8 Nisan 2020’de, koronavirüs pandemisinin kaotik ilk günlerinde, Fox News sunucusu Laura Ingraham, az tanınan bir eyalet senatörünü prime time programına davet etti. Bir Cumhuriyetçi olan Scott Jensen, kusursuz Minnesota aksanı ve ürkütücü tavrıyla, tipik bir alev püskürten kablolu haber konuğu olmaktan en uzak şeydi. Ancak paylaşmak istediği mesaj patlayıcıdan başka bir şey değildi.
Bayan Ingraham’a doktorların ve hastanelerin Covid-19 hakkındaki verileri manipüle ediyor olabileceğine inandığını söyledi. Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri tarafından yayınlanan ve tıp kurumlarının ücretlerini şişirmesine yol açabilecekleri konusunda uyarıda bulunan yeni yönergeleri hedef aldı. “İnsanların sayılarla masaj yapmasına ve bir tür oyun oynamasına izin vereceğimiz fikri gerçek bir sorun çünkü halkın güvenini sarsacağız” dedi.
Bayan Ingraham’ın konuğu, bu ciddi iddiayı destekleyecek hiçbir kanıt veya gerçek sunmadı. Rastgele bir eyalet senatöründen gelen iddia, partizan siyaseti olarak kolayca reddedilebilirdi. Ona güvenilirlik parıltısı veren diğer işiydi: O bir tıp doktoru.
Aşırı sağcı muhafazakar kanallarda sayısız kez yer almaya devam edecekti. Bu yılın Şubat ayında Bayan Ingraham, Dr. Jensen’i gösterisine tekrar davet etti. Bayan Ingraham’a göre Dr. Jensen, medya ve sol tarafından şeytanlaştırılmış bir doğrucuydu, düzene meydan okuma ve yolsuzluğu gördüğünde haykırma küstahlığını göstermiş bir tıp uzmanıydı. Bayan Ingraham, “Size iftira atıldınız,” dedi. “Seni öne çıkardığım için karalandım.”
Bu noktada, 67 yaşındaki Dr. Jensen, bir dönem görev yaptıktan sonra Eyalet Senatosu’ndan ayrılmıştı. Bunun yerine, Minnesota valisi için Cumhuriyetçi adaylığı için önde gelen bir yarışmacıydı. Bir taban desteği dalgasına binerek, partinin onay toplantısında Eyalet Senatosunun eski Cumhuriyetçi çoğunluk lideri de dahil olmak üzere diğer dört adayı yendikten sonra ön seçimi kolayca kazandı. Dr. Jensen’in Covid teorileri, mesajının merkezinde yer aldı. GOP toplantısında “Popüler olmadığında liderlik etmeye cesaret ettim” dedi. “Politik olarak güvenli olmadığında liderlik etmeye cesaret ettim.”
Scott Jensen’in adaylığının merkezinde sarsıcı bir çelişki var: ölümcül bir pandemi bilimini düpedüz inkar etmese de önemsiz gören bir tıp doktoru. Yine de Dr. Jensen’in fedakarlığı, günümüzün Cumhuriyetçi Partisi’nin, seçmenlerinin ve adaylarının doğası hakkında önemli bir şeyi yakalıyor. Arizona valiliğine Cumhuriyetçi aday olan Kari Lake, Amerikalıların “beyinlerini yıkamak” isteyen “yozlaşmış, çürümüş medyaya” saldırmak için hiçbir fırsatı kaçırmayan eski bir gazetecidir. Ve Michigan başsavcılığının Cumhuriyetçi adayı Matthew DePerno gibi, kampanyalarını 2020 seçimlerinin hileli olduğu ve bu nedenle Başkan Biden’ın gayri meşru bir başkan olduğu şeklindeki asılsız iddiaya odaklayan avukatlar var – başka bir deyişle, Biden’a karşı kampanya yürüten avukatlar. hukukun üstünlüğünün kendisi.
