Newport mentollü sigaraların ve en çok satan vaping ürünlerinin üreticisi RJ Reynolds, seçmenlerin ezici bir çoğunlukla onaylamasından bir gün sonra, Kaliforniya’nın aromalı tütün üzerindeki dönüm noktası niteliğindeki yasağına karşı Çarşamba günü federal bir dava açtı.
Vali Gavin Newsom tarafından iki yıl önce imzalanan eyalet yasası, tüm aromalı tütün ve elektronik sigara ürünlerinin haftalar içinde satışını yasaklayacak ve Reynolds ve diğer tütün şirketlerinin satışlarının önemli bir bölümünü azaltacak. Reynolds, yasanın yürürlüğe girmesini engellemek için tedbir kararı istiyor.
Yasağın destekçileri, şirketin son hamlesini kınadı. Public’te tütün kontrol programlarında kıdemli bir avukat olan Desmond Jenson, “Bu, demokrasiyi ortadan kaldırmak amacıyla yasal sistemi manipüle ederek, Kaliforniya eyaleti halkının iradesini umutsuzca alt etmeye çalışan ölümcül ürünler satan bir şirkettir” dedi. Sağlık Hukuku Merkezi.
Aynı zamanda popüler bir elektronik sigara cihazı olan Vuse’un da üreticisi olan Reynolds, davayla ilgili yorum taleplerine hemen yanıt vermedi.
Tütün şirketleri, yasağı geciktirmek ve konuyu halk oylamasına götürmek için açık bir çabayla sandık girişimine başvurdu. Bir savunuculuk grubu olan Action on Smoking and Health’in yönetici direktörü Laurent Huber, yaptığı açıklamada, “37.000 genç şeker aromalı tütün ürünlerini denediğinde, tütün şirketlerinin 1,1 milyar dolar gelir elde etmesine olanak sağladı” dedi.
Şirketlerin oy pusulasındaki yenilgisinden sonra, Reynolds’un davası, yerel ve eyalet hükümetlerinin, Gıda ve İlaç İdaresine tütünü düzenleme yetkisi veren Tütün Kontrol Yasası uyarınca federal yasaya itiraz etme hakkına sahip olmadığı yönündeki endüstri argümanını yeniliyor.
Argüman, şirketin Los Angeles County’nin aromalı tütün ürünleri yasağını bozmaya çalışmasının ardından Mart ayında Reynolds aleyhine karar veren ABD Dokuzuncu Daire Temyiz Mahkemesi tarafından reddedildi. Reynolds, kararı ABD Yüksek Mahkemesi nezdinde temyize götürmeye çalışıyor.
California, Massachusetts’ten sonra tüm aromalı tütünleri yasaklayan ikinci eyalet olacaktı; mentollü sigara satışı da yasaklanacaktı. Diğer eyaletler, Rhode Island, New York ve New Jersey, çok sayıda şehir ve ilçede olduğu gibi, gençlerin bağımlılık yapma alışkanlığı kazanmasını engellemek amacıyla aromalı elektronik sigara ürünlerini yasakladı. Şu ana kadar meşru, bu yasaklara meydan okudu.
American Lung Association’da savunuculuktan sorumlu başkan yardımcısı Erika Sward, “Tatlar gençleri cezbeder ve tütün endüstrisi, onları gençleştirmezlerse sağlıklı, tütünsüz bir yaşam sürmeye devam edeceklerini uzun zamandır kabul etti” dedi. “Mentol ne yazık ki bir geçiş sigarasıdır ve mentollü sigara deneyen çocukların düzenli sigara içicisi olma olasılığı çok daha yüksektir.”
Davadaki diğer davacılar arasında Velo adlı aromalı nikotin pastilleri yapan Modoral ve vape dükkanlarını ve diğerlerini temsil eden bir San Diego ticaret grubu olan Neighborhood Market Association yer alıyor.
