Beynimiz, her yeteneğimizi yaratmak için birlikte çalışan milyarlarca hücreden oluşur. Beynimdeki bu hücreler kablolu ve işlevsel olduğu için sesler çıkarabilir ve sözcükleri konuşabilirim. Konuştuğum zaman beni anlayabilirsin çünkü beynindeki o hücreler devrede ve çalışıyor. Şu anda ekrandaki veya sayfadaki harfleri anlamlı kelimelere çevirmek için belirli hücre gruplarını kullanıyorsunuz.
Bir inme veya başka bir beyin travması yoluyla bu hücreleri silin ve artık okuyamayabilirsiniz, ancak yine de konuşabilir, şarkı söyleyebilir veya yazabilirsiniz. Her şey beynin nerede hasar gördüğüyle ilgili – hangi hücre sistemlerinin travmatize olduğu ve hangilerinin olmadığı.
Felç geçirdikten sonra okuma, düşünme ve soruları yanıtlama yeteneğini koruyan, ancak henüz tam olarak iyileşmeyen Senato’dan umutlu John Fetterman’ın çok tartışılan vakasını ele alalım. Kelimelerde tökezledi ve işitsel işlemlemede zorluk yaşadı – Salı günü rakibi Mehmet Öz’e karşı yapacağı münazarada birçok kişinin yakından izleyeceği bir konu. Bay Fetterman, yaralı hücresel devreleri atlamak için bazı röportajlarda soruları sorulduğu gibi okumak için altyazı gibi araçları kullanmayı seçiyor.
İşitsel işlemlemede sorun yaşamanın nasıl bir his olduğunu kişisel deneyimlerime dayanarak paylaşabilirim. Duyduklarınızla söylenenlerin anlamını anlama beceriniz arasında küçük bir gecikme varmış gibi. Yirmi beş yıl önce, ben 37 yaşındayken (beyniniz şu an yaşımı hem okuyup hem hesaplıyor olabilir), beynimin sol yarısında büyük bir hemorajik felç geçirdim. Birkaç saat içinde yürüyemez, konuşamaz, okuyamaz, yazamaz veya hayatımla ilgili hiçbir anı hatırlayamaz hale geldim. Bir anda kadın vücudunda bir bebek olmuştum.
İnme, her yıl 795.000’den fazla insanın felç geçireceği Amerika Birleşik Devletleri’nde önemli bir sakatlık nedenidir. Birinin belirli yetenekleri geri kazanmakta nasıl yavaş olabileceği ve yine de bilişsel olarak bozulmamış kalabileceği de dahil olmak üzere, felçleri daha iyi anlamak toplumumuza yakışır. Ayrıca beynin kendi kendini nasıl iyileştirebileceğini ve inme geçirenlerin etraflarındakiler destekleyici ve şefkatli olduklarında neden daha iyi iyileşebileceklerini anlamakta da yetersiz kalıyoruz.
Felç geçirdiğim sırada, Harvard Tıp Okulu’nda beyin araştırmaları öğreten ve yürüten bir sinirbilimci, özellikle de bir beyin anatomistiydim. Beyin hücrelerini mikroskop altında incelemek benim işim ve tutkumdu, bu kısmen kardeşimin şizofreni teşhisinden ilham aldı. Bir kız kardeş ve bir bilim adamı olarak, beynimin rüyalarımı gerçeğe bağlayıp onlara göre hareket edebildiğimi ve buna rağmen ağabeylerimin rüyalarının psikotik sanrılar içinde kaybolmasını neden anlamak istedim. İnme iyileşmemde iş daha da kişisel hale geldi.
İki temel vuruş türü vardır. Bay Fetterman’ın geçirdiği iskemik felç, bir kan pıhtısı bir kan damarının beyin hücrelerine oksijen ve diğer besinleri taşımasını engelleyerek onların işlevlerini yerine getirememesine neden olduğunda meydana gelir. Sahip olduğum daha nadir kanamalı inme, bir kan damarı yırtıldığında ve beyin hücrelerinin birbirleriyle iletişim kurma yeteneğini bozarak ait olmadığı beyin dokusuna sızdığında meydana gelir.
Yaşadığımız ve semptom olarak gösterdiğimiz eksiklikler, büyük ölçüde, felç olan beynin neresinde meydana geldiğine ve travma geçiren hücrelerin olağan işlevinin ne olduğuna bağlıdır. Rahatsız edilmeyen hücreler gayet iyi çalışmaya devam edebilir. İnme deneyimini kişiden kişiye farklı kılan ve etkilenen kişi hakkındaki yanlış kanıların altını çizen de budur. Birine soru sorulduğu an ile yanıt verdiği an arasındaki anlamlı duraklama, bazı insanları rahatsız edecek bir süredir, ancak bu, bir kişinin akıllıca düşünme ve akıl yürütme yeteneği hakkında derin bir şey söylemesi gerekmez.