Dr. Jensen, Ms. Lake, Mr. DePerno ve birincilerini sadece MAGA üssüne peşkeş çekerken görmek mümkün. Ancak çekicilikleri bundan daha derine iniyor. Neredeyse insanlığın kendisi kadar eski bir arketipten yararlandılar: mürted. Amerikan siyaset tarihi, bir partiyi veya hizbi bir başkası için terk eden ve dönüşümlerinin bir ürünü olan doğru bilgiye sahip olduklarını iddia eden bu tür figürlerle doludur.
Dr. Jensen’in bir yedek kulübesinden parti figürüne hızla yükselişini izlerken ve onun gibi başka mürtedleri 2022’deki oy pusulasında görünce, seçmenlerin onlara neden bu kadar hayranlıkla tepki verdiğini bilmek istedim. Peki ya bu siyasi an, bu çağdaş mürtedleri bu kadar ikna edici kılıyor? Yükselişleri, Cumhuriyetçi Parti’nin tarihinin bu karanlık anında nasıl sona erdiğini ve bundan sonra nereye yönelebileceğini açıklamaya yardımcı olabilir mi?
Mürted görüntüleri çağrıştırıyor belirgin bir dinsel çeşitlilik. Hıristiyanlığı terk etmeye ve putperestliğe dönmeye zorlayan dördüncü yüzyıl Roma imparatoru Julian. Özgür düşünenler, çağlarının resmi ortodoksisini sorgulamaya cüret ettikleri için işkence gördüler ve kazıkta yakıldılar. Yine de mürted kelimesi var olduğu sürece belli bir cazibesi olmuştur.
Bir olmak, ruhun değilse de zihnin bir yolculuğuna çıkmayı gerektirir; bu, kişiyi eninde sonunda doğru, kesin ve kutsal olduğuna inanılan şeyi reddetmeye götüren yürek burkan bir dönüşümdür. Bu yolculuk sadece zihnin ve ruhun dönüşümünü gerektirerek şanlı doğrulukla sonuçlanmaz. Çok az kişinin yaşadığı bir uyanışı deneyimlediler, uyanışları için acı çektiler ve şimdi dünyayı olduğu gibi gördüklerine inanıyorlar.
Çağdaş Cumhuriyet Fırkası’nın doğuşunu tam da böyle bir dönüşüme kadar takip edebilirsiniz. Muhafazakar bir ikon ve küçük hükümet için bir müjdeci olmadan önce, Amerikan halkına “Hükümet bizim sorunumuzun çözümü değil, hükümet sorunumuzdur” demeden önce, Ronald Reagan “neredeyse umutsuz bir hemofili liberaldi”. daha sonra otobiyografisinde yazacağı gibi. Genç bir adam ve gelecek vadeden bir aktör olarak Reagan, Franklin Delano Roosevelt’in ünlü “şömine sohbetlerini” ezberden ezbere okuyabilen sadık bir Demokrattı. Amerikan tarihinin en iddialı sosyal hizmet programı olan FDR’nin New Deal programını benimsedi. 1950 Senato yarışında Richard Nixon’ın Demokrat rakibi için kampanya yürüttü. Bundan iki yıl sonra, Dwight Eisenhower’ı Demokrat adayla cumhurbaşkanlığına aday olmaya çağırdı.
Yine de Reagan kendi siyasi kariyerine başladığında, liberal geçmişinden vazgeçmişti. Söylediğinde, Roosevelt ve Kennedy’nin partisini reddetmekten başka seçeneği yoktu. Reagan, “Ben Demokrat Parti’den ayrılmadım” demeyi severdi, “Demokrat Parti beni terk etti.”
Bu, gelecekteki başkanın zekice bir sloganıydı. Aynı zamanda bir mürtedin tanıklığıydı.
Reagan’ın yükselişi, Cumhuriyetçi Parti’nin temelini oluşturan inançları dönüştürdü. Daha düşük vergiler, sınırlı hükümet, daha az federal harcama: Bu ilkeler partiyi Reagan’dan itibaren hareketlendirdi; onlar kanondu, dokunulmazdı. George HW Bush’un meşhur “dudaklarımı oku” esprisinden sonra vergi oranlarını yükselterek yaptığı gibi – ve seçmenler sizi dışlar.
