Perşembe köşem, Medicare ve Sosyal Güvenlik’e yapılan ve Salı günü Cumhuriyetçilerin galip gelmesi durumunda neredeyse kesin olan saldırı hakkında. GOP Kongre’nin kontrolünü kazanırsa, Medicare ve Sosyal Güvenlik’te büyük kesintileri zorlamak amacıyla en açık şekilde borç tavanını silah haline getirerek ekonomiyi rehin tutmasını bekleyebiliriz.
Bu hiç de uçuk bir senaryo değil. Zaten oldu zaten. 2011’de, Meclis’in kontrolünü ele geçirdikten sonra, Cumhuriyetçiler sosyal güvenlik ağındaki büyük kesintileri Obama yönetiminden zorla almaya çalıştılar ve neredeyse başardılar. Aslında, Başkan Barack Obama, Medicare’e uygunluk yaşının 65’ten 67’ye çıkarılmasını kabul etti. Anlaşma, yalnızca Cumhuriyetçilerin pazarlığın bir parçası olarak mütevazı vergi artışlarını bile kabul etmeye isteksiz olmaları nedeniyle başarısız oldu.
Bu kez, taleplerin daha da büyük olması muhtemeldir. Muhtemelen GOP’un nereye gideceğine dair iyi bir fikir veren Cumhuriyetçi Çalışma Komitesi’nden gelen bir rapor, emeklilik yaşının ve Medicare uygunluk yaşının 70’e çıkarılması çağrısında bulunuyor.
Rapor, Amerikalıların 65 yaşından sonra yaşamayı bekleyebilecekleri yıl sayısındaki uzun vadeli artışa işaret ederek böyle bir artışı haklı çıkarıyor ve bunu bir “mucize” olarak adlandırıyor.
Raporun not etmediği şey, bu mucize için muhtemelen birbiriyle ilişkili iki uyarıdır. Birincisi, yaşlıların ortalama yaşam süresindeki artış aslında burada diğer zengin ülkelerdekinden çok daha küçük. İkincisi, yüksek sosyoekonomik statüye sahip gruplar için – tam olarak Medicare ve Sosyal Güvenlik’e en az ihtiyaç duyan insanlar – daha az şanslı olanlara göre çok daha büyük kazanımlarla, ilerleme Amerika içinde çok dengesiz oldu.
Önce Amerika’nın geri kalmış performansından bahsedelim.
2000’lerde, Demokratlar sağlık devası ıslahatına yeni bir baskı yapmak için canlarını sıkarken – Uygun Fiyatlı Deva Yasası ile sonuçlanan bir baskı – sayıları kontrol etmeme rağmen Amerika Birleşik Devletleri’nin dünyanın en yüksek oranına sahip olduğunu iddia eden insanlarla sık sık karşılaşırdım. yaşam beklentisi. Uzun bir atışla değil. Buna hâlâ kaç kişinin inandığını bilmiyorum, ama bana göre görece az sayıda Amerikalı ne kadar geride kaldığımızın farkında.
Amerika’nın yaşam beklentisindeki eksikliğinin çoğu, yalnızca veya esas olarak yaşlı olmayanlar için geçerli olan faktörleri yansıtır: yüksek bebek ölüm oranları, yüksek ateşli silahla vurulma oranları ve trafik kazalarında ölümler. Bununla birlikte, yaşlılar arasında bile, her zamankinden daha fazla geri kaldık. 1980’den beri Amerika Birleşik Devletleri ve Fransa’da 65 yaşında beklenen yaşam süresinin bir karşılaştırması:
Yaşlı Amerikalıların yurtdışındaki meslektaşlarından daha genç ölme eğilimini ne açıklıyor? Çoğunlukla, ileriki yıllarda sağlık devası için tıslama konusundaki yetersizlikleri değil. Şimdilik, en azından 65 yaş ve üzerindeki tüm Amerikalılar, her şeyi kapsamasa da evrensel, tek ödemeli bir sistem olan Medicare tarafından kapsanıyor ve birçok yaşlı tıbbi ihtiyaçlar için ödeme yapmakta hala sorun yaşıyor.
Peki sorun nedir? Yaşamın erken dönemlerindeki yetersiz sağlık devası kesinlikle bir bedeli vardır, ancak daha geniş anlamda, yüksek ölüm oranımız muhtemelen toplumumuzun aşırı eşitsizliğini yansıtır – sadece gelirde değil, aynı zamanda statüde, algılanan ekonomik fırsatta ve daha fazlasında. Yüksek eşitsizliğin kaybeden tarafında yer alan Amerikalılar, sağlık devası ve yeterli beslenmeyi karşılamada sorun yaşıyor; ayrıca, çoğu kez, konumları nedeniyle moralleri bozulur, bu da zaman içinde zarar gören umutsuzluk ve sağlıksız yaşam tarzlarının ölümlerine yol açar.
