Max Verstappen’e 2023’te üçüncü bir Formula 1 şampiyonluğu ekleme olasılığı sorulduğunda, ikinci bir Formula 1 şampiyonluğu kazanmanın tadını çıkarmak için zar zor zaman buldu.
Bu yılki yeni aerodinamik düzenlemelerle Verstappen, 18 Grand Prix’in 12’sini kazanarak Formula 1 tarihinde 25 yıl dokuz günlükken iki şampiyonluk elde eden en genç ikinci sürücü oldu. Sebastian Vettel yaklaşık dokuz ay daha gençti.
Red Bull’dan Verstappen, “Bu, önümüzdeki yıllara bağlı olacak. “Birlikte gerçekten iyi çalışan gerçekten iyi bir insan grubumuz var, bu yüzden önemli olan onları bir arada tutmak ve bunu yaparsak çok şey başarabiliriz.
“Tabii ki rekabetçi bir araca sahip olursam bunu devam ettirebileceğimizden eminim. Aynı zamanda rekabetin ne getireceğine de bağlı, ancak bu gruba gerçekten inanıyorum ve önümüzdeki yıllarda çok daha fazla galibiyet ve tabii ki potansiyel olarak şampiyonluklar yaşayabileceğimizi gerçekten umuyorum.”
Singapur Grand Prix’sinde şampiyonluğu kazanmak için ilk fırsatını kaçırdıktan sonra, önümüzdeki hafta sonu Japonya’daki yarışta hiç hata yapmadı.
Ancak Verstappen damalı bayrağa geçtiğinde, geçen sezonun Abu Dabi’deki son Grand Prix’sinde tartışmalı bir şekilde kazandığı şampiyonluğu elinde tuttuğunun farkında değildi.
Japonya Grand Prix’si bir yağmur gecikmesinden sonra kısaltıldı. Bu sezon, kesintiye uğramış yarışlar için puanların nasıl verileceğini değiştiren yeni düzenlemelere göre, Verstappen’in galibiyet için olağan 25 sayı mı yoksa yeni kurallara göre 19 sayı mı attığı konusunda kafa karışıklığı vardı ve bu onu şampiyonluğun gerisinde bırakacaktı.
Ancak daha sonra, Verstappen televizyon için ilk röportajını yaparken iki kez şampiyon olduğunu öğrendi.
“Yarışı kazanmak harikaydı ama yarım puan, tam puan alacaksak süresi yoktu, hiçbir fikrim yok” dedi. “Çizgiyi aştığımda, ‘Tamam, bu harika bir yarıştı. Yine iyi puanlar, ancak henüz dünya şampiyonu değil.’”
Kurallar açıklandıktan ve Verstappen’in mekanikerleri röportajı yaparken tezahürat yaptıktan sonra, şampiyonluğu onaylandı.
“Başlangıçta biraz kafa karıştırıcıydı ama önceden onay çıktı, önemli değil” dedi. “Aslında kafa karışıklığından oldukça keyif aldım. Oldukça komikti.”
Verstappen’in son turda Mercedes’ten Lewis Hamilton’ı geçerek ilk şampiyonluğunu kazandığı geçen yıldan farklı koşullar altındaydı.
Mercedes sonucu protesto etti ve itirazın yarışı yöneten görevliler tarafından reddedilmesinin ardından temyize gitti. Dört gün sonra Mercedes, itirazını sürdürmemeyi seçti ve Verstappen’in şampiyon olduğunu resmi olarak onayladı.
Unvan zaferlerinin “çok farklı duygularla” farklı olduğunu söyledi.
“Bunun nedeni, tüm sezonun zaten çok farklı olması, tamamen farklı araçlarla, tamamen farklı bir yarış tarzı ve ardından kazandığımız yarış sayısı, ama aynı zamanda hepsi oldukça farklı bir şekilde geldi.”
“Geçen yıl tamamen sıralamalara bağlıydı ve normalde bir yarışı böyle kazanırdınız. Bu yıl, bazı motor cezalarına rağmen, tekrar öne dönerek kazandım. Gerçekten keyifli bir yıl oldu.”
Japonya’daki zafer, Red Bull’un bir yıl içinde elde ettiği en yüksek sezon olan 14’üncü ve sürücülerinden birinin ilk ikiye girdiği arka arkaya 17. sonucu oldu.
Takım patronu Christian Horner, geçen yılki “muazzam savaşın” stresinden sonra, bu sezonki galibiyetin hazmedilmesi daha kolay olduğunu söyledi.
“Bu, Abu Dabi’deki son yarıştan çok daha az tartışmalı” dedi. “Şampiyonluk galibiyeti şampiyonluk galibiyetidir ve bence bu, kan basıncı Abu Dabi’dekinden çok daha düşük, ama bu aynı anlama geliyor.
“Kalan dört yarışla bunu yapmak gerçekten olağanüstü bir performans ve Max bu yıl başka bir gezegendeydi. Bu şampiyonayı domine etti ve büyük bir olgunluk ve inançla sürdü.”
Japonya’daki yarışın ertesi günü Verstappen’in şampiyonluk zaferlerine gölge düştü. Sporun yönetim organı olan FIA, Red Bull’un 2021 için maliyet sınırını biraz aştığını söyledi.
Takımlara geçen sezon için 145 milyon dolarlık bir bütçe verildi. Red Bull’dan gelen ihlal 7,25 milyon dolardan fazla değildi.
Red Bull yaptığı açıklamada, FIA’nın bulgularını “şaşkınlık ve hayal kırıklığı” ile not ettiğini söyledi. Ekip, “mevcut tüm seçenekleri” düşünüyor.
FIA bulgularını açıklamadan önce Horner, takımının sınırın içinde olduğundan “çok emin” olduğunu ve uyum dışında herhangi bir şeye “son derece şaşıracağını” söyledi.
Eğer takım ve FIA bu konuda bir anlaşmaya varamazlarsa ve spor kuralları Red Bull’un gerçekten de sınırı aşıyorsa, cezalar arasında inşaatçıların veya sürücülerin puanlarının kaybı yer alıyor.
Her iki şampiyonanın da geçerliliği konusunda şüpheler varsa, sorgulanamayacak olan şey, Verstappen’in bu sezon kullandığı seviyedir.
“Her zaman bir yıla dönüp bakıp ‘Daha iyi ne yapabilirim?’ diye soruyorsunuz” dedi. “Her zaman daha eksiksiz bir sürücü olmaya çalışıyorsunuz. Ama sen robot değilsin, hata yaparsın, herkes hata yapar.
“Mutlaka daha hızlı bir sürücü olduğumu düşünmüyorum, çünkü kariyerinizin bu aşamasında araç kullanırken aniden onda bir veya onda iki fark bulduğunuza inanmıyorum. Her şey önceki sezonlardan ders almak ve bunu uygulamaya çalışmakla ilgili.”
Kalan dört yarışla Verstappen, bir sezonda en çok galibiyet rekorunu elde etme fırsatına sahip. Michael Schumacher ve Vettel 13 ile rekoru elinde tutuyor.
Bu, Verstappen’in “çok özel” ve “gelecekte eşleşmesinin çok zor” olduğunu söylediği bir yıla eklenecek.
“Bu yüzden gerçekten takdir etmeliyiz ve tadını çıkarmalıyız” dedi. “Zaten zevk alıyorduk. Muhtemelen şimdi biraz daha tadını çıkarabiliriz.”