Kırk yıllık Reaganizm’den sonra yeni bir mürted ortaya çıktı. Reagan gibi, Donald Trump da hayatının çoğunu bir Demokrat olarak geçirmişti, sadece bu dernekten kurtulmak ve yeni basılmış bir Cumhuriyetçi olarak seçilmiş bir makam aramak için. Ancak Bay Trump’ı mürted yapan şey, Reagan’ın ruhunda herhangi bir ideolojik yeniden doğuş değil, kolaylık ve oportünizmden doğan bir hareket olan bir partiden diğerine geçmesi gerçeği değildi.
Bunun yerine, Bay Trump’ın saygısızlığı, Amerika’nın büyüklüğünün temel önermesine meydan okuma istekliliğiydi. Trump öncesi, herhangi bir Cumhuriyetçi (veya bu nedenle Demokrat) adayın “Amerikan istisnacılığı” ve “tepedeki şehir” hakkında eskimiş klişelere başvurması neredeyse zorunluydu. dünyanın gördüğü “en iyi savaşan güç”ten daha azı vb.
Bay Trump’ın alamet-i farikası olan sloganı – Amerika’yı Yeniden Büyük Yap – bu rah-ah, göğsünü döven vatanseverliğin yanlış olduğu fikrini ortaya koydu. Ona göre ülke zor günler geçirmiş, dünyadaki itibarı azalmıştı. 2015’in başlarında cumhurbaşkanlığına aday olmaya hazırlanırken, “İster IŞİD olsun ister Çin ticaret anlaşmalarımızla artık kazanmıyoruz” dedi. “Ne olursa olsun, bizde yok gibi.”
Hiçbir büyük parti, Amerika’yı bu şekilde tanımlayan bir başkan adayını yaşayan hafızasında aday göstermemişti. Böylesine karanlık bir görüşün geri tepme olasılığı vardı. Yine de Bay Trump, pek çok Amerikalının hissetmeye başladığı güvensizlik, kızgınlık ve şikayetten başarıyla yararlandı. Bu kasvetli ruh halinin kökleri gerçek olaylara dayanıyordu: 11 Eylül, Irak’taki ezici savaş, Katrina Kasırgası, konut erimesi ve 2008 mali çöküşü, durgun ücretler, büyük gelir eşitsizliği. Herkes etrafına bakabilir ve başı belada olan bir ülke görebilir. Ve özellikle Cumhuriyetçi Parti’de, beyaz Hıristiyan nüfusun artık çoğunluk olmadığı ve kilisenin artık Amerikan yaşamının merkezinde olmadığı, değişen bir ülke korkusu, pek çok insanı, sosyolog Arlie Russell Hochschild’in ifadesiyle, “dünyadaki yabancılar” gibi hissettirdi. kendi toprakları.” Pek çok insanın diğer tüm politikacılardan ayrılan ve bu kadar çok norm ve geleneğe meydan okuyan bir adaya doğrudan bu şikayet ve korkuyla konuşarak yanıt vermesine şaşmamalı.
Belki de bundan sonra olanlar sürpriz olmamalıydı: Başkan olarak Bay Trump, aday olarak içine girdiği sorunları çözmek veya korkularını yatıştırmak için çok az şey yaptı. Bunun yerine, onları stoklayarak yönetti. Kendisini siyasi partisinin tek lideri, hakikatin koruyucusu olarak tanıttı. Muhalifleri – esas olarak Demokratlar – “Amerikan olmayan” ve “kötü” idi. Karşı çıktığı mahkeme kararları bir “rezalet”ti ve aleyhine karar veren yargıçlar “ülkemizi büyük tehlikeye atıyorlardı”.