Medicare ve Sosyal Güvenlik kesintileri çağrısında bulunan Cumhuriyetçi rapor, “eşitsizlikten” sadece iki kez bahsediyor – her ikisinde de hükümetin yoksullukla mücadele programlarının yoksulluğu daha da kötüleştirdiğini iddia eden makalelere atıfta bulunan dipnotlarda. Bu sadece beklenen bir şey: Muhafazakârlar, eşitsizlik ve sınıftan herhangi bir söz edildiğinde hiddetlenme eğilimindeler ve çoğu zaman konuyu gündeme getiren herkesi bile Marksist olarak suçluyorlar.
Yine de ortalama yaşam süresinin artmasındaki ilerleme, gelir grupları arasında son derece eşitsiz olmuştur. İşte Dana P. Goldman ve Peter R. Orszag’ın 1928, 1960 ve 1990 doğumlu Amerikalı erkeklerin 65 yaşında olası yaşam beklentisine ilişkin, ücret çeyreğine göre, yani ücret dağılımının hangi çeyreğinde bulunduklarına göre, yaygın olarak alıntılanan tahminleri. çalışırken. (Kadınlar için rakamlar benzerdir.)
Nispeten varlıklı Amerikalılar için ortalama yaşam süresi, durumu daha kötü olanlara göre çok daha fazla artıyor.
Bu eşitsizlikleri yönlendiren mutlaka gelirin kendisi değildir. Bir dereceye kadar, özellikle eğitim olmak üzere gelirle ilişkili diğer faktörleri yansıtabilir. Anne Case ve Angus Deaton, umutsuzluktan kaynaklanan ölümlerin artışına ünlü bir şekilde dikkat çekerek, yetişkinler için ölüm oranının – kesinlikle 65 yaş üstü yetişkinler de dahil olmak üzere – üniversite diploması olmayan Amerikalılar için arttığını, ancak üniversite diploması olanlar için olmadığını gösterdi.
Ayrıca güçlü bir bölgesel unsur da var. Woolf ve Schoomaker, muhtemelen yaşlılar arasında da yansıyan genel yaşam beklentisinin, bilgi ekonomisi yüksek eğitimli iş gücüne sahip büyük metropol alanları tercih ettiğinden, artan bölgesel eşitsizlik eğiliminin bir parçası olarak, geride kalan anakara eyaletleri ile kıyı eyaletleri arasında farklılık gösterdiğini gösteriyor.
İşte bazı seçilmiş eyaletler için doğumda beklenen yaşam süresi tahminleri – yine büyük olasılıkla 65 yaşında yaşam beklentisi ile yakından ilişkilidir:
Parantez içindeki rakamlar her bir eyaletin 1959, 1990 ve 2016’daki sıralamasıdır. New York’un yükselişi dikkat çekicidir; her ikisi de 1990 gibi yakın bir tarihte New York’tan daha yüksek yaşam beklentisine sahip olan Oklahoma ve Kansas’taki göreli düşüş de öyle.
Bütün bunlar, emeklilik ve Medicare uygunluk yaşlarını yükseltmeye yönelik Cumhuriyetçi tekliflerle nasıl ilişkilidir? Yaşlıların yaşam beklentisi sınıfa göre çok değiştiğinden, ana programlara uygunluk yaşındaki bir artış, düşük sosyoekonomik statüye sahip Amerikalılar için emeklilikten çok daha büyük bir pay alacaktır ve buna bağlı olarak, yardım toplamak için daha az yıl olacaktır. merdivende daha yüksek.
Ve eşitsizlikler zaman içinde arttığı için, bu etkinin orantısızlığı da artıyor.
Dörtte birlik dilime göre yaşam beklentisi rakamlarına tekrar bakın. Bu tahminlere göre, 1960 doğumlu alt çeyrekte yer alan Amerikalı erkekler, 1928 doğumlu muadillerine göre 65 yaşından sonra yalnızca 1,9 yıl daha yaşamayı bekleyebilirler. Bu, emeklilik yaşındaki artıştan biraz daha azdır. Ve bu çeyrekteki 1990 doğumlu erkeklerin bile 65 yaşından sonra 1928 doğumlulara göre yalnızca 3,5 yıl daha fazla zaman geçirmesi bekleniyor; bu arada, Cumhuriyetçiler emeklilik yaşının 70’e çıkarılmasını, toplamda beş yıllık bir artış ve Medicare yaşında eşit bir artış öneriyorlar.
Tüm bunları düşünmenin bir yolu, ki bu sadece hafif bir karikatür, Cumhuriyetçilerin Oklahoma’daki kapıcılara 60’larında sosyal yardım alamayacaklarını söylemesi – ortalama ömürleri çok fazla uzamamış olsa da – çünkü avukatlar New York’ta daha uzun yaşıyorlar.
Bu alınması gereken bir pozisyon ve kesinlikle büyük bir tepkiye yol açacaktır – eğer seçmenler bunu bilseydi, ki çoğu bilmiyor gibi görünüyor.