Benim yaşadığım gibi felçten kaynaklanan ciddi hasar bile her zaman kalıcı değildir. Beynimiz, beyin travması meydana geldiğinde devreye giren iki yönlü bir savunma mekanizmasına sahiptir. Özellikle fiziksel travmanın meydana geldiği bölgelerde yeni nöronlar – nörojenez adı verilen bir süreç – yetiştirmekle kalmıyoruz, beyin hücrelerimiz nöroplastisite yeteneğine sahipler, bu da iletişim halinde oldukları diğer nöronları yeniden düzenleyebilecekleri anlamına geliyor.
Bilim adamları, sinir ağlarımızın hayatımızın ilk birkaç yılında tamamen geliştirilip kurulduğuna ve bu devrelerin hayatımız boyunca kalacağına inanıyorlardı. Bununla birlikte, nöroplastisitenin, beyin hücrelerimizin yalnızca travmadan kurtulma yeteneğinin değil, aynı zamanda eskisinden bile daha güçlü yeni ağlar oluşturma yeteneğinin altında yatan süregelen bir fenomen olduğu artık anlaşıldı. Nöroplastisite, beynin hayatımız boyunca öğrenme yeteneğinin altında yatan devam eden bir durumdur. Büyük bir travmanın ardından kendi beynimin tamamen iyileşmesi, nöroplastisitenin gücünün ve kayıp işlevi geri kazanma yeteneğimizin bir kanıtıdır.
Beyin dediğimiz üç kiloluk nörolojik doku kütlesi, sahip olduğumuz her yeteneği yaratmanın yanı sıra gerçeklik algımızı da ortaya koyma gücüne sahiptir. Nöronlar, hayatımız boyunca birlikte çalışan güzel ve kırılgan yaratıklardır. Bu nedenle, ne zaman herhangi bir beyin travması geçirmiş biriyle tanışsam, o kişinin hangi yetenekleri kaybettiğine odaklanmıyorum, bunun yerine o kişinin bu deneyim sayesinde ne gibi içgörüler kazanmış olabileceğine hayret ediyorum.
Bay Fetterman’ın bir kamu görevi adayı olarak hastalığı ve iyileşmesi konusunda tamamen şeffaf olması medya ve halk için önemli olmuştur. Doktorları sağlığına onay verdi ve kampanyası, bilişsel sınavlarda olağan test yaptığını söylüyor. Ancak iyileşmeye hayret etmek yerine – ciddi bir felçten sonra motor becerilerinin iyi olması, sorulara hızlı ve uygun bir şekilde yanıt verebilmesi, mülakatlar sırasında bir vali yardımcısı olarak geçmiş deneyiminden bilgi toplamak için bilişsel becerilerini kullanabilmesi – çok daha fazlası odak onun olup olmadığı üzerinde görünüyor Gerçekteniyi ya da ofis için uygun.
Beyni inceleyen bizler, Bay Fetterman’ın bilişsel yeterliliğinin gayet iyi göründüğünü hemen fark ederiz. Bay Fetterman’ın kendini halkın incelemesine uygun hissetmesi ve altyazı kullanmaktan vazgeçmesi birkaç ay alabilir, ancak beynin nöroplastisitesi devam eden bir süreçtir ve onarmaya ve iyileşmesine yardımcı olmaya devam edecektir.
Birinin hayatını nasıl yaşamayı seçtiği üzerinde nörolojik travma veya ölüme yakın deneyimler kadar çok az şey vardır. Ve kendimizi nörolojik olarak engelli bulduğumuzda, savunmasız hale geliriz ve bizi eleştirmek veya yargılamak yerine başkalarının bizi desteklemesine ihtiyaç duyarız. Felç geçirmem ve iyileşmemin ardından çok daha şefkatli ve empatik bir insan oldum. Belki de tek ben değilim.
Jill Bolte Taylor bir sinirbilimci ve “My Stroke of Insight: A Brain Scientist’s Personal Journey” ve “Whole Brain Living” kitaplarının yazarıdır.
The Times yayınlamaya kararlı çeşitli harfler editöre. Bu veya makalelerimizden herhangi biri hakkında ne düşündüğünüzü duymak isteriz. İşte bazıları ipuçları . Ve işte e-postamız: [email protected] .
The New York Times Görüş bölümünü takip edin Facebook , Twitter (@NYTopinion) ve instagram .