Bunu yaparak, Cumhuriyetçi Parti içinde halihazırda sürmekte olan bir kopuşu hızlandırdı. Partiyi on yıllardır besleyen ilke ve fikirler – düşük vergiler, küçük hükümet, serbest piyasalar – bir kenara atıldı. Bay Trump, onların yerine kendi kimlik politikası versiyonunu tasarladı: öyleydi Parti. O öyleydi ülke. Başkanlığının merkezi düzenleyici gücü, diğerinden korkmaktı. Bu korkuyu, o düşmanla eski bağlarından vazgeçmiş birinden daha iyi kim körükleyebilir? Başarısı ve duruşu her şeyden önemliydi. Demokrasi, Bay Trump’ın istediğini sağlamadıysa, o zaman sorun demokrasiydi.
Nisan ayında bir avukatMatthew DePerno adlı kişi, eyaletin kuzeyindeki küçük bir topluluk olan Antrim İlçesinde 2020 seçim sonucunu içeren uzun soluklu ve donkişotik bir meşru savaşta son duruşması için Michigan Temyiz Mahkemesi huzuruna çıktı.
Antrim, seçim gecesi insan hatasının aslında Joe Biden için seçimlere hile karıştırmaya yönelik yaygın bir komplonun kanıtı olduğuna inanan Trump destekçileri arasında bir toplanma çığlığı haline gelmişti. (İlçe başlangıçta Biden olarak adlandırıldı, ancak bir yazım hatası yakalanıp düzeltildikten sonra, Bay Trump ilçeyi kolayca kazandı.) Bu çılgın teoriyi destekleyecek hiçbir kanıt yoktu, ancak Bay DePerno mücadeleden vazgeçmeyi reddetti, harcama yaklaşık olarak geçen bir buçuk yıl bu denetim için bastırıyor.
Bir yargıç, Bay DePerno’nun bir alt mahkemede açtığı davayı reddetmişti. Şimdi, temyiz mahkemesinin önünde duran Bay DePerno, eyalet Anayasasının her Michigan vatandaşı, herhangi bir seçimin eyalet çapında denetlenmesini talep etme hakkına sahiptir. Michigan başsavcılığından bir avukat, böyle bir teorinin her seçimde sekiz milyon kadar denetim anlamına gelebileceğini söyledi. Bu, “hiçbir seçim sonucunun kesin olmayacağı anlamına gelir.” (Mahkeme, Bay DePerno’nun davasını, Bay DePerno’nun “gerektiği gibi somut olgusal iddialarda bulunmadan sadece seçimle ilgili bir dizi soru yönelttiğini” söyleyerek reddetmiştir.)
Bay DePerno’nun argümanı aşırı. Bunu tüyler ürpertici yapan şey, Bay DePerno’nun eyaletteki Cumhuriyetçi Parti’nin 2022 ara sınavlarında başsavcı adayı olması. Bir avukat olarak, 2020 seçimlerinde yaygın yasadışılık veya oy hilesine dair (var olmayan) kanıtlar bulan hareketin sesini en çok duyuran ve aktif isimlerinden biri. Bu Kasım ayındaki seçimlerini kazanırsa, eyaletinin seçim yasalarının uygulanmasında kilit bir rol oynayabilir veya uygulamayabilir.
Demokrasinin temel önermesini baltalayan bir avukat – geçmiş bir dönemde böyle bir çelişki, bir adayı daha baştan diskalifiye edebilirdi. Ancak hâlâ eski başkanın kölesi olan bir Cumhuriyetçi Parti’de, Bay DePerno’nun yasal geçmişi yalnızca güvenilirliğini artırıyor. Bay Trump, onayladığı Bay DePerno için “O bir katil” dedi. “Bir katile ihtiyacımız var. Ve dürüstlükte bir katil. Burada korkulan dürüst, çalışkan bir adam.”
Cumhuriyetçilerin Arizona valisi adayı Kari Lake de Bay Biden’ın yasal başkan olmadığı konusundaki ısrarıyla Bay Trump’ın övgüsünü kazandı. Bayan Lake de, medyanın güvenilirliğine saldırırken seçmenlerle bağlantı kurmak için yerel bir TV spikeri olarak önceki kariyerinden yararlandı. The Times’a bir röportajda “İyi zamanlar ve kötü zamanlar için evlerindeydim” dedi. “En kötü günlerde birlikte olduk ve en iyi günlerde birlikte olduk.” Bir kampanya adında, Bayan Lake bir balyoz kullanıyor ve kablolu haber yayını yapan bir dizi TV’yi parçalıyor. Başka bir yerde “Medya sadece yozlaşmış değil,” diyor. “Onlar Amerikan karşıtı.”