California başsavcısı Rob Bonta yaptığı açıklamada, “Big Tobacco, en genç sakinlerimizi tütün kullanımının zararlı etkilerinden korumak için devlet çabalarını defalarca boşa çıkarmaya çalıştı” dedi. “Henüz resmi olarak dava bize tebliğ edilmemiş olsa da, bu önemli yasayı mahkemede şiddetle savunmayı dört gözle bekliyoruz.”
Kaliforniya dışişleri bakanlığının kayıtlarına göre, eyalet yasalarına ilişkin oy pusulası girişimi olan Önerme 31’i desteklemek için yapılan harcama, yasağı desteklemek için toplam 29 milyon doları buldu ve muhalefetin 2 milyon doları bulan harcamasını gölgede bıraktı. Yasağı desteklemek için sağlanan fonun büyük bir kısmı, uzun süredir sigara karşıtı önlemleri ve diğer halk sağlığı girişimlerini destekleyen New York’un eski belediye başkanı Michael Bloomberg’den geldi.
Goldman Sachs’ta araştırma direktörü Bonnie Herzog’un bir tahminine göre Reynolds’un Amerika Birleşik Devletleri’ndeki mentollü sigara satışlarındaki payı yaklaşık yüzde 60.
Salı günü Reynolds, Camel markası için “crush vaha” ve “canlı bir sigara içme deneyimi sunan” mentolsüz başka bir sigara türünü gösteren yeni reklamlarını açıkladı. Reklamlar özellikle Kaliforniya yasağına atıfta bulunarak şunları söyledi: “Zor olduğunu biliyoruz. Bu nedenle, aralarından seçim yapabileceğiniz iki yeni mentolsüz stil hazırladık.”
Nisan ayında FDA, mentollü sigara satışını yasaklayan bir tedbire doğru ilerleyeceğini duyurdu, ancak böylesine önemli bir halk sağlığı girişiminin hayata geçirilmesi yıllar alabilir.
Mentol yasakları, bir hükümet araştırmasında yaklaşık yüzde 85’i, beyaz sigara içenlerin yüzde 29’una kıyasla mentollü sigaraları tercih ettiklerini bildiren Siyah içicileri önemli ölçüde etkileyecektir. Ajans, önerisi üzerine yağan on binlerce yorumu değerlendiriyor ve gelecek yıl bu konuda bir kural yayınlaması bekleniyor.
FDA ve Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri tarafından yakın zamanda ergenler üzerinde yapılan bir anket, tatların gençleri elektronik sigaraya başlamaya ikna etmede önemli bir rol oynadığını gösterdi; elektronik sigara kullananların yüzde 85’i çilekli dondurma ve karpuz gibi tatları seçti.
Ajans, şirketlerin ürünlerini piyasada tutmalarına izin vermek için yaptıkları çok sayıda başvuruyu inceleme sürecinde ve bir milyondan fazla talebi reddettiğini söylüyor. Bu arada FDA, sentetik nikotin içeren aromalı elektronik sigaralar gibi yasaklanmış ürünleri piyasadan uzak tutmak için mücadele etti.
Yıllık hükümet anketlerine göre, ergenler arasında elektronik sigara kullanımı 2019’da zirveye ulaştı ve şu anda düşüşte. Bu yılın başlarında, lise öğrencilerinin yaklaşık yüzde 16’sı son 30 gün içinde elektronik sigara kullandıklarını bildirdi. FDA, genç elektronik sigara krizini körüklemekle geniş çapta suçlanan Juul Labs’ın piyasada kalıp kalamayacağı konusunda henüz nihai bir karara varmadı.
FDA, Reynolds tarafından yapılan elektronik sigara cihazı Vuse’un satışına izin verdi. Vaping yapan ergenlerin yaklaşık yüzde 24’ü, tercih ettikleri ürün olarak Vuse’u seçti; Yüzde 30 civarında tercih edilen Puff Bar lider marka oldu.