noktalar bulmak için bir araya getirilmesi gereken bireysel sporculardan oluşan bir grubuz” dedi. “Hepimiz faturalarımızı tıslamak zorunda olduğumuz için para ödülü hala büyük bir sorun. Onu dağıtma şeklimizi yeniden teyit etmeliyiz.
“Ama markayı nasıl yükselttiğimiz ve oyunu gelecek için nasıl sürdürülebilir kıldığımız da bir o kadar önemli” dedi. “Eğlence dünyasında çok küçük bir paya sahibiz. NFL, turşu ve mısır deliği ile yayın süresi için yarışıyoruz.
“Birbirimizle rekabet etmemeliyiz.”