Minnesota’daki Dr. Jensen’e gelince, kanıt eksikliğine rağmen, Kovid teorileri, koronavirüs riski hakkında sağlam bilgilere sahip olan bir ülkede geniş çapta yayıldı. Görevdeki valinin halk sağlığı politikalarına karşı çıktı ve ivermektin gibi kanıtlanmamış tedavileri onayladı. Dr. Jensen aşı olmadığını söyledi (Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezlerinin yönergeleri bu tür durumlarda aşıyı tavsiye etse de, küçük bir Covid-19 vakasından halihazırda antikorları yoksa aşıyı yaptıracağını iddia etti) . Ayrıca, 12 ila 15 yaşındakilerin aşı olmasını engellemek isteyen bir grup aşı şüpheci doktorun açtığı davaya da adını ekledi. Bu duruşlar, onu belirsiz bir aile hekiminden filizlenen bir harekette aranan bir sese yükseltti.
Kısa süre sonra, şişirilmiş bir ölüm veya vaka sayısı fikri, aşırı sağda bir müjde haline geldi. Bay Trump, CDC tarafından sayılan Covid ile ilgili ölümlerin yalnızca yüzde 6’sının koronavirüsün kendisinden kaynaklandığını iddia eden bir QAnon destekçisini retweetledi. Bay Trump ayrıca şu soruyu soran popüler bir muhafazakar uzmanı retweetledi: “Bu delilerin, seçimi çalmak için enfeksiyon oranlarını eksik bildirerek ölüm oranlarını şişirmeyeceklerini gerçekten düşünüyor musunuz?”
Jensen’in popülaritesi, neredeyse kesinlikle Covid-19 salgını olmadan mümkün olmazdı. Milyonlarca insan CDC’ye ve Dr. Anthony Fauci’ye güvenmemeye hazırlandı. Sivil toplumu kapatmanın virüsün yayılmasını yavaşlatmak ve hayat kurtarmak için en iyi araçlardan biri olduğuna inanmak istemediler. Bazen toplum içinde beyaz bir laboratuvar önlüğü giyen bir doktor, televizyon ekranlarında görünüp tıp kurumunun kendilerine yalan söylediğini söylediğinde, ona inanmak için güçlü bir motivasyonları vardı.
Bayan Lake, Bay DePerno, Dr. Jensen – bu mürted adaylar bize ne anlatıyor? Birincisi, mürtedin yolu genellikle bir dereceye kadar ıstırap getirir, bu da karanlıktan aydınlanmaya giden yolda seyahat etmek için bir gerekliliktir. Ancak bu adaylar, cesaret kılığına giren siyasi oportünizmleri için onları ödüllendiren sadık parti ile bu kaderden çoğunlukla kaçındılar. Anketler, Dr. Jensen’in genel seçimleri kazanmak için uzun ihtimallerle karşı karşıya olduğunu gösterirken, Bayan Lake, Arizona’da kazanma şansı yüksek olan rekabetçi bir aday ve Bay DePerno, Michigan başsavcısını görevden alma yarışındaki farkı daralttı. Dan Nessel.
Bu üç siyasetçinin bu kadar ileri gitmesi, bu siyasi ana dair bir şeyler yakalıyor. Bugünün mürted adaylarının – Dr. Jensen, Bayan Lake, Bay DePerno ve diğerleri – oluşturduğu gerçek tehlike, daha büyük veya daha küçük hükümet hakkında bir tartışma başlatmak istememeleridir. Görünüşe göre vergi politikası veya çevre düzenlemesi için savaşma istekleri yok. Bay Trump ve Trumpizm, Amerikan siyasetinde bir aksamaya neden oldu – ve bu, 45. başkanın mirası olabilir – bu, ideoloji ve politika üzerindeki bu tür çatışmaları seçimler açısından anlamsız hale getirdi.
Senatörler Josh Hawley ve Ted Cruz gibi Ivy League mezunlarının aptalca oynamasının ve seçim inkârcılığına bu yüzden bulaşması. Cumhuriyetçi bir siyasi danışman ve Lincoln Projesi’nin eski lideri Mike Madrid’in bana söylediği gibi, Trumpizm cehaleti bir erdem haline getirir ve sadakati bir ilke olarak ödüllendirir. Doğru kötü adamlarla – “Marksist” sol, tıp uzmanları, uyanmış şirketler – savaşmak, iyi hazırlanmış herhangi bir politikadan daha önemlidir. Sayın Trump ve sadık yandaşlarının başını çektiği Cumhuriyetçi Parti, artık kendisi ile iktidarın konsolidasyonu arasında kalan her kurumu yerle bir edecek bir örgüt.
Bu mürtedlerin seçilmesi, bu yönetim tarzının adeta ulus çapında uygulamaya konulabileceğini görebilirdi. Valilerin konakları, potansiyel olarak çok büyük sonuçları olan yeni bir sınır olacaktır. Örneğin bir Vali Jensen, eyaletinin tıbbi ruhsatlandırma kurulunu (kendisini beş kez soruşturduğunu söylüyor) kendi adaylarıyla doldurabilir ve başka bir Covid-19 salgını durumunda eyalet çapında herhangi bir halk sağlığı önlemi uygulamayı reddedebilir. Bir Governor Lake, postayla oylamayı ve oy sayma makinelerinin kullanımını ortadan kaldırmak için yeni yasayı onaylayabilir; 2024’e gelindiğinde, partisinin en inatçı destekçilerini yatıştırmak için seçim sonuçlarını onaylayan herhangi bir evrakı imzalamayı reddedebilir. Bu arada Michigan’daki bir Başsavcı DePerno, kabataslak, kanıtlanmamış seçim sahtekarlığı iddialarına ilişkin cezai soruşturmalar açabilir.
En açık ifadeyle, bu mürted siyasetçilerin yükselişi, çağdaş GOP’un nasıl fikirlerin, ilkelerin ve politikaların siyasi bir partisinden çok bir karşı kültür hareketine dönüştüğünü gösteriyor. Milyonlarca Amerikalının bu ülkeyi dünyanın kıskançlığı haline getiren kurumlara – tıp, hukukun üstünlüğü, Dördüncü Zümre – karşı ne kadar derinden şüphelendiğini ortaya koyuyor. Trump’a ve MAGA hareketine yönelik eleştirileri kendisini bir mürted haline getiren Bay Madrid, bunun “modernliğin reddi, sosyal ilerlemenin reddi, sosyal değişimin reddi” olduğunu söylüyor.
İnsan psikolojisinde mürtedinkinden daha güçlü birkaç mesaj vardır: İnan bana. Ben onlardan biriydim. Ancak Cumhuriyetçi Parti’nin yeni mürtedleri, tıpkı Reagan’ın yıllar önce yaptığı gibi, güvenilirliklerini partilerini yeniden tasavvur etmek için kullanmaya hiç ilgi göstermediler. Gerçekten de Cumhuriyetçi Parti, bu adaylar yüzünden sallanan ve düşen başka bir kurum olabilir. Dr. Jensen, Lake Hanım ve DePerno göreve gelir ve sözlerini tutarsa, ülkenin karşı karşıya olduğu krizler Cumhuriyetçi Parti’nin çok ötesine ulaşacaktır.
Andy Kroll (@AndyKroll) ProPublica’da bir muhabir ve “W Street’te Bir Ölüm: Seth Rich Cinayeti ve Komplo Çağı” kitabının yazarıdır.
The Times yayınlamaya kararlı çeşitli harfler editöre. Bu veya herhangi bir makalemiz hakkında ne düşündüğünüzü duymak isteriz. İşte bazıları ipuçları . Ve işte e-postamız: [email protected] .
The New York Times Görüş bölümünü takip edin Facebook , Twitter (@NYTopinion) ve instagram .